La UE afronta esta semana tres decisiones clave: las conversaciones de paz sobre Ucrania y su papel frente a la Administración Trump, un préstamo de reparaciones sin precedentes que desafía a Moscú y el cierre del acuerdo con Mercosur. El desenlace de los tres frentes sigue siendo incierto.
En Bruselas, la hipérbole es frecuente, pero no es exagerado decir que esta es una semana decisiva para el bloque. La Unión Europea ha llegado a un punto de decisión en tres asuntos cruciales que podrían dar forma a su imagen global y a su posición internacional.
Desde las conversaciones de paz sobre Ucrania hasta la concesión de un préstamo sin precedentes para reparaciones que ha desatado la ira de Moscú y el cierre del acuerdo sobre Mercosur tras 20 años de negociaciones, los tres asuntos están marcados por la incertidumbre.
Lo que está en juego es la credibilidad del bloque de 27 miembros para dar forma a su política exterior y su agenda comercial, frente a una Administración Trump más agresiva que busca poner a Estados Unidos en primer lugar y dar forma a las relaciones globales en alineación con sus intereses, una China más asertiva que extiende su poderío económico a sectores altamente innovadores y la amenaza de seguridad que representa Rusia.
Los líderes europeos se reunirán el jueves en Bruselas en su último encuentro del año. Con el reloj en marcha, los próximos cuatro días serán cruciales para la UE.
Las decisiones "en un sentido o en otro", como sugirió un diplomático, tendrán consecuencias. Otro diplomático dijo que esta sería la cumbre europea con más consecuencias desde que los líderes acordaron en una reunión de emergencia en el verano de 2020 poner en marcha un programa histórico para emitir deuda de forma colectiva tras la pandemia de la COVID-19.
Desde que fue nombrado jefe del Consejo Europeo, que representa al grupo de los 27 líderes, António Costa ha sido un eficaz gestor del tiempo y ha mantenido las reuniones al grano. Esta vez podría ser diferente, ya que la cumbre del jueves podría convertirse en una larga noche al más puro estilo bruselense. Se sabe cuándo empieza, pero no cuándo acaba.
Ucrania, en el punto de mira
Mientras tanto, los líderes europeos se han reunido este lunes en Berlín para mantener conversaciones con el presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, que también habla en paralelo con una delegación estadounidense que incluye al yerno del presidente Donald Trump, Jared Kushner, y al enviado especial Steve Witkoff.
Ambos fueron decisivos para lograr un alto el fuego en Gaza, pero la guerra de Rusia en Ucrania ha resultado mucho más complicada. Los europeos han estado tratando de volver a la mesa de negociaciones después de que un controvertido borrador de acuerdo cortado directamente entre Moscú y Washington el mes pasado despertara preocupaciones sobre un trato injusto para Ucrania.
El plan inicial sugería amplias concesiones territoriales y dejaba de lado a los europeos en cuestiones clave, como la estructura general de seguridad del continente y el uso comercial de los activos rusos congelados en la UE. Tanto Ucrania como la UE se han negado a entablar conversaciones sobre territorios sin obtener antes garantías explícitas de seguridad.
La semana pasada, Kiev dijo que elaboraría un plan actualizado con aportaciones europeas para presentarlo ante Estados Unidos. Para Europa, se trata de un delicado juego de equilibrios entre inclinar la balanza a favor de Ucrania, oponerse a Rusia y mantener el compromiso del presidente de Estados Unidos. Los diplomáticos europeos también reconocen que el bloque no puede ser visto como "belicista" a los ojos de la Administración Trump, o eso podría perjudicar a Ucrania.
Una de las ideas que se barajan es que Ucrania, en su nuevo plan de 20 puntos, simplificado a partir del acuerdo de 28 puntos negociado por Moscú, podría renunciar a su vieja aspiración de entrar en la OTAN a cambio de garantías de seguridad y una adhesión acelerada a la UE.
Los informes sugieren como fecha de entrada el 1 de enero de 2027. Un diplomático declaró a 'Euronews' que no sería realista ni deseable, ya que el proceso se basa en los méritos, y la ampliación implica un amplio programa de reformas.
Pero al poner una fecha sobre el papel, Ucrania pasa del "si" al "cuándo" y pone la pelota en el tejado de la UE. Para Estados Unidos, es una forma de descargar más responsabilidades en el bloque. La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, sostiene que el país pertenece a la UE, pero debe seguir los pasos que conlleva la adhesión.
La Comisión se ha resistido a considerar que la adhesión de Ucrania tiene motivaciones políticas. Poner una fecha antes de que se completen las reformas y finalice el proceso sería contradictorio.
Plazo para los préstamos de reparación a Ucrania
Aunque Kiev, la Administración Trump y la UE acaben estabilizando un acuerdo de paz que los tres puedan pactar, eso no garantiza que la guerra de Moscú termine de inmediato. De hecho, es probable que Rusia rechace un acuerdo que sea aceptable para Ucrania en este momento y tampoco pagará una compensación por los daños infligidos.
Los europeos no han abandonado la idea de utilizar los activos congelados inmovilizados, retenidos en su mayor parte en Bélgica, para conceder un préstamo de reparación a Ucrania. De este modo, Rusia, y no el contribuyente europeo, correría con los gastos y se establecería un canal financiero directo. Los europeos también argumentan que sentaría un precedente bajo el principio de "quien rompe, paga".
Aun así, Bélgica, que posee 185.000 millones de euros de los 210.000 millones de activos rusos congelados en Europa, se resiste a la idea y pide alternativas. La línea dura adoptada por el primer ministro belga, Bart de Wever, refleja la preocupación del Gobierno belga por las represalias y los posibles reveses jurídicos.
Sin embargo, también demuestra un estado de ánimo más amplio entre la clase política y la opinión pública belgas, que no lo consideran una buena idea. Un diplomático europeo dijo a 'Euronews' que la resistencia de De Wever no es un farol: según ellos, cuenta con el apoyo político de todos los partidos, y juega bien con el electorado belga.
"No hay que subestimarlo", dijo el diplomático. Una encuesta publicada el lunes sugería que el 63% de los belgas apoyan la postura de De Wever, que sigue pidiendo un plan B. Para la mayoría del Consejo, que representa a los 27 líderes, no hay plan B.
Desde luego, no tan bueno ni eficaz como convertir los activos en un préstamo para reparaciones por valor de 90.000 millones de euros para 2026 y 2027. La responsable de Política Exterior de la UE, Kaja Kallas, declaró a la prensa el lunes que el préstamo de reparaciones está siendo objeto de presiones por todas partes, incluido Estados Unidos.
A algunos funcionarios les preocupa que la Administración Trump utilice los activos congelados con fines comerciales como parte de un acuerdo de inversión de posguerra con Rusia. Eso estaría en consonancia con la política exterior mercantilista de Trump en ocasiones.
Para evitarlo, la UE acordó la semana pasada mantener los activos rusos permanentemente inmovilizados bajo su jurisdicción, utilizando una argucia legal en virtud del artículo 122 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea (TFUE), que se utiliza para emergencias económicas.
Sin embargo, cada vez se tiene más la impresión de que la UE ha agotado las opciones para hacer que el préstamo de reparaciones funcione si los belgas y otros países, entre ellos Italia, que está impulsando alternativas, lo bloquean.
El acuerdo con Mercosur para contrarrestar los aranceles de Trump
Desde que la Administración Trump introdujo aranceles arrolladores en todo el mundo, incluido un arancel del 15% sobre la UE, triplicando efectivamente los aranceles sobre los productos fabricados en Europa, Bruselas ha argumentado que debe diversificar los lazos comerciales y abrir nuevos mercados para los productos europeos.
Tras un psicodrama que dura ya más de 20 años, la UE está más cerca que nunca de sellar el acuerdo con Mercosur, que abriría el comercio con la potente economía de Brasil, así como con Argentina, Paraguay y Uruguay. Más allá de las oportunidades comerciales, la UE argumenta que se ha convertido en un imperativo geopolítico en un momento en que el multilateralismo y sus beneficios están siendo objeto de un intenso escrutinio.
La UE se considera defensora del comercio basado en normas. Aunque el acuerdo parecía encarrilado después de que la Comisión y Alemania lo respaldaran y se incorporaran nuevas salvaguardias para apaciguar la ira de los agricultores europeos, cuyo grupo de presión es muy poderoso a la hora de configurar la política agrícola y las subvenciones presupuestarias de la UE, Francia pide ahora que se retrase la votación.
La mayoría cualificada, necesaria para aprobarla, sigue siendo incierta. Polonia y Hungría se han unido a Francia en su oposición al pacto, mientras que Bélgica tiene previsto abstenerse y Austria se inclina por el 'no'. Los Países Bajos e Irlanda aún no se han pronunciado, y la posición de Italia en la votación no está clara, ya que reflexiona sobre el estado de ánimo interno ante un acuerdo que arrastra décadas de carga tóxica.
Un diplomático de un país partidario del acuerdo dijo que Europa quedaría en "ridículo" si no consigue que el Mercosur supere la línea de meta antes de que acabe el año. Von der Leyen viajará a Brasil el 20 de diciembre, pero eso depende del resultado de la votación y de si Francia consigue una mayoría de bloqueo de última hora. Si ese es el caso, dijo el diplomático, Mercosur "está efectivamente acabado".
Las autoridades francesas argumentan que su preocupación por la competencia desleal y las normas medioambientales es legítima y debe tenerse en cuenta. Los partidarios de Mercosur, entre ellos Alemania y España, afirman que los problemas ya se han abordado suficientemente y que el acuerdo debe considerarse en un contexto geopolítico más amplio y complejo.
A estas alturas, lo único seguro es que se llegará hasta el final.