Los índices de nivel de precios reflejan cuán caros o baratos son los bienes y servicios en cada país según la paridad de poder adquisitivo. Europa Occidental y del Norte suele registrar precios altos, aunque estos datos no consideran los ingresos.
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Los precios varían mucho de un país europeo a otro. Existen diferencias significativas incluso entre países vecinos como Austria y Hungría, o Alemania y Polonia. Pero, ¿cuál es la mejor manera de comparar precios en Europa? ¿Cuáles son los países más caros y más baratos del continente?
Los índices de nivel de precios nos ayudan a comprender lo caros o baratos que son los bienes y servicios en cada país. Comparan los niveles nacionales de precios con la media de la UE y se calculan utilizando Paridades de Poder Adquisitivo (PPA).
Según Eurostat, las PPA actúan como una moneda común artificial, ya que muestran cuánto puede comprar la gente con la misma cantidad de dinero en los distintos países. Los resultados se basan en encuestas de precios sobre más de 2.000 bienes y servicios de consumo realizadas en 36 países europeos.
¿Cómo se comparan los precios entre países?
Hay varios índices de nivel de precios que comparan el coste de distintos bienes y servicios, como alimentos, bebidas, ropa, hoteles, etc. Además de estos índices individuales o de grupo, hay dos indicadores principales que muestran el nivel de precios "global" de los bienes y servicios de consumo:
Uno es el consumo individual real (CIV), que mide todos los bienes y servicios realmente consumidos por los hogares. Incluye los bienes y servicios de consumo adquiridos directamente por los hogares, así como los servicios prestados por instituciones sin ánimo de lucro. El indicador también incluye los servicios prestados por el gobierno para el consumo individual, como los servicios sanitarios y educativos.
Otro indicador es el gasto en consumo final de los hogares (GCEF), que estudia el gasto total en bienes y servicios individuales de los hogares residentes. En otras palabras, el AIC examina lo que utilizan los hogares -incluidos los servicios que no pagan directamente- y el HFCE muestra en qué gastan el dinero.
Eurostat señala que el AIC se utiliza a menudo en comparaciones internacionales, ya que capta más que el concepto más restringido de consumo de los hogares. Por ello, Euronews ha utilizado las cifras del AIC para las comparaciones, aunque los datos de consumo también se incluyen en el gráfico.
Suiza es 3,9 veces más cara que Turquía
En 2024, de 36 países, Suiza es el más caro, con unos precios que suponen el 184% de la media de la UE, un 84% más que la media. Turquía es el más barato, con unos precios del 47% de la media de la UE, lo que significa que son un 53% más bajos que la media de la UE.
Esto hace que Suiza sea 3,9 veces más cara que Turquía, lo que pone de manifiesto el fuerte contraste de los niveles de precios en toda Europa. Un nivel de precios superior a 100 significa que un país es más caro que la media de la UE; por debajo de 100, que es más barato.
Países más baratos y más caros: Bulgaria frente a Luxemburgo
En la UE, Luxemburgo es el país más caro, con precios un 51% superiores a la media comunitaria. Bulgaria y Rumanía son los más baratos, con un 57% de la media de la UE.
Esto significa que Luxemburgo es unas 2,7 veces más caro que Bulgaria y Rumanía, lo que supone una diferencia significativa pero menor que la existente entre Suiza y Turquía.
Diez países de la UE tienen precios superiores a la media comunitaria. Dinamarca (143%) e Irlanda (141%) siguen a Luxemburgo como los más caros. Entre las cuatro mayores economías de la UE, Alemania (109%) y Francia (108%) están ligeramente por encima de la media, mientras que Italia (98%) y España (91%) están por debajo.
Pautas geográficas de los niveles de precios
Los países de Europa Occidental y Septentrional suelen tener niveles de precios elevados. Suiza, Islandia, Luxemburgo, Dinamarca, Irlanda, Noruega y Finlandia muestran precios significativamente superiores a la media. En general, se trata de países de renta alta con monedas fuertes y costes de vida más elevados.
Los cinco países nórdicos (Dinamarca, Finlandia, Suecia, Noruega e Islandia) también se sitúan sistemáticamente cerca de los primeros puestos.
En cambio, los países de Europa Central y Oriental suelen tener niveles de precios más bajos. Rumanía, Bulgaria, Hungría, Polonia y los países bálticos (Letonia, Lituania y Estonia) se sitúan por debajo de la media de la UE. Estas regiones suelen registrar costes laborales más bajos.
Los niveles de precios también son más bajos en los países candidatos a la UE. Entre ellos figuran Turquía, Macedonia del Norte, Albania, Serbia y Bosnia y Herzegovina.
¿Por qué son tan caros los países de la AELC?
Dos países de la Asociación Europea de Libre Comercio (AELC) -Suiza e Islandia- ocupan el primer y segundo lugar en 2024, con Noruega en sexto lugar.
En un análisis de 2018 basado en cifras de 2017, Lars Svennebye, de la Oficina de Estadística de la AELC, explicó que la elevada productividad de la mano de obra y los altos salarios correspondientes eran factores clave detrás de los altos niveles de precios en los países de la AELC.
Los ingresos no se incluyen en las comparaciones de precios
Los ingresos individuales o familiares no se incluyen en las comparaciones del nivel de precios. "Estas cifras son puras comparaciones de precios de bienes y servicios. No tienen en cuenta el nivel de sueldos, salarios u otras medidas de ingresos personales", explicó Lars Svennebye a Euronews Business.
Esto significa que alguien que viva en un país con un nivel de precios alto puede comprar más bienes y servicios que alguien que viva en un país con un nivel de precios más bajo, dependiendo de sus ingresos", añadió.
Los niveles de precios varían según las categorías
Los niveles de precios varían significativamente según las categorías. Por ejemplo, el nivel de precios del alcohol y el tabaco en la UE era casi tres veces superior en Irlanda (205%), el país más caro, que en Bulgaria (69%), el más barato.
Los restaurantes y hoteles mostraban la segunda mayor diferencia. Dinamarca registró los precios más altos, un 148% de la media de la UE, mientras que Bulgaria volvió a registrar los más bajos, un 53%.