En una entrevista exclusiva con Associated Press destaca los avances de los planes energéticos en curso de la República de Chipre, que beneficiarán también a los ciudadanos europeos.
El ministro de Energía de Chipre, Michalis Damianos, destaca los múltiples beneficios para los consumidores europeos en la entrevista exclusiva que concedió a 'Associated Press' el viernes 7 de agosto, publicada por la agencia el domingo 9 de agosto.
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Michalis Damianos subraya que el gas natural de Chipre, actualmente en desarrollo, podrá empezar a fluir hacia Europa ya desde la primavera de 2028, lo que contribuirá tanto a la autonomía energética del continente europeo como a la racionalización de los precios.
También se refirió a los últimos avances en la interconexión eléctrica entre Chipre y Grecia y a la entrada de la francesa Meridiam en el proyecto, tras el interés continuado del presidente de Francia, Emmanuel Macron.
La entrevista completa de Michalis Damianos en Associated Press
Los consumidores europeos podrán contar con gas natural procedente de un yacimiento submarino situado frente a las costas de Chipre, que ayudará a cubrir sus necesidades energéticas ya desde marzo de 2028, según declaró el ministro de Energía del Estado insular.
Michalis Damianos señaló que el Mediterráneo oriental se está consolidando rápidamente como fuente alternativa de energía para los países europeos, ya que la guerra de Rusia en Ucrania y las turbulencias en Oriente Medio obligan al continente a buscar nuevas fuentes de suministro.
Damianos explicó que las socias, la francesa TotalEnergies y la italiana Eni, tomaron el mes pasado la decisión final de avanzar en el desarrollo del yacimiento de gas natural Cronos, situado frente a la costa sur de Chipre. Este proyecto marcará la primera vez que gas natural de los yacimientos del Mediterráneo oriental abastezca directamente a los mercados europeos.
"Es importante para Europa en estos momentos, debido a la guerra en Ucrania y a la situación en Oriente Medio, que Chipre vaya a convertirse en una fuente alternativa de gas natural", declaró Damianos a 'Associated Press' en su entrevista exclusiva del viernes.
Según el calendario de la alianza Eni-TotalEnergies, las obras para construir un gasoducto desde "Cronos" hasta la infraestructura existente en el gigantesco yacimiento de gas "Zohr" de Egipto, situado a 105 kilómetros (65 millas), comenzarán a finales de este año y se prolongarán hasta 18 meses.
Una vez finalizadas, el gas natural se trasladará a la planta de procesamiento de Damietta, en la costa norte de Egipto, donde se licuará para su envío por barco a Europa.
La opción más económicamente viable fue transportar el gas natural de Cronos a Egipto para su procesamiento, con un coste de unos dos mil millones de dólares (1.730 millones de euros), aproximadamente la mitad del coste estimado de desarrollar otros yacimientos de gas natural en aguas chipriotas, debido a su proximidad a la infraestructura ya existente.
Aunque el acuerdo establece que la totalidad de los más de tres billones de pies cúbicos (tcf) de gas de Cronos se destinará a Europa, incluye una cláusula que permite utilizar aproximadamente una quinta parte de ese volumen para cubrir parte de las necesidades energéticas internas de Egipto.
"Se trata de una reserva pequeña", afirmó Michalis Damianos. "Nuestros ingresos como país no serán enormes, así que su importancia no reside en el dinero, sino en el hecho de que empezamos a convertirnos en productores y a poner en el mercado nuestro primer gas natural".
Cronos es uno de los seis yacimientos de gas natural descubiertos hasta ahora dentro de la Zona Económica Exclusiva de Chipre, frente a sus costas meridionales. Dos de ellos, "Glaucus" y "Pegaso", cuentan en conjunto con unas reservas estimadas de 6,9 billones de pies cúbicos (tcf).
ExxonMobil y QatarEnergy, que disponen de licencia para explotar estos yacimientos, señalan que esperan que el gas de "Glaucus" y "Pegaso" empiece a fluir como muy tarde en 2033.
"Lo que sí podemos decir es que Exxon es el tipo de empresa que cumple los calendarios y, en ocasiones, entrega incluso antes", indicó Damianos.
El ministro de Energía añadió que ExxonMobil planea ampliar sus actividades de exploración en aguas de Chipre y que se espera que reciba una nueva licencia para buscar hidrocarburos.
Otro yacimiento de gas natural, el primero descubierto frente a las costas de Chipre hace unos 15 años, es "Afrodita", que cuenta con unas reservas estimadas de 5,6 tcf.
Damianos explicó que la decisión final de la alianza liderada por Chevron sobre el desarrollo de este yacimiento se espera para el verano de 2027. Según el acuerdo con Chevron, un gasoducto conectará directamente el yacimiento con las instalaciones de Egipto, destinadas a cubrir las necesidades energéticas internas del país.
Parte del yacimiento "Afrodita" se encuentra en aguas israelíes y se confía en que un árbitro determine el porcentaje que corresponde a Israel antes del próximo mes.
Un proyecto eléctrico independiente busca la conexión con Israel
Damianos también elogió la entrada de la firma francesa de inversión Meridiam como financiadora del proyecto Great Seas Interconnector, un cable eléctrico que conectará la red europea de electricidad con la de Chipre y, en última instancia, con la de Israel.
Este ambicioso proyecto no solo pondrá fin al aislamiento energético de Chipre e Israel, sino que será además un elemento clave de la 'Iniciativa IMEC', una nueva ruta energética y comercial hacia el Golfo y la India que impulsa la Unión Europea.
Sin embargo, el proyecto se ha enredado en trámites burocráticos debido a que su coste real supera la estimación inicial de 2.200 millones de dólares. Un informe del Banco Europeo de Inversiones, que se espera para los próximos meses, arrojará claridad sobre el coste definitivo.
Esto reviste especial importancia para Chipre, ya que, según el acuerdo vigente, los consumidores de energía chipriotas deberán asumir hasta el 63% del coste de construcción del cable, lo que se traducirá en un aumento significativo de los precios de la electricidad.
Se buscan inversiones privadas adicionales para aliviar esta carga sobre los consumidores chipriotas, mientras se estudia la posibilidad de una financiación suplementaria de la UE, añadió Damianos.
La UE ya ha comprometido 658 millones de euros (760 millones de dólares) para el proyecto. "Es un proyecto muy importante para Europa, porque conecta Chipre, que está aislada, con la red europea. Y la idea es avanzar después y conectarse también con Israel", señaló Damianos.