El lanzamiento del domingo fue la 50ª vez que una nave SpaceX Dragon visita la Estación Espacial Internacional; la primera vez fue en mayo de 2012 para una demostración de reabastecimiento.
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SpaceX lanzó el domingo una misión de Servicios Comerciales de Reabastecimiento (CRS-33) a la Estación Espacial Internacional desde Cabo Cañaveral, en Florida, la 50ª vez que lo hace la nave Dragon.
Tras la separación de las etapas, la primera aterrizó en la nave no tripulada A Shortfall of Gravitas, estacionada en el océano Atlántico. Según responsables de SpaceX, se espera que la nave Dragon se acople a la ISS el lunes de forma autónoma tras un vuelo de aproximadamente 28 horas.
A continuación, la CRS-33 entregará 2.268 kg de alimentos, suministros y experimentos a los astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional, pero, según los responsables de SpaceX, esta misión va más allá de una simple misión de reabastecimiento. En la misión se llevarán a cabo unos 50 estudios científicos diferentes, fundamentales para la futura exploración humana del espacio.
"Este equipo de investigación está probando la hipótesis de que el bloqueo de una determinada proteína del cuerpo que se sabe que favorece la pérdida de masa ósea o los cambios en la salud ósea puede ayudar a reducir la pérdida de masa ósea que experimentan los astronautas en el espacio", explicó Heidi Parris, científica asociada del programa de la EEI.
El lanzamiento del domingo marcó la media tonelada de visitas de la nave SpaceX Dragon a la estación espacial; la primera vez fue en mayo de 2012 para una demostración de reabastecimiento. También fue el séptimo vuelo del propulsor de primera etapa y el tercero de la nave Dragon como parte de la misión de reabastecimiento.
En septiembre, la nave Dragon se utilizará para dar un impulso a la estación espacial. Esto implicará el ajuste de la altitud de la estación espacial, según Bill Spetch, Director de Integración de Operaciones del Programa de la Estación Espacial Internacional.
"Hace unos años, la NASA contrató a SpaceX para que se encargara del reimpulso de la estación espacial. Como ustedes saben, la altitud de la estación espacial decae lentamente con el tiempo debido a la escasa cantidad de atmósfera que todavía hay a nuestra altitud", dijo Spetch. Se espera que la nave Dragon regrese a la Tierra no antes de diciembre.