El descubrimiento "sugiere que Venus podría acoger procesos fotoquímicos o geoquímicos", aunque no implica necesariamente "una evidencia certera de vida microbiana" en el planeta.
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¿Existe o ha existido la vida en Venus?
Eso es lo que tratan de averiguar científicos europeos y estadounidenses que han hallado gas fosfano en las nubes de Venus, lo que apunta a posibles indicios de vida extraterrestre.
Lo atribuyen a microbios suspendidos en la atmósfera aunque el hallazgo es aún preliminar y necesita ser confirmado.
"Hay dos posibilidades remotas. Una es que haya un elemento químico desconocido. La segunda posibilidad es que pudiera haber algún tipo de forma de vida en la atmósfera de Venus que está produciendo la fosfina que hemos detectado", explica Sara Seager, astrónoma estadounidense, coautora del estudio.
Venus posee la atmósfera más caliente del sistema solar; esto se debe a que está principalmente compuesta por gases de efecto invernadero, como el dióxido de carbono.
"No lo considero una evidencia irrefutable de que haya vida en Venus, pero es una marca biológica. Es un indicio de que la vida podría desarrollarse en Venus", señala David Grinspoon, astrobiólogo del Instituto de Ciencias Planetarias de Washington.
Desde la década de 1960 ha habido varias misiones de la NASA a Venus. El actual estudio evidencia la primera señal de vida en ese planeta.
Sabemos que Venus tuvo un océano hace millones de años y que la vida pudo surgir allí. Una posible misión de la NASA a Venus podría lanzarse en la próxima década.