El bloqueo de EE.UU. busca presionar a Irán para reabrir el estrecho de Ormuz, cerrado desde hace seis semanas, lo que ha causado el alza del petróleo. Tras el alto el fuego, pasan unos 40 buques diarios, frente a más de 100 que lo hacían antes del conflicto.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, aseguró que el Ejército de su país ha comenzado a bloquear los puertos iraníes en un esfuerzo por obligar a Teherán a abrir el estratégico estrecho de Ormuz y aceptar los términos de Washington para poner fin a la guerra que se libra desde el 28 de febrero.
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Al menos dos petroleros que se acercaban al estrecho a última hora del lunes dieron la vuelta, según una publicación en X del rastreador de buques MarineTraffic, que anunció el suceso poco después de que la Armada estadounidense iniciara su bloqueo. La agencia británica de Operaciones de Comercio Marítimo dijo que el bloqueo restringía "la totalidad de la costa iraní, incluidos puertos e infraestructuras energéticas".
Su aviso a navegantes señalaba que el tránsito por el estrecho hacia o desde puertos no iraníes no se veía obstaculizado aunque los barcos "pueden encontrarse con presencia militar."
"No podemos dejar que un país chantajee o extorsione al mundo porque eso es lo que están haciendo", dijo Trump sobre Irán en la Casa Blanca, donde anunció el inicio del bloqueo. Sugirió que EE.UU. sigue dispuesto a dialogar con Irán. "Puedo decirles que nos han llamado del otro lado", dijo Trump, y añadió que "quieren trabajar en un acuerdo".
Las conversaciones entre Washington e Irán sobre una segunda ronda de negociaciones en persona están en marcha, según dos funcionarios estadounidenses y una persona familiarizada con el asunto. Un diplomático de uno de los países mediadores -Pakistán, Turquía y Egipto- dijo que Teherán y Washington han acordado mantener más conversaciones.
El cierre efectivo del estrecho por parte de Irán, por el que transita una quinta parte del petróleo mundial en tiempos de paz, ha disparado los precios del petróleo, haciendo subir el coste de la gasolina, los alimentos y otros productos básicos más allá de Oriente Medio.
Antes del bloqueo estadounidense, Teherán había permitido el paso de algunos buques considerados amigos -de pabellón de países no aliados con EE.UU. o Israel- cobrando considerables tasas, lo que ha dado lugar a acusaciones de que está tomando como rehén a la economía mundial.
Algunos analistas dudan de que Estados Unidos pueda restablecer la normalidad del transporte marítimo sólo por la fuerza. No está claro cómo funcionará el bloqueo ni cuáles podrían ser los peligros para las fuerzas estadounidenses si Trump decide desplegar tropas sobre el terreno para reabrir la estratégica vía marítima. Irán respondió con amenazas sobre todos los puertos del golfo Pérsico y el golfo de Omán, apuntando a los países aliados de Estados Unidos.
"La seguridad en el golfo Pérsico y el Mar de Omán es para todos o para nadie", informó el lunes la radiotelevisión de la República Islámica de Irán. "Una declaración militar iraní dijo: "Ningún puerto de la región será seguro".
El bloqueo de Washington y la amenaza de represalias de Irán han desencadenado un enfrentamiento extraordinario que plantea graves riesgos para la economía mundial y hace temer que el alto el fuego se derrumbe y se reanuden los combates.
A última hora del lunes, el presidente estadounidense volvió a reiterar las afirmaciones de que el Ejército estadounidense había "arrasado" la Armada iraní, aseverando que 158 barcos han sido completamente destruidos y están "tirados en el fondo del mar".
"Lo que no hemos golpeado es su pequeño número de, lo que ellos llaman, 'lanchas rápidas de ataque', porque no las considerábamos una gran amenaza", observó. "Advertencia: Si alguno de estos barcos se acerca a nuestro bloqueo, será inmediatamente eliminado, usando el mismo sistema de muerte que usamos contra los narcotraficantes en barcos en el mar".
El actual alto el fuego de dos semanas entre Estados Unidos, Israel e Irán tenía por objeto reabrir el estrecho de Ormuz al tráfico marítimo en un esfuerzo por hacer bajar los precios mundiales del crudo, después de que durante semanas se dispararan por encima de los 100 dólares (85 euros) el barril.
Como el tráfico marítimo sigue siendo limitado, y ahora con la introducción del bloqueo estadounidense, el crudo Brent, el estándar internacional, ha ido subiendo lentamente desde su mínimo en seis semanas de 91 dólares (77 euros) el barril el 8 de abril, cotizando a poco más de 98 dólares (83 euros) el martes por la mañana.