Casi la mitad de los trabajadores europeos se enfrenta a riesgos para su salud mental en el trabajo, pero el tema sigue siendo tabú.
La salud y la seguridad son la columna vertebral de la vida laboral. Sin embargo, a medida que evolucionan los lugares de trabajo y las formas de trabajar, surgen nuevos retos mientras que los antiguos siguen sin resolverse.
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En un contexto de escasez de personal y envejecimiento de la población, la mano de obra europea lucha contra problemas de salud mental; sin embargo, este problema sigue sin reconocerse en los centros de trabajo, señaló a Euronews William Cockburn, director ejecutivo de EU-OSHA.
"Tanto si preguntamos a los empleadores como a los trabajadores, identifican la reticencia a hablar abiertamente de los problemas de salud mental como el... principal obstáculo para pasar a la acción", afirmó.
Muchos empleados de la UE aseguran que su trabajo perjudica su salud mental. Casi la mitad de los trabajadores (45%) se enfrenta a riesgos para su salud mental en el trabajo, según la Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo (EU-OSHA).
"Observamos riesgos psicosociales en el lugar de trabajo, por ejemplo, jornadas largas, trabajo de gran intensidad, tareas emocionalmente exigentes... y vinculamos todo ello a un mayor impacto en la salud de los trabajadores", señaló Cockburn.
Alrededor del 44% de los trabajadores afirma sufrir una fuerte presión de tiempo o sobrecarga de trabajo. Según el Instituto Sindical Europeo (ETUI), la depresión relacionada con el trabajo (fuente en inglés) le cuesta a la UE más de 100.000 millones de euros al año, si se suman el absentismo, la menor productividad y los costes sanitarios y sociales más amplios.
A pesar de la carga que estas condiciones suponen para los empleadores, Cockburn sostuvo que la reticencia a hablar y el estigma persistente entre los trabajadores están frenando las medidas.
Entonces, ¿qué se puede hacer al respecto?
Para Cockburn, los problemas de salud mental "tienen que abordarse igual que los problemas de salud física en el trabajo".
El enfoque, indicó, pasa primero por evaluar los riesgos y después adaptar lo que sea necesario para reducir al mínimo los daños.
"Identificamos peligros como las jornadas laborales largas, las relaciones adversas en el trabajo... hasta extremos que pueden llegar al acoso, la intimidación, la violencia o las amenazas de violencia", añadió.
Los trabajadores deben formar parte de la conversación
Aunque muchos perciben la salud mental como un asunto personal, la secretaria general de la Confederación Europea de Sindicatos (ETUC), Esther Lynch, sostiene que la prevención debe centrarse en el lugar de trabajo y no en la persona afectada.
"No esperamos a que alguien se corte un dedo para poner protecciones", dijo Lynch. "Hacemos una evaluación de riesgos y decimos cuál es el riesgo asociado a la forma en que se realiza este trabajo y entonces colocamos las protecciones".
Para lograrlo, coinciden los expertos, los trabajadores tienen que participar en la conversación. Sin embargo, solo el 45% afirma que se les consulta sobre los aspectos estresantes de su trabajo, según EU-OSHA.
"La participación de los trabajadores es una obligación legal en virtud de la legislación europea, pero también es un factor clave para que las intervenciones en materia de salud y seguridad en el trabajo tengan éxito", dijo Cockburn.
Esta semana, la Comisión Europea ha lanzado la campaña 'Healthy Workplaces' (lugares de trabajo saludables), una iniciativa destinada a ayudar a los empleadores a prevenir, evaluar y gestionar los riesgos psicosociales en el trabajo. Uno de sus objetivos es superar esa reticencia a hablar de los problemas de salud mental.
"Cuando invertimos en crear y mantener entornos de trabajo saludables, mejoramos no solo el bienestar de las personas, reducimos las bajas médicas y la rotación de personal; mejoramos el rendimiento y no cargamos nuestros sistemas sanitarios", afirmó Roxana Mînzatu, vicepresidenta ejecutiva de derechos sociales y empleo, en la presentación de la campaña este martes. "Es una situación en la que todos salimos ganando".