Vecinos de Países Bajos "adoptan" a militares de EE.UU. caídos en combate en la II Guerra Mundial. Han jurado no olvidar nunca a los soldados estadounidenses y aliados que dieron su vida en territorio neerlandés.
PUBLICIDADEn las onduladas colinas del sur de Países Bajos, los vecinos han jurado no olvidar nunca a los soldados estadounidenses y aliados que dieron su vida en la lucha por liberar ciudades y pueblos de la ocupación nazi en la II Guerra Mundial.
La gratitud de las generaciones de posguerra es más patente en las 65,5 hectáreas de césped cuidado y lápidas de mármol blanco del Cementerio Americano de Países Bajos, situado en una colina a las afueras de Margraten.
Gratitud y homenaje más de 80 años después
El cementerio acoge este jueves un concierto con motivo del 80 aniversario del inicio de la liberación de Países Bajos. Cientos de personas, como Ton Hermes y Maria Kleijnen, han decidido "adoptar" a uno de los 8.288 estadounidenses enterrados allí. Es un acto de gratitud y recuerdo que comenzó casi tan pronto como terminó la guerra y perdura hasta el día de hoy.
Quienes adoptan una tumba la visitan con regularidad y dejan flores en el cumpleaños del soldado caído, el día de su muerte, en Navidad, el Día de los Caídos o cuando lo consideran oportuno. Algunos se ponen en contacto con las familias de los fallecidos en Estados Unidos, entablando amistades transatlánticas duraderas.
Familias que sí se escogen
Hermes y Kleijnen adoptaron al teniente segundo Royce D. Taylor, bombardero del Escuadrón de Bombarderos 527, grupo de bombarderos pesados 379, que murió a los 23 años cuando su avión B-17 fue derribado en su tercera misión sobre Alemania -una incursión a Bremen- el 20 de diciembre de 1943.
El nieto de Taylor, Scott Taylor, de Indianápolis, llama a su abuelo su héroe. También es el inspirador de la decisión de Scott de servir en las Fuerzas Aéreas estadounidenses. Pilotó aviones F-15E Strike Eagle en Irak y Kosovo.
Taylor rindió homenaje a Maria y a Ton, que preside la fundación responsable de las adopciones, y a todas las familias que cuidan las tumbas del cementerio, meticulosamente mantenido por la Comisión de Monumentos de Batalla de Estados Unidos.
"Estoy muy agradecido. No me canso de decirles a Ton y Maria que les estoy muy agradecido por sus esfuerzos para poder recordar a mi abuelo y también para ayudar a otras familias holandesas a recordar a los demás que están aquí en el cementerio", dijo a The Associated Press mientras un viento fresco de otoño soplaba entre las hileras de lápidas.
Esos meses incluyeron un "invierno del hambre" en el que la hambruna mató a más de 20.000 holandeses, ya que a la huelga de ferrocarriles se sumó el mal tiempo para impedir el movimiento de alimentos y combustible. Algunas personas recurrieron a comer bulbos de tulipán para sobrevivir.