Los expertos advierten de que Trump podría explotar Groenlandia por otras razones más allá de sus minerales críticos, considerados esenciales para la transición energética.
El creciente interés de Trump por Groenlandia ha puesto de relieve los recursos minerales del país, en gran medida sin explotar, que muchos expertos consideran clave para abandonar los combustibles fósiles.
Según la Agencia Internacional de la Energía (AIE), los minerales críticos son esenciales para pasar a un futuro de energía limpia, se emplean en tecnologías como los aerogeneradores y los vehículos eléctricos (VE). La adquisición de Groenlandia podría ayudar a Estados Unidos a reducir su dependencia de China, pero ¿es realmente tan simple el plan de Trump?
¿Cuáles son los minerales críticos de Groenlandia?
Una encuesta de 2023 concluyó que 25 de los 34 minerales considerados "materias primas críticas" por la Comisión Europea se encuentran en Groenlandia. Se estima que el país alberga entre 36 y 42 millones de toneladas métricas de óxidos de tierras raras, lo que lo convierte en la segunda mayor reserva después de China.
La AIE afirma que el litio, el níquel, el cobalto, el manganeso y el grafito son cruciales para el rendimiento de las baterías, mientras que los elementos de tierras raras se utilizan para fabricar imanes potentes presentes en los aerogeneradores y los motores de los VE. Las redes eléctricas también requieren grandes cantidades de aluminio y cobre.
El mercado mundial de elementos de tierras raras crece al ritmo del auge de la energía verde y se espera que este año supere los 6.500 millones de euros. Eso hace especialmente atractiva la isla autónoma para Estados Unidos, que depende al 100% de las importaciones de 12 minerales considerados críticos para la economía y la seguridad nacional por el Servicio Geológico de Estados Unidos.
Aprovechar estos recursos podría ayudar a Estados Unidos a reducir su dependencia de China, que actualmente procesa más del 90% de los minerales de tierras raras del mundo, y reforzar a Estados Unidos a medida que aumenta la demanda. Según el Centre for Strategic and International Studies (CSIS), Estados Unidos "no puede preservar" su liderazgo en seguridad nacional, competitividad económica ni resiliencia energética mientras siga dependiendo de adversarios extranjeros para obtener minerales críticos.
Es un problema que Trump intenta abordar desde su primera etapa en el cargo. En marzo de 2025, firmó una orden ejecutiva para adoptar "medidas inmediatas" que aumenten la producción de minerales en Estados Unidos en la "máxima medida posible".
El presidente de Estados Unidos recurrió a la Defense Production Act para conceder préstamos que impulsen la industria minera nacional y recortar la burocracia que bloquea proyectos. También permitió a los organismos federales priorizar las tierras federales para la minería frente a otros usos.
El año pasado, Trump también firmó una orden ejecutiva destinada a intensificar la minería en aguas profundas tanto en aguas estadounidenses como internacionales, mientras su país corre por convertirse en lo que describe como un "líder mundial en la explotación responsable de minerales del fondo marino".
El mes pasado, el Departamento de Estado de Estados Unidos cerró un acuerdo con la República Democrática del Congo, que posee más del 70% del cobalto mundial. La asociación aumentará la inversión del sector privado estadounidense en el sector minero y mantendrá la "gestión responsable" en el manejo de los recursos minerales.
¿Quiere Trump explotar minas en Groenlandia?
Groenlandia carece actualmente de la infraestructura necesaria para apoyar una minería a escala industrial. Por su clima duro, además solo se puede explotar durante seis meses al año. Los analistas estiman que extraer los minerales de Groenlandia costaría por tanto "miles y miles y miles de millones" y sería una pesadilla logística. Como señala Nick Bæk Heilmann, socio sénior de Kaya Partners, una consultora que opera en Groenlandia, el país no es el único con reservas de minerales críticos.
"Sostengo firmemente que los minerales no son la fuerza motriz de la búsqueda de control y adquisición de Groenlandia por parte de Estados Unidos", afirma. "Eso se debe a que Groenlandia está abierta a las inversiones y a la minería. En Groenlandia existe una licencia social general para extraer, lo cual es muy importante. Estados Unidos no necesita adquirir Groenlandia". Los minerales críticos además se venden a "precios extremadamente bajos", lo que, según Heilmann, desbarata la viabilidad económica.
¿Son necesarios los minerales críticos para cumplir los objetivos climáticos?
La demanda de minerales críticos ha suscitado preocupación entre los grupos climáticos por los impactos éticos y ambientales de la minería, tanto en tierra como en el fondo marino.
Trump también ha dado pasos para acelerar la minería en aguas profundas. En abril de 2025, firmó una orden ejecutiva que instruye al secretario de Comercio a "agilizar el proceso de revisión y concesión de licencias de exploración de minerales del lecho marino y permisos de recuperación comercial en áreas más allá de la jurisdicción nacional conforme a la Deep Seabed Hard Mineral Resources Act".
Esto significa que Estados Unidos ha eludido las conversaciones en curso con la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos de la ONU, que ha acordado una moratoria sobre la minería del fondo marino mientras se negocia.
El mes pasado, Noruega aplazó sus planes de excavar el fondo marino en busca de minerales críticos tras convertirse en el primer país del mundo en dar luz verde a esta práctica. Aun así, el país ha permitido que alrededor de 280.000 metros cuadrados de sus aguas nacionales, situadas entre Svalbard, Groenlandia e Islandia, puedan abrirse en el futuro para recoger rocas con cobalto y zinc.
Noruega lleva tiempo sosteniendo que estos minerales son necesarios para liderar una transición verde. Sin embargo, un informe de 2024 publicado por la Environmental Justice Foundation sostiene que la minería en aguas profundas no es necesaria para lograr un mundo sin combustibles fósiles. Esta organización calcula que una combinación de nuevas tecnologías, economía circular y reciclaje podría reducir la demanda de minerales un 58% entre 2022 y 2050.
El director ejecutivo y fundador de la organización, Steve Trent, afirma que la minería en aguas profundas busca minerales que en realidad no necesitamos y entraña un riesgo de daños ambientales que no podemos permitirnos. "Sabemos muy poco del océano profundo, pero sabemos lo suficiente como para estar seguros de que explotarlo acabará con fauna única, alterará el mayor almacén de carbono del mundo y no acelerará la transición hacia economías limpias", añade.
¿Cortina de humo para otros planes?
Los expertos advierten contra interpretar el interés de Trump por Groenlandia principalmente en clave de política climática o transición verde. Sostienen que, aunque estos minerales críticos han ocupado un lugar destacado en la retórica estadounidense, no son el motor clave del renovado enfoque del presidente hacia el país.
"Esto nos deja el último, quizá el más inquietante, motor importante, que es la expansión del territorio estadounidense, la idea del destino manifiesto, que también se mencionó en el discurso de Trump", dice Heilmann. "Estamos cada vez más convencidos de que este es el principal motor, que para Groenlandia, Dinamarca y la UE es innegociable".
Otros subrayan que, aunque la política climática quizá no motive personalmente a Trump, el cambio ambiental está transformando el contexto estratégico en el que se toman las decisiones. Jakob Dreyer, investigador en política climática y de seguridad en la Universidad de Copenhague, sostiene que el calentamiento global y la transición verde están modificando la lógica económica del Ártico.
"No podemos comprender del todo esta dinámica sin considerar el calentamiento global y el impacto de la transición verde en la economía mundial", explica. Con el Ártico calentándose entre tres y cuatro veces más rápido que la media global, el aumento de las temperaturas podría abrir nuevas rutas marítimas y reducir las barreras a la extracción a medida que los mantos de hielo de Groenlandia se derriten. En última instancia, esto, como señala Dreyer, está "mejorando la viabilidad económica" tanto de la extracción de combustibles fósiles como de materias primas críticas. "Trump es escéptico respecto al cambio climático", añade, "pero sus asesores no lo son."