Francia quiere limitar en el tiempo las exenciones que permiten a Ucrania comprar armamento fuera de la UE con el préstamo de 90.000 millones de euros, para favorecer a la industria europea. Kiev las utiliza actualmente para adquirir componentes chinos y misiles estadounidenses.
Ucrania ha conseguido exenciones que le permiten adquirir material militar fuera de Europa con cargo al Préstamo de Apoyo a Ucrania de la Unión Europea, dotado con 90.000 millones de euros.
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Francia presiona ahora para limitar la duración de esas exenciones, con el objetivo de que una mayor parte de la financiación respaldada por la UE se destine a impulsar la industria europea de Defensa y, potencialmente, también la francesa, según ha podido saber 'Euronews'.
En abril, los países de la UE aprobaron el Préstamo de Apoyo a Ucrania, un instrumento financiero de 90.000 millones de euros para respaldar a Kiev en 2026 y 2027. El préstamo se divide en 30.000 millones de euros de apoyo económico y 60.000 millones de asistencia militar.
El primer desembolso llegó en junio, con 3.900 millones de euros destinados a drones. Esta misma semana se aprobaron otros 6.100 millones de euros para adquisiciones de defensa. Según las condiciones del préstamo, Ucrania no puede adquirir fuera de la UE y del Espacio Económico Europeo componentes que representen más del 35 % del coste total de un producto de defensa.
Kiev puede solicitar una exención cuando no exista un equivalente fabricado en la UE capaz de cubrir sus necesidades operativas inmediatas, o cuando los productos europeos no puedan suministrarse en las cantidades necesarias, requieran demasiado tiempo para su producción o resulten demasiado caros.
Hasta ahora, el Gobierno ucraniano ha solicitado dos exenciones: una para componentes de drones fabricados en China y otra para misiles interceptores Patriot de fabricación estadounidense, que Kiev necesita con urgencia para reforzar su defensa aérea.
La Comisión Europea ha aprobado ambas tras considerar que Europa todavía carece de capacidad de producción suficiente y continúa dependiendo de fabricantes extranjeros en ámbitos clave de la guerra moderna.
Francia, sin embargo, insiste en que estas exenciones sean temporales, con el objetivo de que una mayor parte de los fondos respaldados por la UE se destine a impulsar la producción europea y, potencialmente, también la francesa.
Francia presiona para priorizar las compras de armamento europeo
Francia cuenta con una de las mayores industrias de defensa de Europa y participa, junto con Italia, en la fabricación del SAMP/T, la alternativa europea más cercana al sistema Patriot estadounidense.
La posición francesa contrasta con la de otros países europeos. En julio, los ministros de Defensa de Suecia, Países Bajos, Alemania, Dinamarca, Estonia, Polonia, Letonia, Finlandia y Lituania escribieron a la jefa de la diplomacia europea, Kaja Kallas, y al comisario de Defensa, Andrius Kubilius, para pedir que Ucrania disponga de la máxima flexibilidad posible a la hora de adquirir el material que necesita con urgencia.
"Seguimos subrayando que la rápida aprobación de los programas de productos es crucial, también mediante un uso pragmático de la excepción para la compra de material producido por terceros países", señalaban en la carta.
Aun así, París presiona a la Comisión para garantizar que, con el tiempo, estas exenciones den paso a compras a fabricantes europeos. La forma en que podría aplicarse este cambio depende en gran medida del propio diseño del préstamo.
En un primer momento, Kiev facilitó a Bruselas un desglose general de cómo tenía previsto gastar el dinero por categorías de productos: drones, sistemas de defensa aérea, artillería y otros equipos. Las asignaciones concretas son confidenciales y pueden modificarse a medida que evolucionan las necesidades sobre el terreno.
En el caso de los productos cubiertos por una exención, existe una segunda fase en la que el Gobierno ucraniano debe detallar cómo se utilizará el dinero, incluidos los contratos, en los que se especifican los equipos que se comprarán, el proveedor y los plazos de entrega. La Comisión solo libera los fondos después de examinar esos contratos.
En el caso de los proveedores chinos, Bruselas también debe comprobar que las empresas no estén sujetas a sanciones de la UE vinculadas al complejo militar-industrial ruso, ya que algunos fabricantes de drones con sede en China pueden abastecer a ambos bandos.
Además, se pide al Gobierno del país donde esté radicado el proveedor que se comprometa a garantizar la ejecución del contrato, lo que ayuda a asegurar la entrega del material incluso si cambian las prioridades políticas.
Un aspecto clave es que las exenciones deben renovarse cada vez que Ucrania solicita un nuevo desembolso. Esto significa que, si entretanto aparece un proveedor europeo capaz de igualar al fabricante extranjero en volumen, coste y plazos de producción, la Comisión podría negarse a renovar la exención y exigir a Kiev que compre el material al proveedor europeo.
El Ejecutivo comunitario también podría limitar de manera informal el tiempo durante el cual Ucrania puede recurrir a fabricantes extranjeros, por ejemplo, imponiendo plazos más estrictos para la ejecución de los contratos de Kiev con esos proveedores.
En la práctica, la Comisión tendrá que encontrar un delicado equilibrio entre, por un lado, impulsar la industria europea de Defensa y reducir a medio y largo plazo la dependencia estratégica de proveedores extranjeros y, por otro, garantizar que Ucrania disponga del material que necesita para defenderse de Rusia.
La forma en que la UE gestione estas exenciones en el marco del préstamo podría sentar además un precedente importante para otros instrumentos financieros europeos, especialmente Security Action for Europe (SAFE) y el European Defence Industry Programme (EDIP).
Un portavoz del Gobierno francés no respondió a la petición de comentarios de 'Euronews'.