Bethan David, jefa de la División de Lucha contra el Terrorismo de la Fiscalía de la Corona, dijo que la condena envía "un mensaje claro a cualquiera que esté considerando espiar para Rusia o ayudar a este país".
Un británico que "soñaba con ser como James Bond" fue condenado el viernes a siete años de prisión por intentar espiar para Rusia. Howard Phillips, de 65 años, fue declarado culpable en julio de intentar facilitar información sobre el exsecretario de Defensa Grant Shapps a dos hombres que él creía agentes de inteligencia rusos, aunque en realidad se trataba de agentes encubiertos del servicio secreto británico.
"Usted estaba dispuesto a traicionar a su país por dinero", le dijo la juez Bobbie Cheema-Grubb durante la audiencia de sentencia celebrada en el Tribunal de la Corona de Winchester. La magistrada describió a Phillips como una persona "con tendencias narcisistas y un sentido exagerado de su propia importancia".
Durante el juicio se reveló que el acusado había intentado colaborar con los servicios secretos rusos entre finales de 2023 y mayo de 2024. En ese periodo, ofreció entregar información sobre los datos de contacto de Shapps y el lugar donde guardaba su avión privado para "facilitar a los rusos las escuchas sobre los planes de defensa británicos".
Grant Shapps fue secretario de Defensa del Reino Unido entre agosto de 2023 y julio de 2024, cuando el Partido Conservador perdió el poder y su escaño en el Parlamento. La exesposa del acusado declaró que Phillips "soñaba con ser como James Bond" y que solía ver películas de espionaje británicas porque estaba "encaprichado con ello".
En una declaración de impacto leída ante el tribunal, Shapps expresó su conmoción al conocer las actividades del condenado y recordó haber cenado en su casa en 2002. "Lo que es inaceptable es que el comportamiento imprudente de un individuo exponga a toda mi familia a los gravísimos riesgos que entrañan las actividades de un servicio de inteligencia extranjero", afirmó.
Bethan David, jefa de la División de Lucha contra el Terrorismo de la Fiscalía de la Corona, destacó que la sentencia envía "un mensaje claro a cualquiera que esté considerando espiar para Rusia o ayudar a este país".