Prevost se encuentra de viaje apostólico por el continente donde visitará once ciudades de Argelia, Camerún, Angola y Guinea Ecuatorial. África es una zona clave para la Iglesia Católica, con más de 288 millones de fieles, y la cifra va en aumento.
Continúa el viaje apostólico por África del Papa León XIV, que tras Argelia voló el miércoles a Yaundé, la capital camerunesa. Es la segunda escala de la gira de diez días que Prevost se encuentra realizando por África, y que le llevará también a Angola y Guinea Ecuatorial hasta el 23 de abril.
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A su llegada a Yaundé, Prevost se reunió con el presidente, Paul Biya, y el primer ministro camerunés, Joseph Dion Ngute, así como con el cuerpo diplomático. En el palacio presidencial de la capital, junto a Biya, líder del país de 92 años, el Papa León repitió sus llamamientos contra la guerra y la radicalización.
"El mundo tiene sed de paz [...]. No más guerras, con su doloroso cúmulo de muerte, destrucción, exilios", dijo el Pontífice. "La paz no se decreta: se acoge y se vive. Es un don de Dios, que se desarrolla en un trabajo paciente y colectivo. Es responsabilidad de todos, en primer lugar de las autoridades civiles".
Prevost también pidió la implicación de los líderes religiosos en la diplomacia y la mediación política. "Las tradiciones religiosas, cuando no están distorsionadas por el veneno del fundamentalismo, inspiran a los profetas de la paz, la justicia, el perdón y la solidaridad. Fomentando el diálogo interreligioso e implicando a los líderes religiosos en iniciativas de mediación y reconciliación, la política y la diplomacia pueden recurrir a fuerzas morales capaces de calmar las tensiones, prevenir la radicalización y promover una cultura de estima y respeto mutuos".
Ya en el vuelo de Argelia a Yaundé, el Pontífice había subrayado la importancia del diálogo interreligioso como fuente de inspiración para la estabilidad internacional. Refiriéndose a la visita a la Gran Mezquita de Argel, declaró: "Aunque tengamos creencias diferentes, maneras diferentes de rezar y de vivir, podemos vivir juntos en paz. Promover esta imagen es algo que el mundo necesita hoy, y algo que podemos seguir ofreciendo junto con nuestro testimonio mientras continuamos este viaje apostólico".
A continuación, Prevost también lanzó una advertencia para la defensa de los derechos humanos en un mundo cada vez más centrado en la seguridad. "La seguridad es una prioridad, pero debe ejercerse siempre respetando los derechos humanos, combinando rigor y magnanimidad, con especial atención a los más vulnerables".
Prevost visita Bamenda, corazón del conflicto entre el Gobierno y separatistas
El jueves, el Papa visitó Bamenda, en el noroeste de Camerún. En la frontera con Nigeria, la zona lleva años afectada por el conflicto entre el Gobierno central y los separatistas 'Amba Boys'. Aquí, en 2017, grupos independentistas paramilitares anunciaron el nacimiento del "Estado Federal de Ambazonia". Desde entonces, la región se ha sumido en el caos, con miles de muertos, desplazados y secuestros.
La violencia ha afectado a la comunidad católica, con varios sacerdotes secuestrados por los Amba Boys, mientras que el Vaticano ha intentado promover el diálogo, pero con escasos resultados. El viernes, Prevost tiene previsto celebrar una misa en el estadio Japoma de Douala, la capital económica del país, ante 50.000 personas.
La Iglesia Católica es una potencia demográfica en África. El continente alberga una quinta parte de la población católica mundial, unos 288 millones de personas. En 2013, eran 185 millones. La cifra crece, no sólo por el auge demográfico de la zona, sino también por las actividades humanitarias y de mediación promovidas por el Vaticano.
No es casualidad que el Pontífice haya dado prioridad a la región, visitándola incluso antes que Sudamérica, donde pasó 20 años. Con paradas en once ciudades, cuatro países y 18.000 kilómetros, Prevost invierte agenda y tiempo en uno de los teatros más estratégicos para el catolicismo en el mundo.
Además de su valor estratégico, la gira por África confirma la política de diálogo interreligioso y de atención a las periferias del Papa León. La visita a Argelia, país de mayoría musulmana, sitúa a Prevost como contrapeso moderado a la diplomacia agresiva de Estados Unidos.Ese enfoque ya había sido confirmado por el primer viaje apostólico del Pontífice, cuando visitó Turquía y Líbano en 2025.
Tras los ataques de Donald Trump, que le calificó de "débil" y "malo en política exterior", el viaje de Prevost a África pretende reforzar la centralidad del continente para la política vaticana, pero sobre todo subrayar una forma diferente de llevar a cabo la diplomacia internacional.