El desplome de las temperaturas en EE UU ha provocado la aparición de crioseísmos, conocidos como terremotos de hielo. Este fenómeno ocurre cuando el agua subterránea se congela y se expande súbitamente, generando ruidos similares a explosiones que han alarmado a los residentes de Kentucky.
Los meteorólogos señalan que el agua que se congela rápidamente en el suelo en medio de temperaturas gélidas puede producir un ruido sorprendente e incluso provocar pequeñas vibraciones.
Estos sonidos se conocen como 'frost quakes' o crioseísmos, un fenómeno propio del tiempo frío que se produce cuando la lluvia o la nieve derretida en el suelo se congela de forma súbita y se expande al solidificarse, cuando las temperaturas caen rápidamente por debajo de cero. A medida que el hielo se expande, aumenta la presión sobre el suelo circundante, lo que provoca grietas y estampidos y un leve temblor.
Evan Webb, meteorólogo del Servicio Nacional de Meteorología en Louisville, Kentucky, señala que la oficina ha recibido informes de "estampidos muy fuertes" asociados a crioseísmos durante episodios de frío extremo.
"Creo que algunas personas, al principio, se preguntan si es un árbol que explota o algo así", dice.
¿Son peligrosos los terremotos de hielo?
Webb afirma que los terremotos de hielo son "relativamente raros, sobre todo en Kentucky... no suele hacer tanto frío como para que el suelo esté saturado en invierno y se congele tan rápido". Webb añade que, por lo general, son inocuos y que las temperaturas de un solo dígito con sensación térmica son un motivo de mayor preocupación.
La oficina del servicio meteorológico señala en una publicación en redes sociales que estos ruidos pueden sobresaltar, sobre todo por la noche, pero en general no son motivo de preocupación. "¡Esos estampidos no son paranormales, son crioseísmos ('frost quakes')!" dice la publicación.