¿Cómo aumentar la biodiversidad de los cultivos de maíz en Europa a la vez que se mejora su calidad, rendimiento y resiliencia de forma natural y sostenible?
¿Cómo aumentar la biodiversidad de los cultivos de maíz en Europa a la vez que se mejora su calidad, sabor, rendimiento y resiliencia de forma natural y sostenible?
Plantas de maiz forman parte de un experimento especial cultivado por investigadores en Chipre. Quieren comprender cómo Europa puede producir una mayor biodiversidad de cultivos.
El campo experimental cubre unas once hectáreas. Cultivan más de veinte variedades, incluido el maíz.
Científicos de un proyecto de investigación europeo prueban una tecnología de reproducción experimental destinada a identificar plantas mejor adaptadas al calor abrasador de Chipre y a la falta de agua.
Cada planta de maíz es genéticamente diferente. Todas reciben una cuidadosa atención, especialmente sus raíces.
Dionysia Fasoula, con especialización en el cultivo de plantas en el Instituto de Investigación Agrícola de Chipre, explicó a Euronews: "Examinamos los parámetros cuantitativos y cualitativos. Los parámetros cuantitativos nos ayudan a establecer el rendimiento de la planta y la estabilidad de ese rendimiento. Son más difíciles de evaluar, ya que están muy influenciados por el entorno. Cuando se trata de parámetros cualitativos, nos enfocamos principalmente no solo en el contenido de nutrientes, sino también en la biomasa de la hoja ".
La investigación también incluye cebada, trigo aniguo, garbanzos y frijol caupí.
Una vez identificados, los candidatos más prometedores se cruzarán naturalmente entre ellos para producir variedades resistentes a la sequía.
No se usan organismos genéticamente modificados.
El microbiólogo Michalis Omirou, del Instituto de Investigación Agrícola chipriota centra su objetivo en "aumentar la biodiversidad de nuestros ecosistemas agrícolas. Y miramos hacia el pasado, las especies tradicionales que ya no se cultivan aquí. Estas viejas especies tradicionales tenían características que los hacen hoy adecuados no solo para diversificar nuestros cultivos, sino también para mejorar la calidad y el sabor de los productos que pueden disfrutar los consumidores ".
Las muestras de suelo y raíz se llevan a los laboratorios.
Los investigadores quieren entender cómo las plantas pueden aumentar su rendimiento y mejorar su resistencia a la sequía al interactuar mejor con los microbios subterráneos.
Otra microbióloga del mismo Instituto, Athanasia Kavadia, asegura que "La relación entre las plantas y los hongos puede ser útil para ambos, bueno solo para uno de ellos o podría ser parasitaria. Por lo tanto, necesitamos entender de cerca esta interacción. Básicamente, la planta da carbono a los hongos, y el hongo encuentra los nutrientes del suelo y los transfiere a la planta ".
Los investigadores esperan que su trabajo ayude a los agricultores locales a aumentar su oferta y mercados potenciales.
Y eso, concluyen los científicos, también debería ser bueno para los consumidores.
Fasoula recuerda "en nuestra niñez lo maravilloso que era el sabor de los tomates, o el sabor de los otros vegetales, los sabores y el sabor de aquellos tiempos pasados. Así que nos centramos en esas variedades tradicionales con el objetivo de volver a traerlas a la línea de producción, los productores podrán ofrecer una mayor variedad de productos a las tiendas y supermercados, y los consumidores podrán elegir entre una mayor variedad de productos con mejor sabor ".
Los investigadores creen que los nuevos cultivos derivados de su investigación podrían convertirse en una realidad en el mercado europeo dentro de cinco años