Austria expulsó recientemente a tres diplomáticos rusos por supuestas actividades de espionaje en Viena. Investigadores, periodistas y antiguos funcionarios de los servicios de inteligencia afirman que los sistemas de antenas de los edificios diplomáticos rusos podrían ser el origen de la preocupación.
La semana pasada, Austria expulsó a tres diplomáticos rusos acusados de utilizar la cobertura diplomática para actividades de espionaje en Viena. Poco después, la Ministra de Asuntos Exteriores, Beate Meinl-Reisinger, declaró que Austria estaba adoptando una postura más dura frente a las actividades de espionaje, calificándolas de "cuestión de seguridad" para el país.
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"Se lo hemos comunicado clara e inequívocamente a la parte rusa, también en relación con el 'bosque de antenas' en la representación rusa", dijo en un comunicado. "Está claro que es inaceptable que la inmunidad diplomática se utilice para llevar a cabo espionaje".
¿A qué se refería?
Investigadores y periodistas han advertido de que varios edificios diplomáticos rusos en Viena están equipados con grandes sistemas de antenas y parabólicas que podrían utilizarse para interceptar comunicaciones. No es raro que las embajadas utilicen antenas en los tejados y sistemas de satélite para mantener comunicaciones seguras con sus gobiernos.
Según el artículo 27 de la Convención de Viena sobre Relaciones Diplomáticas, las misiones diplomáticas pueden utilizar medios de comunicación seguros. Sin embargo, una embajada sólo puede instalar o poner en funcionamiento un radiotransmisor inalámbrico con el consentimiento del Estado receptor.
Sin embargo, una investigación publicada en marzo por 'The Financial Times', que citaba a funcionarios y analistas que supervisaban los emplazamientos, informaba de que las antenas parabólicas parecían moverse y reposicionarse con frecuencia, un comportamiento que, según los analistas, es inusual en sistemas utilizados exclusivamente para comunicaciones diplomáticas.
Erich Möchel es un periodista de investigación austriaco que ha supervisado las antenas parabólicas y los sistemas de antenas de los edificios diplomáticos rusos en Viena junto con un grupo de tecnólogos e ingenieros electrónicos austriacos que se autodenominan Nomen Nescio.
Dijo al equipo de comprobación de hechos de 'Euronews', El Cubo, que un sistema de antena de los edificios de la Embajada rusa en el tercer distrito de Viena "apunta lejos hacia el oeste", lo que, según él, "no es habitual en las comunicaciones de las embajadas". La antena apunta hacia satélites comerciales que transportan tráfico de comunicaciones entre Europa y África, y no hacia satélites asociados a la comunicación con Moscú.
Según Möchel, un edificio diplomático ruso en el distrito 22 de Viena parece funcionar como una "estación de inteligencia de señales pura" con varias antenas apuntando hacia satélites que transportan tráfico de comunicaciones entre Europa y África.
Nomen Nescio ha observado que una antena parabólica se reposiciona regularmente y luego vuelve a su orientación normal. Según Möchel, esta antena parece "utilizarse para buscar". "Posiblemente estén buscando algo, algún canal especial en otro satélite", dijo.
Nomen Nescio también identificó estructuras inusuales en los tejados hechas de materiales ligeros como madera y plástico. Möchel dijo que estas estructuras parecían radomos, recintos resistentes a la intemperie diseñados para proteger las antenas y ocultar su dirección.
Las azoteas diplomáticas, a examen
Las acusaciones sobre los sistemas de vigilancia en los tejados de los edificios diplomáticos no son nuevas. Un reportaje de Der Spiegel, basado en documentos filtrados por el ex agente de la NSA Edward Snowden, afirmaba que la embajada de Estados Unidos en Berlín albergaba equipos de vigilancia en azoteas utilizados para la recopilación de señales de inteligencia.
En 2013, el Ministerio de Asuntos Exteriores alemán invitó al embajador británico a una reunión en medio de acusaciones de que la inteligencia británica había establecido un "puesto de escucha encubierto" en la azotea de la embajada para espiar.
Rusia no es ajena a acusaciones similares. Una investigación realizada en 2023 por el medio de comunicación centroeuropeo VSquare informó de que los equipos especializados instalados en los tejados de las embajadas, desde Varsovia hasta Bruselas, tenían capacidad para interceptar las comunicaciones electrónicas de los países en los que se encontraban, según varios ex funcionarios de los servicios de inteligencia entrevistados por el medio.
Sergei Jirnov, antiguo oficial del KGB, declaró a The Cube que las antenas de los edificios diplomáticos podían servir para "dos propósitos: comunicaciones con Moscú y actividades de espionaje en el país anfitrión".
Claude Moniquet, exagente de la agencia francesa de inteligencia exterior DGSE, nos dijo que algunas antenas diplomáticas podrían utilizarse teóricamente para "la interceptación de ondas de radio, enlaces de microondas, comunicaciones por satélite, tráfico de Internet no cifrado y la recogida de identificadores y metadatos de móviles mediante dispositivos del tipo IMSI-catcher".
Añadió que los servicios chinos y rusos utilizan métodos similares, y describió Bruselas, Viena y Ginebra como centros importantes de este tipo de actividad, dado que acogen organismos internacionales.
Viena, en particular, se asocia desde hace tiempo con el espionaje debido a la presencia de las Naciones Unidas, el Organismo Internacional de Energía Atómica, la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa y la Organización de Países Exportadores de Petróleo. Austria ha expulsado a menos diplomáticos rusos desde la invasión a gran escala de Ucrania por Moscú en 2022, en comparación con países como Alemania, Polonia y Francia.