En un libro-reportaje, Ezio Gavazzeni reconstruye un episodio de los años noventa nunca investigado a fondo. 'Los francotiradores del fin de semana' narra la organización que llevaba a europeos a disparar contra civiles en Sarajevo.
Cuatro fiscalías europeas investigan a una organización que durante la guerra en la antigua Yugoslavia llevaba a Sarajevo a ciudadanos adinerados, para convertirlos en francotiradores en un macabro viaje de placer reservado sobre todo a fanáticos de las armas, de la caza y, en algunos casos, de la ultraderecha.
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Al menos tres clientes de la red están siendo investigados en Milán, otros dos en Austria, pero también hay investigaciones abiertas en Bélgica y Bosnia y Herzegovina y en breve podría formalizarse otra en Suiza, así como una interpelación en el Parlamento Europeo.
Lo revela Ezio Gavazzeni, autor del libro 'Los francotiradores del fin de semana. La investigación sobre los safaris humanos en Sarajevo' (publicado por PaperFIRST), que estos días presenta la obra en varios actos en Italia.
Muchos "salían el viernes por la tarde de via Mecenate" en Milán, en autobús hacia el aeropuerto de Trieste, cuenta a 'Euronews', pero algunos utilizaban el de Parma y otros se embarcaban desde Ancona, a menudo con una primera parada en Belgrado o en países vecinos antes de seguir por tierra hacia el frente de la guerra civil.
Italia era así el cruce de caminos de los turistas-francotiradores, que llegaban de varios puntos de Europa, Canadá y Estados Unidos tras recibir un mensaje en clave por teléfono: "Hay ciervos para arqueros", revela Gavazzeni.
Cómo funcionaban los macabros safaris humanos de Sarajevo
El autor reconstruye en el libro, que se está traduciendo a nueve idiomas (el primero, al húngaro, se publicó el 10 de junio), el flujo de extranjeros que pagaban sumas importantes por disparar desde las colinas que dominan Sarajevo.
Durante cuatro años a partir de 1992, tras la declaración de independencia de la República de Bosnia, la ciudad quedó sitiada por las tropas federales yugoslavas y por las milicias de la minoría serbia local, repitiendo lo que había comenzado el año anterior en Croacia tras la secesión de Yugoslavia.
La primera pista de este tráfico de francotiradores se remonta a una llamada telefónica de 1993, realizada por una agencia de seguridad a un exmercenario, que habría acompañado a los clientes en al menos seis de estos safaris.
El 'Francés', como se denomina a la fuente en el libro, "cuenta que fue contactado desde Londres por alguien que formaba parte de una sociedad que aún existe", explica Gavazzeni a 'Euronews'.
"Las inscripciones desde Italia las recogía una agencia de Milán", dice el Francés en el libro, "detrás estaba la delincuencia balcánica o rusa y la sede principal que inicialmente daba el visto bueno estaba en Bélgica", país con una larga tradición de guerras de mercenarios y de agencias de contratistas.
Sobre el terreno había después unos reclutadores, "casi siempre exmilitares", dice Gavazzeni, que ha contactado con dos de ellos. Se reunían con los aspirantes a francotirador en hoteles o bares de poca categoría a los que eran dirigidos a través del boca a boca.
"A veces, durante las sesiones en los campos de tiro, porque es gente a la que le gustan las armas", o en armerías y clubes de caza o de veteranos, prosigue Gavazzeni, "les explicaban los precios, las oportunidades y qué estaba permitido o no; en caso de compra, eran incluidos en una lista de espera para ser vueltos a llamar para el viaje".
Quién facilitaba la llegada de la limpieza étnica a los Balcanes
La otra mitad de la organización estaba en Serbia y se ocupaba de recibir a los clientes, facilitarles el paso por las zonas de guerra donde operaban ejércitos regulares y milicias paramilitares con múltiples puestos de control, y suministrarles las armas.
También era serbia la compañía de vuelos chárter turísticos Aviogenex cuyas infraestructuras, incluida una filial en Trieste, se utilizaron para organizar las excursiones de caza de seres humanos, relata Gavazzeni en el libro.
Una vez recibida la confirmación de concentrarse en Milán para la salida, el grupo de un máximo de tres francotiradores era trasladado, sobre todo a Trieste y al Friuli Venezia Giulia, la región italiana fronteriza con la antigua Yugoslavia.
La dueña de una casa de huéspedes de la zona denunció a las autoridades que había alojado por una noche a un grupo de hombres, cuenta el autor, "que decían que iban al otro lado de la frontera a disparar a civiles" y que hablaban de sí mismos como "arqueros" y de "ciervos".
Es decir, en el código ya citado por el Francés, las víctimas que encontrarían pocas horas después en Bosnia. Desde allí se seguía hacia el objetivo que cada uno de los clientes se había fijado y que determinaba la tarifa a pagar.
Cuánto pagaban los francotiradores en Bosnia para matar con impunidad
Los clientes-francotiradores disparaban contra civiles indefensos que se movían por las calles de Sarajevo en busca de comida y agua, convirtiéndolos en involuntarios blancos humanos para los enemigos y, a su pesar, para los cazadores del fin de semana. Los safaris tenían lugar en Sarajevo, pero también en Mostar y en otras ciudades del frente de la guerra civil entre serbios, bosníacos y croatas.
De los testimonios recogidos en el libro se desprende que los objetivos más codiciados eran los niños y las chicas atractivas. Para matarlos, los clientes, ahora sabemos que en su mayoría italianos, estaban dispuestos a pagar unos 100 millones de liras de la época, más de 100.000 euros actuales (a igualdad de poder adquisitivo)", nos dice Gavazzeni.
En la lista de precios seguían las mujeres adultas, que costaban en torno a 70 millones de liras, y los hombres, que rondaban los 50 y por último los mayores de 80 por unos 20 millones. Todo ese dinero acababa en los distintos eslabones del tráfico, desde las sociedades de seguridad europeas hasta los acompañantes, pasando por los sobornos a los militares en los Balcanes.
Son cifras solo ligeramente inferiores a las que aparecen en el libro publicado en abril en Croacia por Domagoj Margetić, 'Plati i Pucai!' ('Paga y dispara'), basado en documentos de los servicios secretos bosnios, que habla de entre 95.000 y 110.000 marcos alemanes según la presa y señala como organizadores a figuras del establishment croata y serbio con vínculos en el Reino Unido y en Bélgica.
Los francotiradores llegaban por mar a los puertos adriáticos de Split y Zadar y desde allí eran llevados a la frontera y entregados a los serbios, explicó Margetić al periodista británico de 'The Times', Tom Kington.
Como demuestran las tarifas, matar seres humanos respondía a pulsiones perversas de empresarios, abogados, médicos, notarios y otros profesionales. Sin chovinismo ni cruzadas religiosas o étnicas, más bien una muesca en la vaina disparada que llevarse a casa.
"La intención del safari era lúdica, no política ni religiosa", precisa Gavazzeni basándose en el dictamen de la criminóloga Martina Radice, que ha analizado la transcripción de los testimonios recabados.
Eran todos hombres, "bien integrados en el sistema social en el que trabajan y viven", gente respetada y con una reputación que con "esta práctica de ir a disparar a civiles es un poco como si afirmara: soy un hombre rico y hecho y también puedo permitirme matar a alguien y volver a casa impune".
También por mano de estas personas, durante el asedio de Sarajevo murieron más de 1.600 niños, "uno de cada diez abatido por un francotirador", dijo en el programa de Rai3, Presa Diretta, el director de la Asociación de Padres de los Niños Asesinados en Sarajevo y padre de uno de ellos, Fikret Grabovica.
Quiénes son y cuántos italianos están implicados en los safaris humanos
En los primeros años noventa Italia vivía la investigación de Manos Limpias, que barrió la Primera República, las matanzas de la mafia contra los jueces y el Estado y el ascenso político de un empresario que encarnaba el éxito y el poder, Silvio Berlusconi.
"Las fuentes hablan de 230 italianos y de otras tantas personas procedentes de otros países", sobre todo de Canadá, Estados Unidos y Rusia, precisa Gavazzeni, que ha publicado una decena de libros.
La Fiscalía de Milán ha interrogado al menos a cuatro personas implicadas o informadas de los hechos. Al primero, un hombre de 80 años del Friuli, se llegó gracias al trabajo de la periodista Marianna Maiorino, que también localizó a un cazador de la provincia de Alessandria que en aquella época se alistó entre los paramilitares serbios.
"Había ingleses, franceses, algún alemán", cuenta el hombre hoy de 64 años en una entrevista exclusiva para 'Il Fatto Quotidiano', "y exmilitares italianos en excedencia o jubilados".
Algunos de los nombres que ha identificado Gavazzeni se han trasladado a los investigadores y no se revelan en el libro para respetar la investigación, iniciada el año pasado tras una denuncia presentada por el autor, que también habla de ciudadanos del Véneto y de algunos romanos, casi todos antiguos habituales de la caza mayor en África y en Europa oriental.
La investigación avanza con la acusación de homicidio múltiple agravado por motivos abyectos y tiene entre las partes perjudicadas al Ayuntamiento de Sarajevo, que ha nombrado para su Defensa a dos juristas que han colaborado en el libro, el exmagistrado Guido Salvini y el abogado Nicola Brigida.
El caso de los francotiradores de Sarajevo era conocido, pero estalla 30 años después
En los años noventa ya habían aparecido artículos de prensa al respecto. El propio Gavazzeni cuenta que supo de los francotiradores de los domingos "por el 'Corriere della Sera' y 'La Stampa' en marzo de 1995", que publicaron información facilitada por el Tribunal Permanente de los Pueblos, una organización de Bolonia que se ocupa de crímenes cometidos contra pueblos y minorías.
Sin embargo, lo que sucedía era de dominio público en los Balcanes. "De cada diez personas con las que hablaba, siete me decían: vosotros los italianos habéis venido aquí a hacer el bien con la ayuda, pero también a dispararnos desde las montañas", recuerda Luca Leone, periodista y editor con una larga experiencia en la zona en aquellos años, de la que surgió la novela 'I bastardi di Sarajevo'.
"Luego pedía hablar con testigos directos, o si había fotografías o grabaciones que documentaran lo ocurrido, pero las respuestas siempre eran negativas", prosigue Leone. Las declaraciones en 2007 de algunos testigos ante el Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia - que años después acabaría condenando a parte de la dirigencia serbia y croata por crímenes de guerra y contra la humanidad - describían a occidentales en el frente que no respondían ante los ejércitos y milicias locales y que se movían con ropa cara y rifles de caza.
Además de italianos y norteamericanos, indicaban rusos, austriacos, alemanes, ingleses y españoles, mezclados con voluntarios y mercenarios llegados para combatir junto a los nacionalistas serbios. El giro, sin embargo, llegó solo en 2022 gracias a un documental, señala Gavazzeni.
Los primeros testimonios públicos sobre los francotiradores en 'Sarajevo Safari'
Se trata de 'Sarajevo Safari', del director esloveno Miran Zupanic. La película contiene las declaraciones de un militar de la inteligencia serbia destinado en aquellos años en Sarajevo, que se enteró por un prisionero serbio de cinco extranjeros, tres italianos y probablemente dos acompañantes, dispuestos a disparar contra civiles.
También aseguraba que detrás del tráfico de cazadores estaban los servicios de seguridad serbios. Otro exmilitar añade que llegó a departir con grupos de francotiradores extranjeros, "caballeros de entre 35 y 45 años", y que los vio actuar al menos siete veces.
Los servicios de inteligencia bosnios alertaron entonces a las autoridades y al servicio secreto militar en Italia "y la respuesta fue, pocos meses después, que habían sido enviados a casa y que la organización de los safaris se había cerrado", recordó Gavazzeni en una presentación ante la prensa extranjera a finales de mayo en Milán, "esta última información era falsa".
La nota enviada a las autoridades italianas y su respuesta, así como la falta de medidas posteriores para combatir el fenómeno, han sido confirmadas por un diplomático italiano destinado entonces en Sarajevo.
También lo ha hecho otra fuente de 'Los francotiradores del fin de semana'. Es un exagente secreto rebautizado "Innominado", según el cual "nuestros servicios eran conscientes de lo que estaba ocurriendo" pero "estaban demasiado ocupados en otras cosas" en el caos de la guerra civil.
También lo sabían los franceses, y sin embargo, "si esta información hubiera salido a la luz habría supuesto desacreditar a personas en puestos de relevancia" y por ello, conjetura hoy Gavazzeni, "un poco todos los servicios de los países occidentales guardaron silencio".
En las palabras de los entrevistados en el libro, en efecto, se repiten las reservas, las ambigüedades y una 'omertá' generalizada, alimentada por el temor que infunden las comunidades de pertenencia.
Qué avances se esperan de las investigaciones en Europa
Hasta ahora se ha identificado sobre todo a clientes. Innominado ha facilitado sin embargo a los fiscales de Milán nombres y detalles de la organización y varios testigos han dado un paso al frente, en un efecto dominó que está completando el panorama que emerge en 'Los francotiradores del fin de semana'.
Quedará también por aclarar otro extremo: la muerte de algunos de estos cazadores, por algo que salió mal en el frente, en nombre de lo cual se extendían falsos certificados de defunción por ictus o infartos, ha contado el Francés.
Los magistrados que investigan el caso se reunirán en breve para intercambiar información, con ocasión de una reunión el 29 de junio de Eurojust, la agencia de la UE para la cooperación judicial con sede en La Haya.