Los islandeses han rechazado, por un 52,8% frente a un 47,2%, retomar las negociaciones de adhesión con la Unión Europea, cerrando de facto la puerta a la membresía, al menos durante los próximos dos años. Estas son las cuatro claves del referéndum.
Islandia ha dicho "nei". En un referéndum seguido muy de cerca y decidido por un estrecho margen, el país nórdico rechazó reabrir las negociaciones de adhesión con la Unión Europea.
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Un 'sí' habría reactivado el proceso que se abandonó en 2015. Entonces, Reikiavik logró cerrar 11 capítulos de aquel largo proceso. La rica nación estaba prácticamente asegurada como favorita en la carrera.
Pero los islandeses optaron por mantener lo que ya tienen, una asociación muy estrecha con el bloque de 27 miembros que se queda a un paso de la plena integración. Estas son las cuatro claves.
La pesca se impone a todo
Para quienes observaban desde fuera de Islandia, resultaba tentador analizar el referéndum con una lente geopolítica, la guerra de Rusia en Ucrania, la competencia desleal de China y, por supuesto, Donald Trump, sus aranceles punitivos y sus amenazas de anexionarse Groenlandia.
Sin embargo, el factor determinante del voto fue la pesca. Como isla con una extensa zona económica exclusiva en el Atlántico Norte, la industria pesquera está profundamente arraigada en la conciencia nacional. Es un sector clave del empleo, aporta en torno a 8% del PIB del país y casi 40% de sus exportaciones.
El país protege celosamente sus derechos de pesca. Entre 1958 y 1976, Islandia y el Reino Unido se enfrentaron en una serie de conflictos conocidos como las "guerras del bacalao", que terminaron con la victoria de Reikiavik sobre Londres.
La adhesión a la UE habría sometido a Islandia a la Política Pesquera Común (PPC), que fija las normas sobre quién puede pescar, dónde y cuándo puede hacerlo y cuánto puede capturar. La mayoría de estas cuotas se determinan cada año tras una negociación, y son los propios Estados miembros los responsables de garantizar que los pescadores no sobrepasen los límites.
En los meses previos al referéndum, una encuesta de Gallup mostró que 90% de las empresas islandesas vinculadas al sector pesquero se oponían a entrar en el bloque.
El Gobierno intentó disipar esas preocupaciones al anunciar que pediría a Bruselas "plena autoridad" sobre el sistema pesquero del país. La Comisión Europea dijo estar dispuesta a explorar soluciones "creativas".
Estas declaraciones, sin embargo, no lograron convencer a quienes temían las consecuencias de ceder demasiado control.
Una marcada brecha entre campo y ciudad
La brecha entre áreas urbanas y rurales en el referéndum fue evidente. De las seis circunscripciones del país, solo dos votaron 'Sí'. Y esas dos se encuentran en la capital, Reikiavik, el centro del poder.
En Reikiavik sur, 54,5% de los electores optaron por el 'Sí'. En Reikiavik norte, la proporción fue aún mayor, 57,5%, en línea con el patrón observado en otras partes de Europa, donde las grandes ciudades muestran más apoyo a la integración política y económica.
En cambio, las circunscripciones del Noroeste, Nordeste y Sur votaron 'No' con márgenes que superaron el umbral del 60%. En estas comunidades rurales, la industria pesquera desempeña un papel mayor en el empleo que en la capital, donde es marginal.
En la circunscripción del Suroeste, que rodea Reikiavik y fue la última en comunicar los resultados definitivos, 47% votó 'Sí' y 53% 'No'.
La participación en el referéndum (82,5%) fue superior a la de las anteriores elecciones legislativas en Islandia (80,18%), lo que refleja el interés generalizado por la cuestión.
En total se emitieron 225.031 votos, 118.040 fueron para el 'No' (52,8%) y 105.399 para el 'Sí' (47,2%). Otros 1.652 votos fueron en blanco o nulos.
El 'statu quo' se mantiene firme
Al rechazar reabrir las conversaciones de adhesión, los islandeses ratifican el 'statu quo' que han forjado tras décadas de relación con Bruselas.
Islandia ya disfruta de un amplio acceso sin restricciones al mercado único en virtud del acuerdo sobre el Espacio Económico Europeo, junto con Noruega y Liechtenstein. La pesca y la agricultura quedan excluidas de este esquema.
La isla nórdica forma parte del espacio Schengen, del sistema de comercio de emisiones (ETS) y de programas emblemáticos como Erasmus y Horizon. Este nivel de acceso ha obligado a Islandia a adoptar casi 9.000 normas de la UE, sin tener derecho de voto en Bruselas.
El país también está estrechamente alineado con la política exterior del bloque y es miembro de la OTAN, el Consejo de Europa y la Coalición de Voluntarios para Ucrania.
Cuando se preguntó a los votantes si querían llevar esta asociación hasta la meta, parecieron concluir que "hasta aquí hemos llegado" era suficiente.
La primera ministra Kristrún Frostadóttir explicó que durante la campaña había comprobado que "la gente está muy satisfecha con el acuerdo del EEE y con los acuerdos que tenemos actualmente con la Unión Europea".
"Esto puede indicar que tenemos que hacer un trabajo aún mejor para defender ese acuerdo, y espero que todo el Parlamento se sume a ese esfuerzo", afirmó.
Sin adhesión para los países ricos
Si Islandia hubiera optado por reanudar las conversaciones de adhesión, se habría convertido de inmediato en la candidata favorita.
Funcionarios y diplomáticos en Bruselas admitían en privado que el país nórdico, con un envidiable PIB per cápita de 84.000 euros, una economía muy desarrollada y una matriz eléctrica casi 100% renovable, habría saltado a la primera posición de la cola de la noche a la mañana.
Pero también eran conscientes de la imagen incómoda que daría que Islandia adelantase al resto de candidatos, en particular a los de los Balcanes Occidentales, que llevan más de una década esperando para entrar en el bloque. Emparejar a Islandia y Montenegro se barajó como posible solución para evitar el malestar en la región.
Nada de esto ocurrirá y la carrera por la adhesión seguirá como hasta ahora. Con todo, una pregunta resulta ahora inevitable: ¿puede la ampliación atraer a países ricos?
La lista actual de candidatos (Albania, Bosnia y Herzegovina, Georgia, Moldavia, Montenegro, Macedonia del Norte, Serbia, Turquía y Ucrania) presenta indicadores económicos y estándares democráticos muy por detrás de los de Islandia.
Para estos países candidatos, la UE representa una fuente de crecimiento, prosperidad e igualdad. La trayectoria espectacular de los países de Europa Central y Oriental que se incorporaron en 2004 demuestra el potencial de lo que un futuro europeo puede ofrecerles. Para ellos, la adhesión también es una necesidad geopolítica frente a una Rusia agresiva que sigue empeñada en reafirmar su esfera de influencia.
El referéndum demuestra que Islandia, desde su posición relativamente privilegiada, hacía un cálculo muy distinto sobre lo que supone ser miembro de la UE y sobre la urgencia de dar ese paso.
No es la primera vez que un país rico rechaza al bloque. Noruega, otro país nórdico, se negó a entrar en la UE no una sino dos veces, en 1972 y de nuevo en 1994. Y el Reino Unido, una economía del G7, votó célebremente salir en 2016.
Curiosamente, el margen del Brexit (51,89% a favor de salir frente a 48,11% a favor de permanecer) es casi idéntico al resultado de la votación islandesa.