Millones de europeos viven en la pobreza, pero el significado de unos ingresos holgados difiere mucho de un continente a otro.
En 2024, más de 72 millones de personas de la UE estarán "en riesgo de pobreza", lo que representa el 16,2% de la población. Aun así, vivir en el umbral de la pobreza es muy diferente cuando se comparan los umbrales de pobreza de un país a otro. La "tasa de riesgo de pobreza" es la proporción de personas cuya renta media disponible equivalente es inferior a un umbral determinado. Este umbral se fija en el 60% de la renta mediana nacional.
Sin embargo, Eurostat señala que este indicador no mide la riqueza ni la pobreza real. Más bien refleja los bajos ingresos en comparación con otros en el mismo país, lo que "no implica necesariamente un bajo nivel de vida". De media en la UE, la renta media anual equivalente por persona en 2024 era de 21.582 euros. El 60% de esa cantidad son 12.949 euros, unos 1.079 euros al mes. Se considera que toda persona con ingresos inferiores a este nivel está en riesgo de pobreza.
Sin embargo, las cifras por países ofrecen un panorama mucho más claro. En la UE, este umbral oscila entre los 391 euros de Bulgaria y los 2.540 euros de Luxemburgo. Si se incluyen los países candidatos con datos disponibles y los miembros de la AELC, varía de 201 euros en Turquía a 2.596 euros en Suiza. Noruega también se encuentra entre los tres países en los que el umbral supera los 2.000 euros.
El umbral de riesgo de pobreza se sitúa entre 1.500 y 2.000 euros en Dinamarca, Austria, Irlanda, Países Bajos y Bélgica, ordenados de mayor a menor dentro de este grupo. Este nivel es inferior a 750 euros en varios países, como Letonia, Portugal, Croacia, Lituania, Polonia, Grecia y Eslovaquia. Es inferior a 500 euros en Hungría, Rumanía, Bulgaria, Serbia y Turquía.
Entre los "Cuatro Grandes" de la UE, Alemania tiene el umbral de riesgo de pobreza más alto, con 1.381 euros, seguida de Francia (1.278 euros), Italia (1.030 euros) y España (965 euros). Para un hogar de dos adultos con dos niños menores de 14 años, el umbral de riesgo de pobreza es 2,1 veces superior al umbral unipersonal. Esto equivale a 2.266 euros en la UE, 423 euros en Turquía y 5.452 euros en Suiza.
¿Qué explica las diferencias?
Los umbrales de riesgo de pobreza están directamente vinculados a la renta media equivalente de un país. Las diferencias de productividad y estructura industrial ayudan a explicar por qué estos niveles varían tanto, afirma Giulia De Lazzari, economista de la Organización Internacional del Trabajo (OIT). Una mayor productividad permite a los países mantener salarios más altos.
En consecuencia, las naciones con grandes sectores de alto valor -como las finanzas, las tecnologías de la información o la fabricación avanzada- tienden a pagar más. Esto también significa que sus umbrales de riesgo de pobreza son más altos.
¿Cómo se comparan los umbrales de pobreza en EPA?
La brecha se reduce cuando se mide en estándares de poder adquisitivo (EPA), pero las diferencias siguen siendo claras. El EPA es una unidad monetaria artificial diseñada para que un EPA pueda, en teoría, comprar la misma cantidad de bienes y servicios en todos los países. En términos de EPA, para un solo adulto, los umbrales de riesgo de pobreza oscilan entre 449 en Serbia y 1.889 en Luxemburgo.
Turquía, Hungría, Eslovaquia y Grecia se encuentran entre los cinco más bajos. En el extremo superior, Noruega, Suiza, Austria y los Países Bajos se encuentran entre los cinco primeros. Entre las principales economías, el umbral es más alto en Alemania. Le siguen Francia, España e Italia, ambas con 1.060.
¿Dónde es mayor el riesgo de pobreza?
Según Eurostat, el 16,2 % de la población de la UE estaba en riesgo de pobreza en 2024. La tasa oscila entre el 9,5 % de Chequia y el 22,2% de Turquía y Macedonia del Norte.
Los países candidatos a la adhesión a la UE, así como las naciones balcánicas y de Europa del Este, presentan tasas más elevadas de personas en riesgo de pobreza. Entre las grandes economías, la tasa también es elevada en España (19,7%) e Italia (18,9%), mientras que Francia (15,9%) y Alemania (15,5%) se sitúan ligeramente por debajo de la media de la UE.