Funcionarios y diplomáticos de la UE afirman que se están estudiando varios "nuevos modelos" para integrar a los países candidatos en respuesta a la exigencia de Zelenskyy de fijar una fecha para la adhesión de Ucrania a la UE en las conversaciones de paz mediadas por Estados Unidos.
Hay una regla de oro en los criterios de la UE para aceptar nuevos miembros que los funcionarios repiten a menudo: la adhesión está "basada en los méritos", lo que significa que ningún país candidato puede ingresar hasta que esté plenamente alineado con las leyes y normas democráticas de la UE.
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Pero Ucrania puede ser una excepción. El presidente Volodímir Zelenski pide que se fije un plazo para la adhesión de Kiev a la UE en las conversaciones de paz con Rusia mediadas por EE.UU., lo que obliga al ejecutivo de la UE a replantearse su política de ampliación de décadas.
En un chat de WhatsApp con periodistas el miércoles, Zelenski dijo que Ucrania "hará todo lo posible para estar técnicamente preparada para la adhesión (a la UE) en 2027", y añadió que está "seguro" de que, a menos que se incluya una fecha en un acuerdo de paz, Rusia "hará todo lo posible para bloquear" la adhesión de Ucrania.
Los líderes de la UE reconocen que el plazo es imposible con las normas actuales. El canciller alemán Friedrich Merz lo ha calificado de "imposible". Varios diplomáticos afirman que comprometerse a una fecha límite es inviable, pero también admiten que rechazar una fecha incluida en un posible acuerdo comercial con la mediación de Estados Unidos es políticamente insostenible.
En un intento de cuadrar el círculo, el Ejecutivo de la UE está trabajando activamente en propuestas para revisar el proceso de ampliación y hacer posible la rápida adhesión de Ucrania, según confirmaron a 'Euronews' funcionarios y diplomáticos de la UE con conocimiento directo del asunto. En declaraciones desde Tallin el viernes por la mañana, la responsable de la ampliación de la UE, Marta Kos, resumió el acuciante reto al que se enfrenta su Ejecutivo.
"Nos enfrentamos a una tensión creciente entre el tiempo que se necesita para aplicar un enfoque creíble y basado en los méritos y la presión cada vez mayor de los actores externos sobre nuestros candidatos, presión destinada a aumentar el coste político de avanzar en su camino hacia la UE", dijo Kos, añadiendo que el actual modelo de ampliación es "cada vez más inadecuado" para ajustarse a la realidad geopolítica.
"En resumen, nuestro modelo de ampliación requiere tiempo, estabilidad y reformas graduales. Pero el entorno geopolítico actual es inestable y a menudo coercitivo", añadió, para advertir después de que los nuevos "modelos" que se barajan deben partir siempre de la misma "línea de base": "la plena adhesión sólo llega después de reformas completas".
Adhesión "a la inversa
Una de las ideas sobre la mesa, según los funcionarios, es invertir toda la secuencia concediendo a Ucrania el estatuto inmediato de miembro o afiliado de la UE, pero sin permitirle beneficiarse plenamente del presupuesto o el mercado único de la UE hasta que complete las reformas económicas, jurídicas y sociales necesarias.
Un funcionario de la UE familiarizado con las conversaciones dijo que, según ese plan, hasta otros siete países candidatos podrían obtener el estatuto de miembro junto con Ucrania, reconociendo que esa medida podría cambiar radicalmente el funcionamiento de la UE.
Los países candidatos se encuentran actualmente en distintas fases de preparación para la adhesión a la UE, y Montenegro y Albania se consideran los más avanzados. El plan podría dar lugar a una Unión Europea de varios niveles, en total contradicción con el sistema actual.
Tampoco está claro qué solución jurídica podría explorar el ejecutivo de la UE para acelerar la integración. Para que un país sea considerado miembro de la UE, los 27 parlamentos nacionales deben ratificar un tratado de adhesión especial con las condiciones de ingreso.
Garantizar el respaldo de los 27 Estados miembros es una ardua tarea política, entre otras cosas por la arraigada oposición de Hungría a la adhesión de Ucrania. Cada paso del proceso de adhesión requiere actualmente el respaldo unánime de todos los miembros, lo que significa que Budapest está frenando en solitario el avance de Ucrania.
El primer ministro Viktor Orbán, que ya ha citado anteriormente la corrupción y los derechos de la minoría húngara y de Ucrania para justificar su oposición, declaró el jueves que la adhesión de Ucrania en 2027 "no está a debate", insistiendo en que Hungría no "financiaría, armaría ni legitimaría una amenaza a su propia seguridad".
El debate se produce en paralelo a una recalibración más amplia del funcionamiento de la UE. Los líderes acordaron el jueves, durante las conversaciones sobre economía, que el bloque podría tener que abandonar su arraigada tradición de moverse como un bloque de 27 para establecer grupos más pequeños de países que adopten reformas más profundas.
Es lo que el primer ministro belga, Bart de Wever, describió recientemente como la "cebolla europea": un bloque formado por un núcleo y varias capas exteriores, en el que los países que abrazan una integración profunda son los que más se benefician de su pertenencia.
Acelerar las reformas y atajar los "caballos de Troya"
Los funcionarios también se aferran al principio de que la adhesión de pleno derecho sólo es posible cuando los candidatos se ajustan plenamente a las normas democráticas y económicas de la UE.
Una democracia que funcione, un poder judicial independiente y medidas contra la corrupción suelen citarse como factores no negociables necesarios para que los candidatos se beneficien de la adhesión a la UE.
La Comisión ha elaborado un plan de 10 puntos para acelerar las reformas de Kiev, aunque el proceso está oficialmente paralizado por el veto de Hungría a las conversaciones. Esto significa que Ucrania está llevando a cabo de manera informal las reformas que se espera que aplique con el apoyo de la Comisión, lo que permite que continúen las negociaciones técnicas a pesar de la arraigada oposición de Budapest.
El proceso se denomina 'frontloading', con la esperanza de que cuando Budapest levante el veto, Ucrania ya haya cumplido muchos de los hitos y su integración pueda finalizar rápidamente.
El plan hace hincapié en la lucha contra la corrupción, considerada prioritaria después de que el gobierno ucraniano presentara, y luego retirara, una nueva ley que socavaba la independencia de dos agencias anticorrupción, la NABU y la SAPO, durante el verano, lo que provocó una dura reprimenda del Ejecutivo de la UE.
La perspectiva de reformar las normas de ampliación de la UE para dar cabida a Ucrania también ofrece la posibilidad de que el bloque introduzca nuevas normas para garantizar que los nuevos miembros no se aparten de las normas y reglas de la UE una vez que se hayan convertido en miembros de pleno derecho.
"Pido que los próximos Tratados de Adhesión contengan salvaguardias más sólidas contra el retroceso en los compromisos adquiridos durante las negociaciones de adhesión", dijo el viernes la jefa de Ampliación de la UE, Marta Kos, quien añadió que el Tratado de Montenegro debería ser el primero en contener nuevas salvaguardias.
Los expertos señalan que, si bien el tratado de adhesión de Croacia de 2013 incluía ciertas cláusulas de salvaguardia para proteger su transición económica, los próximos tratados deberían incluir medidas específicas para evitar fallos en el Estado de Derecho y la gobernanza. "Si los nuevos miembros respetan las normas, ni siquiera notarán esas salvaguardias", añadió Kos, describiéndolas como una "póliza de seguros".
En la actualidad, la UE tiene la posibilidad de suspender los derechos de determinados miembros, incluido el derecho de voto, en caso de retroceso en el Estado de Derecho y la democracia. Pero el proceso, que se activa en virtud del artículo 7 del Tratado de la UE, es largo y se considera políticamente delicado.