Una carrera para celebrar el comienzo del duro trabajo en el campo tailandés

Los agricultores del este de Tailandia celebraron el inicio de la temporada de siembra el sábado 13 de julio con varias carreras de búfalos; animal que habitualmente es utilizado para arar los campos. El popular evento tuvo lugar en Chonburi, a unos 60 kilómetros al sureste de la capital tailandesa, Bangkok.

La cita, oficialmente conocida como la Wooden Plow Buffalo Race, se celebra una vez al año para expresar gratitud a los búfalos después de trabajar para los agricultores durante todo el año. Los animales compiten como lo hacen normalmente cuando trabajan en el campo. Es decir, por parejas, atados a un arado que se destina a abrir surcos en la tierra en los que se puedan depositar las semillas, con el correspondiente agricultor caminando detrás para guiar la operación.

Pero para la carrera del sábado, los granjeros, convertidos en jinetes, trataron de estimular a los búfalos para que corrieran lo más rápido posible hasta la línea de meta, colocada a unos 200 metros de distancia desde el punto de salida.

Mientras el árbitro hacía sonar un silbato que señalaba el inicio de la carrera, el jolgorio de la multitud compitió con el chapoteo y las salpicaduras de los dirferentes equipos de astados que corrían a través de un húmedo arrozal, con los improvisados 'jinetes' tratando de seguir el vertiginoso ritmo de sus animales.

Los búfalos compiten durante varias rondas antes de que los ganadores de cada categoría se enfrenten entre sí por el premio final del día: una copa de oro con un premio añadido de 3 000 bahts tailandeses en efectivo; en torno a 86 euros al cambio oficial.