Reino Unido y Noruega anunciaron en diciembre nuevas patrullas navales conjuntas destinadas a proteger los cables submarinos de Rusia, con una flota de al menos 13 buques de guerra que protegerán infraestructuras críticas en el Atlántico Norte.
Los ejércitos británico y noruego dirigieron una operación para disuadir a submarinos rusos sospechosos de "actividad maligna" en el Atlántico Norte, según informó el jueves el secretario de Defensa británico.
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John Healey explicó que una fragata, aviones y cientos de personas vigilaron un submarino de ataque ruso y dos submarinos espía cerca de infraestructuras submarinas al norte del Reino Unido. Dijo que los buques rusos finalmente se marcharon tras la operación que duró más de un mes.
Healey dijo que su mensaje a Rusia era "vemos su actividad sobre nuestros cables y nuestros oleoductos y debe saber que cualquier intento de dañarlos no será tolerado y tendrá graves consecuencias".
Los funcionarios británicos han intentado mantener a Rusia en el punto de mira internacional incluso cuando la atención del mundo está centrada en el conflicto de Oriente Próximo.
También han hecho hincapié en el solapamiento entre las guerras allí y en Ucrania, diciendo que Rusia ha suministrado a Irán piezas de aviones no tripulados y otro tipo de apoyo. Teherán ha respaldado a Moscú en su guerra total en Ucrania, proporcionándole sus aviones no tripulados Shahed, ahora también fabricados en Rusia bajo la denominación Geran.
Healey declaró en rueda de prensa que "Putin querría que nos distrajéramos con Oriente Próximo", pero Rusia es la principal amenaza para el Reino Unido y sus aliados. "No quitaremos los ojos de Putin", afirmó.
A finales de marzo, el Reino Unido dijo que su Ejército estaba listo para incautar buques sospechosos de formar parte de la flota en la sombra rusa de buques que transportan petróleo en violación de las sanciones internacionales por la guerra de Moscú contra Ucrania.
Anteriormente, Reino Unido sólo había ayudado a Francia y Estados Unidos a vigilar los buques antes de abordarlos. "Estamos dispuestos a tomar medidas" contra los buques, dijo Healey.
Al parecer, Rusia ha formado una flotilla de viejos petroleros de propiedad opaca para eludir las sanciones impuestas por la UE, así como por Estados Unidos y el grupo de naciones del G7, por la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Moscú en 2022.
Alianza naval
Gran Bretaña y Noruega anunciaron en diciembre nuevas patrullas navales conjuntas destinadas a proteger los cables submarinos de Rusia, después de que el primer ministro Keir Starmer y su homólogo noruego Jonas Gahr Støre mantuvieran conversaciones sobre defensa.
El Gobierno británico declaró que una flota combinada de al menos 13 buques de guerra "cazará submarinos rusos y protegerá infraestructuras críticas en el Atlántico Norte". El ministro de Defensa noruego, Tore O. Sandvik, que firmó el acuerdo con su homólogo británico, John Healey, dijo que permitirá a ambos países "defenderse juntos".
Este acuerdo es la continuación de otro alcanzado en agosto por Noruega por valor de 10.000 millones de libras esterlinas (11.000 millones de euros) para la compra de al menos cinco fragatas de fabricación británica. Esos buques noruegos y ocho británicos operarán conjuntamente en los mares del flanco norte de la OTAN.
Según Gran Bretaña, la actividad naval rusa en aguas británicas ha aumentado un 30% en los dos últimos años. El experto principal de la OTAN en amenazas cibernéticas e híbridas afirmó a finales del año pasado que los ataques persistentes a los cables submarinos que atraviesan Europa son "la amenaza más activa" para las infraestructuras occidentales.
James Appathurai, subsecretario General en funciones de Innovación, Híbridos y Cibernéticos, declaró que los recientes ataques a cables de comunicaciones atribuidos por la Alianza a Rusia forman parte de un aumento significativo de las injerencias cibernéticas, híbridas y de otro tipo en Europa.
A principios de noviembre, dos cables fueron cortados en el mar Báltico entre Suecia y Lituania y otro entre Alemania y Finlandia, alarmando inmediatamente a los Estados miembros y a la OTAN entre temores de sabotaje.
"Los rusos están llevando a cabo un programa que tienen desde hace décadas. Se llama Programa Ruso de Investigación Submarina, que es un eufemismo para una estructura paramilitar, muy bien financiada, que está cartografiando todos nuestros cables y nuestros conductos energéticos", dijo Appathurai a 'Euronews'. "Tiene los llamados barcos de investigación. Tienen pequeños submarinos debajo. Tienen vehículos no tripulados, operados a distancia, tienen buzos y explosivos".