La implicación de menores en el terrorismo se ha triplicado desde 2021. Según el Índice Global de Terrorismo 2026, el uso de algoritmos en internet y la propaganda aceleran una radicalización que ahora se produce en días, afectando especialmente a jóvenes de entre 15 y 25 años.
A pesar de que el impacto global del terrorismo en Occidente es menor ahora que hace una década, la implicación de menores y adultos jóvenes "se ha convertido en una de las preocupaciones de seguridad más acuciantes", según el Índice Global de Terrorismo 2026 del Instituto para la Economía y la Paz.
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El proceso de radicalización es ahora más rápido que nunca. Históricamente, lo que solía llevar meses o incluso años puede tener lugar ahora en semanas o incluso días.
Según el estudio, esto se debe a la propaganda en línea de corta duración, la amplificación algorítmica y la explotación de las vulnerabilidades del desarrollo.
"Aunque el principal objetivo demográfico de las redes terroristas son los jóvenes de entre 15 y 25 años, se ha documentado el reclutamiento activo y el adoctrinamiento ideológico de niños de tan solo ocho años", señala el estudio.
Los jóvenes y los menores representaron el 42% de todas las investigaciones relacionadas con el terrorismo en Europa y América del Norte en 2025, lo que supone un aumento del triple desde 2021.
En 2024, los adolescentes estuvieron implicados en casi dos tercios de las detenciones relacionadas con el Estado Islámico en Europa. Por ejemplo, el servicio de inteligencia belga (VSSE) informó de que un tercio de sus investigaciones terroristas entre 2022 y 2024 se referían a menores.
La polarización política, el aumento de la violencia antisemita y la rápida radicalización en línea de los jóvenes siguen creando un entorno en el que el terrorismo sigue siendo una grave amenaza.
¿Cómo ha evolucionado el terrorismo en Europa en las dos últimas décadas?
La región de Europa Occidental y Central fue la segunda con menor impacto medio del terrorismo en 2025, registrando 14 muertes relacionadas con el terrorismo y 51 incidentes. Esto supone un descenso con respecto a 2024, año en el que se produjeron 25 muertes y 81 incidentes.
Alemania, Francia y Grecia son los países de la UE más afectados por el terrorismo. Alemania es el país de la región con más muertos y heridos por terrorismo, con seis fallecidos en cinco atentados.
El mayor atentado se produjo en Múnich en febrero de 2025, cuando un hombre de 24 años empotró un coche contra una manifestación de protesta, causando dos muertos y al menos 39 heridos. Alemania ha registrado 221 atentados y 53 muertes por terrorismo desde 2011.
Mientras tanto, en Francia se han producido 281 víctimas mortales por atentados terroristas desde 2007. En 2025, el país sufrió 12 atentados terroristas con el resultado de cuatro muertos y 18 heridos. Es el mayor número de atentados y heridos desde 2020.
Sin embargo, el impacto global sigue siendo medio para Alemania y bajo para Francia y Grecia, ya que los tres países ocupan los puestos 29, 35 y 40, respectivamente, de todo el mundo. De hecho, Austria fue el país de la UE donde más aumentó el impacto del terrorismo en 2025.
Por otra parte, seis países de la UE fueron clasificados como no afectados por el terrorismo, siendo Rumanía, Hungría y Estonia los países peor clasificados del bloque. Chequia registró la mayor mejora del Índice en la región. El país ha estado en gran medida libre de atentados terroristas en los últimos 15 años, con solo seis incidentes registrados desde 2011. Ningún incidente en ese periodo, salvo el tiroteo masivo de 2023, se saldó con víctimas mortales.