El tenista español superó a Jannik Sinner en la final del US Open, arrebatándole el puesto número 1 del ranking ATP y marcando su tercera final consecutiva de Grand Slam contra el italiano.
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La primera final del US OPEN entre Carlos Alcaraz y Jannik Sinner no fue tan larga, emocionante y dramática como su enfrentamiento decisivo en Roland Garros. Tampoco tan significativa ni tan intrigante como su duelo por el trofeo de Wimbledon.
Aun así, la victoria del segundo cabeza de serie, Alcaraz, por 6-2, 3-6, 6-1 y 6-4 sobre el, hasta el momento, número 1 Sinner el domingo sí fue significativa. Alcaraz reafirmó su superioridad sobre el actual campeón, le arrebató el primer puesto del ranking ATP y dejó a los aficionados al tenis con ganas de saber cuándo será su próximo enfrentamiento.
Son los dos primeros hombres en la historia del deporte en enfrentarse en tres finales consecutivas de Grand Slam en una misma temporada. "Te veo más que a mi familia", bromeó el tenista murciano durante la ceremonia de entrega de trofeos, provocando una sonrisa en Sinner. "Es genial compartir la cancha, los vestuarios, todo".
La victoria del español de 22 años, en dos horas y 42 minutos, le dio a Alcaraz una ventaja sobre Sinner, el italiano de 24 años, de 10-5 en sus enfrentamientos directos, 6-4 en el total de trofeos de Grand Slam y 2-1 en el Abierto de Estados Unidos. "Le doy mucho crédito, porque manejó la situación mejor que yo", dijo Sinner, quien lamentó que su propio juego fuera demasiado predecible.
El inicio del partido se retrasó aproximadamente media hora mientras miles de aficionados se quedaban atascados fuera del Estadio Arthur Ashe, pasando por las medidas de seguridad adicionales, ya que Donald Trump se encontraba en la suite de un patrocinador.
Bajo un techo cerrado debido a la lluvia del día anterior, Alcaraz se mostró más fuerte, más rápido y mejor equipado para la ocasión. "Fuiste mejor que yo", dijo Sinner. "Hoy lo di todo. No pude hacer más". "Lo hice bien en Londres", dijo Sinner, "él lo hizo mejor hoy".
Wimbledon, una amarga derrota para Alcaraz y un punto de inflexión
Alcaraz se tomó una semana de descanso después de Wimbledon y se puso manos a la obra de inmediato. Pasó 15 días con Ferrero concentrado en una sola cosa: vencer a Sinner. "Estudié ese partido", dijo Alcaraz. Durante su derrota en Wimbledon, Alcaraz fue captado por las cámaras mientras le decía a su equipo en español: "Desde el fondo de la pista, es mucho mejor que yo".
Quizás por eso Alcaraz estuvo tan agresivo el domingo con su potente derecha. Siempre que se presentaba la menor oportunidad, Alcaraz se abría paso con ese tiro. Sinner había perdido un solo juego de servicio en sus tres partidos anteriores, pero Alcaraz le quebró el servicio inmediatamente el domingo, cinco veces en total.
Estos dos tenistas se han hecho con los últimos ocho trofeos de Grand Slam (cuatro cada uno) y 10 de 13. Novak Djokovic, el 24 veces campeón de Grand Slam, eliminado por Alcaraz el viernes, se llevó los otros tres.
Tanto Sinner, quien había ganado sus últimos 27 partidos en pista dura en Grand Slams, como Alcaraz, ofrecieron el domingo destellos de por qué son tan buenos y representan el presente y futuro del tenis, aunque era raro que ambos estuvieran en su mejor momento simultáneamente.
El público, del lado del murciano
Por los gritos de ánimos, Alcaraz parecía tener más aficionados de su lado. Lo agasajaron con ovaciones de pie. Por una volea particularmente mágica en un ángulo increíble, ejecutada justo antes de que la pelota tocara la pista —incluso al propio Alcaraz le encantó, exclamando "¡Guau!" y sonriendo ampliamente—. Por un remate especial de cabeza a una esquina con el movimiento de cola de una luciérnaga.
Y así sucesivamente. El italiano, sobra decirlo, no estaba tan contento con ese tipo de golpes. Rebotó la raqueta en el suelo y la atrapó después de un punto perdido. Exhaló y negó con la cabeza después de otro.
Y estos números dicen tanto de Alcaraz como de Sinner: en las últimas dos temporadas, Sinner tiene un récord de 1-7 contra Alcaraz y 109-4 contra todos los demás.
Esa única victoria de Sinner sobre Alcaraz fue en Wimbledon. Menos de dos meses después, Alcaraz revirtió el resultado para coronar lo que él mismo calificó como "el mejor torneo que he jugado hasta la fecha".