Tras casi 20 años de obras, el primer metro de Tesalónica ya está en funcionamiento. Los trenes sin conductor reducen el tráfico y la contaminación, mientras las estaciones exhiben antiguos artefactos hallados durante las obras.
Tesalónica, el "París del norte de Grecia", es una ciudad famosa por su rico patrimonio, su increíble comida y su vibrante vida nocturna. Sin embargo, durante demasiado tiempo también fue conocida por otra cosa: los épicos atascos de tráfico. Todo el centro de la ciudad, donde viven 320.000 personas, está encajonado entre un golfo y las colinas, lo que crea un enorme cuello de botella. Y todos esos coches parados producían algunos de los peores niveles de contaminación del aire de toda la Unión Europea.
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Algo tenía que cambiar. Y recientemente, finalmente lo hizo.
A finales de 2024, tras dos décadas de construcción increíblemente compleja, Tesalónica inauguró su primera línea de metro. Se trata de un sistema subterráneo rápido y ultramoderno que está transformando la vida de residentes como Marina Argyrou, trabajadora de la empresa del metro que vive en un suburbio pero debe viajar con frecuencia al negocio familiar en el centro de la ciudad. Antes del metro, Marina tenía que conducir, lo que era desesperadamente lento, a menudo tardaba media hora o más, y encontrar aparcamiento era todo un reto. Ahora, puede llegar a su destino en solo 15 minutos.
La línea principal se extiende a lo largo de más de 10 kilómetros y cuenta actualmente con 13 estaciones de última generación, conectadas por rápidos trenes de fabricación italiana. Estos trenes no tienen ningún conductor que los maneje. Las puertas se abren y se cierran de forma automática, perfectamente sincronizadas con las mamparas de andén para garantizar la máxima seguridad. Recorren sus trayectos de manera totalmente autónoma y pueden transportar casi 20.000 pasajeros por hora en cada dirección.
El cerebro de todo el sistema es el Centro de control de operaciones, donde cada movimiento del metro se supervisa y controla en tiempo real.
Ciudades como Copenhague tienen sistemas similares, pero para Grecia, esto no tiene precedentes. Las ventajas son claras: mucha más flexibilidad, mayor seguridad, cumplimiento perfecto de los horarios y una eficiencia general superior. Y si al principio algunos pasajeros estaban nerviosos por los trenes sin conductor, se acostumbraron con rapidez.
Sin embargo, construir el metro del futuro significó, literalmente, excavar en el pasado. El suelo de Tesalónica está repleto de tesoros arqueológicos de valor incalculable. Para preservarlos, los túneles tuvieron que excavarse mucho más profundamente de lo previsto al inicio, y el diseño de varias estaciones se modificó durante el proceso. La construcción se convirtió en la mayor excavación arqueológica del norte de Grecia y sacó a la luz más de 300.000 artefactos. Hoy en día, algunas estaciones funcionan como museos subterráneos únicos.
Este trabajo tan cuidadoso tuvo un precio: retrasos y sobrecostes, agravados por las dificultades financieras y los retos administrativos de Grecia. Al final, se necesitaron más de 3.000 millones de euros en inversiones y dos décadas de trabajo para completarlo.
Con un coste total que alcanzó los 3.000 millones de euros y el riesgo de perder apoyos debido al aumento de los costes y la complejidad, la Unión Europea intervino aportando más de 1.000 millones de euros a través de sus fondos de la Política de Cohesión, mientras que el Banco Europeo de Inversiones añadió cientos de millones en préstamos.
Y esto es solo el comienzo. Estas primeras 13 estaciones son solo la fase uno. La línea principal está a punto de ampliarse y existen planes adicionales para llegar a más suburbios, impulsando el crecimiento económico, creando empleo y atrayendo turistas para explorar los museos y galerías subterráneos, todo accesible con un simple billete de metro.