Numerosas regiones se han visto afectadas por una borrasca con tormentas muy intensas, fuertes rachas de viento y abundante aparato eléctrico. Liguria, Lombardía y el norte de la Toscana registran inundaciones y daños.
En cuestión de pocas horas, el calor extremo que desde hacía semanas afectaba al norte de Italia dio paso a precipitaciones excepcionales, inundaciones y un brusco descenso de las temperaturas. Las zonas más afectadas han sido la Liguria, la Lombardía y la Alta Toscana.
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La perturbación que ha azotado la región encontró su 'combustible' en la ola de calor marino que ha llevado el Mediterráneo a superar los 33ºC frente a la isla española de Mallorca, según los datos registrados por una boya de la agencia meteorológica Aemet (fuente en italiano). Así, con la llegada del primer flujo de aire más fresco e inestable, el choque con las masas de aire caliente estacionadas sobre las regiones septentrionales, junto con la humedad acumulada en el mar, desencadenó los primeros episodios extremos de este final de verano.
Liguria: 40.000 rayos en 24 horas, un tren y la estación de Ventimiglia alcanzados, inundaciones en el Tigullio
La primera en pagar las consecuencias ha sido Liguria. Según Protección Civil, sobre la región han caído 40.000 rayos. Uno de ellos alcanzó en la mañana del jueves 20 de agosto a un tren Frecciabianca que había salido de la estación de Génova con destino a Roma, lo que obligó a detener el convoy y a hacer descender a los pasajeros.
En la capital ligur las tormentas han provocado importantes daños, sobre todo en los establecimientos de baño, especialmente en la franja entre Cogoleto y Arenzano, donde cabinas, tumbonas y sombrillas fueron arrastradas por la fuerza del viento.
La agricultura también registra pérdidas graves, la organización profesional Coldiretti ha informado de que en el interior del Tigullio se vive una situación calificada de 'alarmante', sobre todo para el cultivo del olivo: "El panorama que se perfila es el de una campaña comprometida para la recogida de las aceitunas, y ya tenemos avisos de pérdidas también en el sector vitivinícola".
Otro rayo cayó sobre el centro de control del tráfico ferroviario de la estación de Ventimiglia, en la zona de Ponente, lo que obligó a suspender la circulación de los trenes.
En el mar frente al Tigullio se formó además lo que los meteorólogos denominan una 'supercélula', que dejó precipitaciones extraordinarias en pocos minutos. En 24 horas cayeron 200 milímetros de lluvia en Chiavari y Lavagna, mientras que se formó una tromba marina en la zona de Rapallo. Numerosas calles quedaron anegadas en los tres municipios, con daños en infraestructuras y comercios. También se registró la caída de árboles en las colinas de Sestri Levante.
En el norte de Toscana se han contabilizado en total más de 23.000 rayos. El Consorzio Lamma (Laboratorio de Monitorización y Modelización Ambiental para el Desarrollo Sostenible) explicó que "En doce horas se registraron acumulados de 60-70 milímetros en las provincias de Massa Carrara, Lucca y Grosseto, y de 40-50 mm en las zonas de Siena, Pisa y Livorno".
En cuanto a los vientos, se registraron rachas de hasta 106 km/h en la costa pisana, 103 km/h en la provincia de Florencia, 93 km/h en la Gorgona, 92 km/h en Viareggio y 86 km/h en la zona de Arezzo. En Grosseto, una tromba de aire arrancó el tejado de un edificio.
Lombardía: lluvias torrenciales y 350 personas evacuadas
En Lombardía las zonas más afectadas han sido las provincias de Brescia, Sondrio y Bérgamo. En Sonico, un flujo de lodo procedente del valle de Rabbia arrastró sobre la carretera estatal 42 del Tonale agua, rocas y escombros, y provocó el hundimiento de un puente. En la zona de Bérgamo, unas 350 personas han sido evacuadas por los episodios meteorológicos extremos. En los Alpes Orobie, cerca del lago de Como, se registraron acumulados de lluvia de hasta 250 milímetros, según el Centro Regional de Hidrometeorología y Clima de Arpa Lombardia.
En la Alta Val Brembana, también en la provincia de Bérgamo, se derrumbó un talud junto a una carretera provincial, mientras la caída de árboles dañó varios coches aparcados. En la mañana del viernes 21 de agosto, seis municipios (Valleve, Carona, Foppolo, Branzi, Valbondione y Gandellino) seguían todavía incomunicados. Por último, un camping en Isola di Fondra fue evacuado al considerarse en riesgo por un posible desprendimiento.
El peso del cambio climático en los fenómenos meteorológicos extremos
Aunque se necesitan análisis específicos (fuente en italiano) para atribuir un fenómeno meteorológico concreto al calentamiento global, la comunidad científica lleva décadas advirtiendo de que el aumento de la temperatura media global provocado por las actividades humanas, empezando por la combustión de carbón, petróleo y gas, multiplicará la frecuencia, la intensidad y la duración de los fenómenos meteorológicos extremos.
No se trata solo de olas de calor, sequías e incendios como los que en las últimas semanas han afectado a Francia y España, sino también de precipitaciones excepcionales e inundaciones, como las registradas en las últimas horas en el norte de Italia.
En Europa, en particular, el calentamiento climático avanza más rápido que la media mundial, lo que incrementa la probabilidad de que se produzcan este tipo de episodios. Según el servicio europeo de monitorización climática Copernicus, el récord de temperatura media para el periodo junio–julio, fijado en 2022, se ha superado este año debido a las olas de calor extremo que, desde finales de mayo, han afectado a Europa occidental, hasta alcanzar los 21,62ºC en el bimestre.