Los ciudadanos de fuera de la UE tienen más probabilidades de trabajar con contratos temporales o a tiempo parcial que los nacionales. Los expertos apuntan a las barreras de acceso al mercado laboral como principal causa de esta brecha.
Los inmigrantes de fuera de la UE que viven y trabajan en la Unión parecen tener más dificultades para encontrar un empleo estable que los ciudadanos de la UE.
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Las últimas cifras de Eurostat indican que los ciudadanos no comunitarios de entre 20 y 64 años residentes en alguno de los 27 Estados miembros han registrado la mayor proporción de contratos temporales y empleo a tiempo parcial de la última década, mientras que los nacionales presentan la menor.
Los expertos atribuyen esta situación a varios factores, entre ellos las barreras lingüísticas, las diferencias culturales y la carga de los trámites administrativos.
"Muchos ciudadanos de fuera de la UE se encuentran con barreras adicionales para acceder a empleos estables y permanentes, entre ellas las dificultades con el idioma, el no reconocimiento de sus cualificaciones, unas redes profesionales más limitadas, la discriminación y las restricciones vinculadas a la inmigración", declaró Joanna Hofman, directora de investigación y evaluación en empleo, bienestar y competencias de la empresa de estudios de mercado Ipsos, a Europe in Motion.
"Como consecuencia, es más probable que se incorporen al mercado laboral a través de fórmulas de empleo más precarias", añadió. Otros pueden optar deliberadamente por trabajos menos permanentes en función de sus propias preferencias.
"Algunos inmigrantes aceptan trabajos de temporada o de corta duración y pueden buscar de forma activa empleo temporal o a tiempo parcial porque tienen previsto regresar a su país de origen o porque esta modalidad de empleo se ajusta mejor a sus circunstancias", señaló Hofman. "Sin embargo, cabe esperar que las barreras estructurales del mercado laboral expliquen la mayor parte de la diferencia".
No obstante, la proporción de ciudadanos de fuera de la UE que desempeñan trabajos temporales o a tiempo parcial ha disminuido en los últimos años y alcanzó su nivel más bajo en 2025.
Entre 2015 y 2025, los trabajadores no comunitarios con contrato temporal en los 27 Estados miembros registraron las mayores proporciones en Chipre, Países Bajos y Polonia, todas por encima del 40%, según Eurostat.
Además, las trabajadoras registraron una mayor proporción de contratos temporales que los hombres en todos los grupos de ciudadanía, con las mayores diferencias en Italia, España y Portugal. Para Hofman, es probable que el desequilibrio de género responda a varios factores.
"Las responsabilidades de cuidados son un factor importante, ya que las mujeres siguen siendo más propensas a compaginar el trabajo remunerado con el cuidado de los hijos u otras tareas de atención, lo que puede aumentar la probabilidad de aceptar empleos temporales o más flexibles", explicó. "Las mujeres también están sobrerrepresentadas en sectores como la sanidad, los servicios sociales, la educación y la hostelería, donde los contratos temporales son relativamente habituales".
En 2025, los ciudadanos de fuera de la UE fueron los más propensos a trabajar a tiempo parcial, con alrededor del 22%, mientras que esta proporción se situó en torno al 17% entre los nacionales. Los trabajadores a tiempo parcial procedentes de otros países de la UE se situaron entre ambos grupos, con un 20%.
Las mayores diferencias en empleo a tiempo parcial entre nacionales, ciudadanos de la UE que trabajan en otros países comunitarios y ciudadanos de fuera de la UE se registraron en Países Bajos, seguidos de Finlandia y Francia.
Además, las mujeres volvieron a presentar una proporción de empleo a tiempo parcial considerablemente superior a la de los hombres en todas las categorías de ciudadanía. En cambio, el trabajo por cuenta propia fue en 2025 más frecuente entre los ciudadanos de la UE que viven en su país de origen, con un 13,5%.
A continuación se situaron los ciudadanos de la UE que viven en otros países comunitarios, con un 10,9%, y los ciudadanos de fuera de la UE, con un 10,1%.
Entre las razones por las que los nacionales tienen más probabilidades de desempeñar este tipo de actividad figuran, según los expertos, su conocimiento de los sistemas legales, fiscales y regulatorios, así como un mejor acceso a financiación, redes profesionales e información.
"En general, los nacionales tienen más posibilidades de contar con estos recursos y afrontan menos trabas administrativas", explicó Hofman. "Los ciudadanos de fuera de la UE también pueden enfrentarse a restricciones legales adicionales o relacionadas con los visados, lo que dificulta el acceso al trabajo por cuenta propia".
Los nacionales registraron proporciones especialmente elevadas en Grecia e Italia, mientras que los ciudadanos de otros países de la UE presentaron los porcentajes más altos en Croacia y Portugal. En la UE, la proporción de trabajadores por cuenta propia fue de manera constante más alta entre los hombres en todos los grupos de ciudadanía.