La fruta es una parte clave de toda dieta saludable, pero la forma en que se toma importa tanto como el hecho mismo de consumirla.
El aumento de las enfermedades no transmisibles (ENT) y de las tasas de obesidad en todo el mundo está poniendo el foco en los factores de estilo de vida subyacentes, como la alimentación y la actividad física. Uno de los pilares de cualquier dieta saludable son las frutas y las verduras. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), todas las personas mayores de diez años deberían intentar consumir al menos 400 gramos de frutas y verduras al día.
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Las formas más habituales de tomar fruta son entera, en zumo o en batido, y no todas las opciones son igual de saludables. Un nuevo estudio publicado en la revista 'Frontiers in Nutrition' analizó las asociaciones entre la fruta en pieza, los zumos y los batidos de fruta y diversos indicadores de salud.
El estudio encuestó a más de 400 personas sobre su consumo diario de fruta y las dividió en cuatro grupos: bajo consumo de fruta, consumidores de zumos, consumidores de batidos y personas que comen principalmente fruta entera.
Los investigadores comprobaron que el grupo con bajo consumo de fruta presentaba los peores resultados globales de salud, mientras que el grupo de los zumos ocupaba el segundo lugar por la cola. En el grupo de bajo consumo de fruta se observó la mayor prevalencia de hipertensión y enfermedad cardiovascular, mientras que el grupo de los zumos registró más casos de colesterol alto y diabetes.
El estudio también halló que el índice de masa corporal (IMC) medio era más elevado entre quienes tomaban principalmente zumos o poca fruta que entre quienes optaban con más frecuencia por fruta entera y batidos.
La forma de consumir la fruta no solo se relacionó con diferencias en la salud física. Las personas que comían poca fruta y quienes preferían los zumos declararon haber tenido más problemas de salud mental en el último año que los grupos de fruta entera y batidos.
El estudio concluyó que el grupo de los zumos presentaba los niveles de energía más bajos y la peor calidad del sueño, algo que, según los autores, es coherente con el hecho de que los zumos de fruta son la forma de consumo que aporta menos energía y saciedad.
¿Cuál es la diferencia entre un batido y un zumo?
Las frutas son una fuente rica en nutrientes esenciales, fibra y antioxidantes, que pueden contribuir a la salud y el bienestar general al favorecer la digestión, reforzar el sistema inmunitario y proteger frente a enfermedades crónicas. Sin embargo, buena parte de los componentes beneficiosos de la fruta entera se pierde cuando se transforma en zumo.
Triturar la fruta para preparar un batido permite conservar la fibra y puede mejorar la biodisponibilidad de nutrientes como la vitamina C y el folato, por lo que ofrece un aporte nutricional global mejor que el del zumo.
Sabiendo que un estilo de vida saludable puede prevenir muchas ENT, es importante identificar con claridad los patrones de alimentación más eficaces para reducir al mínimo el riesgo de desarrollar estas enfermedades, señalan los autores.
¿Importa también la cantidad?
Aunque algunas formas de consumir fruta parecen más saludables que otras, los expertos coinciden en que la clave sigue siendo la moderación. El Servicio Nacional de Salud del Reino Unido (NHS) aconseja limitar el consumo de zumos de fruta y verdura a un total combinado de 150 ml al día. Pero los beneficios de los zumos y los batidos varían mucho en función del tipo de fruta utilizada.
Los cítricos son una fuente importante de vitamina C, los arándanos azules destacan por sus propiedades antioxidantes, su contenido en vitaminas C y K, fibra y manganeso, y los arándanos rojos, gracias a las proantocianidinas (PAC), se utilizan desde hace tiempo para ayudar a prevenir las infecciones urinarias recurrentes.