Cada vez más médicos hacen huelga en toda Europa para reclamar mejores salarios, condiciones laborales más dignas y mayor reconocimiento de sus responsabilidades. España, Alemania y Reino Unido han vivido varios paros de los profesionales sanitarios.
Los médicos residentes de Inglaterra convocarán en junio una huelga de cuatro días, que será la decimosexta ronda de movilizaciones laborales en el marco de las negociaciones salariales en curso.
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El paro comenzará a las 7:00 (hora británica) del lunes 15 de junio y se prolongará hasta las 6:59 del viernes 19 de junio.
La decisión llega tras una reunión a principios de esta semana entre el nuevo ministro de Sanidad del Reino Unido, James Murray, y la asociación médica British Medical Association (BMA). Murray sustituyó a Wes Streeting a principios de mayo.
Murray ya ha dejado claro que no está dispuesto a reabrir las negociaciones salariales y sostiene que las demandas del sindicato son "irreales e inasumibles".
En la actualidad, el salario inicial de los médicosresidentes en Inglaterra supera ligeramente las 40.000 libras (46.150€), según el Departamento de Salud y Atención Social, mientras que los médicos residentes sénior perciben un salario base en torno a 76.500 libras (88.295€).
Los médicos ya han recibido subidas salariales del 33% en los últimos cuatro años, además de un incremento del 3,5% este año. También pueden ganar bastante más si realizan horas adicionales o trabajan por la noche y los fines de semana.
Sin embargo, según el BMA, los médicos siguen cobrando menos que en 2008 una vez descontada la inflación. Esta afirmación se basa en el índice de precios minoristas del Reino Unido, el Retail Prices Index (RPI).
"Estábamos dispuestos a dar al señor Murray tiempo para asentarse en el cargo antes de rematar el trabajo que dejó pendiente su predecesor", declaró el doctor Jack Fletcher, responsable de los médicos residentes del BMA, según recogió la 'BBC'.
"En cambio, seguimos escuchando el mismo mensaje de siempre, vaguedades sobre los nuevos puestos y nada más de dinero sobre la mesa. No se nos puede pedir que negociemos de buena fe durante semanas para que luego nos digan que no queda nada de lo que hablar en materia de sueldos y que, a estas alturas, tampoco hay más detalles sobre los empleos".
El BMA ha subrayado además que muchos médicos residentes jóvenes arrastran importantes deudas estudiantiles, con unos tipos de interés que suben con rapidez y agravan su carga económica.
Además, existe el temor de que, sin una remuneración adecuada, muchos médicos opten por emigrar a países como Australia o Canadá, lo que aumentaría la presión sobre el Servicio Nacional de Salud (NHS).
Con todo, el Gobierno británico insiste en que las subidas ofrecidas a los médicos en los últimos cuatro años figuran entre las más altas del sector público y que ir más allá restaría recursos a la atención a los pacientes y a otras iniciativas para reducir las listas de espera del NHS.
El Ejecutivo sostiene además que el RPI ya no debería utilizarse, porque ha dejado de ser una estadística oficial. Si se toma como referencia el índice de precios al consumo, el Consumer Prices Index (CPI), que es ahora el indicador estándar, la pérdida de poder adquisitivo es mucho menor.
Las huelgas de médicos continúan en toda Europa
El Reino Unido no es el único país que lidia ahora con huelgas de médicos, otros Estados europeos como Alemania, España o Portugal afrontan problemas similares.
En Alemania, los médicos de los hospitales universitarios, representados por la asociación Marburger Bund, tratan de negociar nuevos convenios salariales. Su principal reivindicación es una subida de sueldo del 8% en un periodo de 12 meses.
Tras una segunda ronda de conversaciones a finales de mayo, las negociaciones han quedado estancadas y podrían convocarse en breve huelgas de advertencia si no se alcanza pronto un acuerdo, lo que afectaría a tratamientos no urgentes, operaciones programadas y revisiones médicas. En cualquier caso, se han previsto nuevas reuniones para principios de junio.
De forma similar, en España también se están celebrando huelgas intermitentes de médicos en todo el país, y la próxima está convocada del 15 al 19 de junio.
Estas protestas se dirigen sobre todo contra la reforma del Estatuto Marco que plantea el Gobierno, la norma que regula sus condiciones laborales. El personal médico reclama ahora un estatuto propio específico para los facultativos, con un límite de 35 horas de trabajo semanales y un mejor reconocimiento de sus responsabilidades y de la formación.
En Portugal, la Federación Nacional de Médicos (FNAM) y otros sindicatos sanitarios protestan contra lo que consideran la 'destrucción' progresiva del Servicio Nacional de Salud (SNS).
La causa principal es la dificultad del SNS para atraer y retener a médicos jóvenes por la falta de incentivos y de un salario competitivo, lo que incrementa la presión sobre la plantilla que permanece. Estos profesionales se enfrentan a menudo a una falta de personal muy acusada y a guardias extra abusivas, lo que pone en riesgo la calidad de la atención.