La votación final en el Senado, 60-40, rompió un estancamiento que duró más de seis semanas, ya que los demócratas exigían que los republicanos negociaran con ellos la ampliación de los créditos fiscales sanitarios.
El Senado de Estados Unidos ha aprobado una ley para reabrir el Gobierno, lo que pone fin al cierre ('shutdown') más largo de la historia, ya que un pequeño grupo de demócratas ha ratificado un acuerdo con los republicanos a pesar de las duras críticas de su partido.
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El cierre, que ha durado 41 días, podría prolongarse unos días más, ya que los miembros de la Cámara de Representantes, que ha estado de receso desde mediados de septiembre, regresan a Washington para votar la legislación. El presidente Donald Trump mostró su apoyo al proyecto de ley, diciendo el lunes que "vamos a estar abriendo nuestro país muy rápidamente".
La votación final del Senado, 60-40, rompió un agotador estancamiento que duró más de seis semanas, ya que los demócratas exigieron que los republicanos negociaran con ellos para extender los créditos fiscales de salud que expiran el 1 de enero.
Los republicanos nunca lo hicieron, y cinco demócratas moderados cambiaron finalmente su voto mientras se retrasaba la ayuda alimentaria federal, empeoraban los retrasos en los aeropuertos y cientos de miles de trabajadores federales seguían sin cobrar.
Tras la votación, el líder de la mayoría en el Senado, John Thune, dio las gracias al personal no remunerado y a la Policía del Capitolio que permanecía a su lado en el hemiciclo. Dijo que se daba cuenta de que la tensión había sido inmensa durante "seis semanas insoportables". "Estoy muy, muy contento de poder decir que estamos llegando al final", comentó Thune.
El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, instó a los legisladores a regresar a Washington "ahora mismo", dados los retrasos en los viajes relacionados con el cierre del Gobierno. "Tenemos que hacer esto lo más rápido posible", dijo Johnson, que ha mantenido la Cámara fuera de sesión desde mediados de septiembre, cuando la Cámara aprobó un proyecto de ley para continuar la financiación del gobierno.
La senadora demócrata Jeanne Shaheen, una exgobernadora que fue una de las que cambió su voto, explicó que los republicanos se negaban a ceder en demandas clave y que "esta era la opción sobre la mesa". "Habíamos llegado a un punto en el que creo que varios de nosotros creíamos que el cierre había sido muy eficaz para suscitar la preocupación por la atención sanitaria", dijo.
Los republicanos prometieron celebrar una votación para prorrogar los subsidios sanitarios a mediados de diciembre, pero no había garantías de éxito. El cambio provocó las críticas de los legisladores demócratas que esperaban continuar la lucha.
El senador Chuck Schumer, que recibió críticas de su partido en marzo cuando votó a favor de mantener abierto el Gobierno, dijo que no podía apoyarlo "de buena fe" tras reunirse con su bancada durante más de dos horas el domingo.
Futuro incierto de las ayudas sanitarias
No está claro si los dos partidos podrán llegar a un acuerdo sobre las subvenciones sanitarias antes de la prometida votación de diciembre en el Senado. El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, ha dicho que no se comprometerá a tratar el tema en su cámara.
El lunes afirmó que los republicanos de la Cámara de Representantes siempre han estado abiertos a votar la reforma de lo que denominó la "ley de atención inasequible", pero tampoco dijo si votarían sobre los subsidios.
Algunos republicanos han afirmado que están abiertos a ampliar los créditos fiscales de la era COVID-19, ya que las primas podrían dispararse para millones de personas, pero también quieren nuevos límites sobre quién puede recibir los subsidios. Algunos sostienen que el dinero de los impuestos para los planes debería canalizarse a través de los particulares.
La presidenta del Comité de Asignaciones del Senado, Susan Collins, expresó el lunes que apoya la ampliación de los créditos fiscales con cambios, como nuevos límites de ingresos. Algunos demócratas han señalado que podrían estar abiertos a esa idea. "Tenemos que actuar antes de fin de año, y eso es exactamente lo que ha prometido el líder de la mayoría", dijo Collins.
Otros republicanos, incluido Trump, han aprovechado el debate para renovar sus críticas a la ley y han pedido que se elimine o se revise.
Como posible anticipo, el Senado votó el lunes por 47 votos a favor y 53 en contra, siguiendo la línea de los partidos, no prorrogar los subsidios durante un año. La mayoría republicana permitió la votación como parte de un acuerdo separado con los demócratas para acelerar las votaciones y enviar la legislación a la Cámara.