En las grandes economías de la UE se repara menos de uno de cada cinco electrodomésticos averiados, y el coste y las molestias llevan a comprar aparatos nuevos. Aun así, las reparaciones cuestan a los hogares europeos unos 12.000 millones de euro al año. ¿Puede la UE abaratar y facilitar el arreglo?
Los europeos generan 35 millones de toneladas de residuos cada año al tirar electrodomésticos averiados. Francia y Bélgica tienen tasas de reparación del 18% y el 15%, respectivamente. De unos 28 millones de averías domésticas anuales, solo cinco millones acaban con un técnico reparando el aparato.
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Alrededor del 77% de los ciudadanos preferiría reparar los productos antes que sustituirlos. Sin embargo, solo el 5% de las lavadoras y el 33% de las aspiradoras tiene un precio que hace que una reparación profesional tenga sentido económico. La mayoría entra en una zona 'límite' o 'no rentable', en la que una máquina nueva sale más barata que las piezas de recambio.
"El acceso a la reparación no es el principal cuello de botella, el problema es el precio", afirma Alex Bunodiere, investigador de doctorado en el grupo de Ingeniería del Ciclo de Vida de la KU Leuven.
La Unión Europea quiere cambiar esta situación mediante nuevas leyes de "derecho a reparar", que obligan a los fabricantes a ofrecer piezas de repuesto, herramientas y manuales asequibles y prohíben los bloqueos de software. El objetivo es que los europeos reciban presupuestos transparentes y dispongan de opciones de reparación local e independiente, de modo que les resulte más fácil arreglar un aparato que comprar uno nuevo.
Diseñados para ser reemplazados
Cuando falla un pequeño componente, los hogares suelen sustituir todo el aparato, de entre 60 y 80 kilos. La reparación de una lavadora por 280€ puede equivaler a comprar una nueva por el mismo precio.
"Cuando compras un producto nuevo, obtienes una garantía de dos años. Pero cuando encargas una reparación, normalmente solo garantizan la pieza que sustituyen", señala Bunodiere. La comodidad es otro factor, un aparato nuevo puede llegar en 24 horas, mientras que las reparaciones pueden tardar semanas. La Comisión Europea calcula que estas situaciones cuestan a los ciudadanos 12.000 millones de euros al año.
Los datos muestran que los fabricantes restringen la reparación independiente cerrando las cadenas de suministro. Hasta el 80% de los técnicos independientes afirma haberse visto bloqueado por fabricantes que limitan el acceso al software de diagnóstico y a las piezas o que vinculan digitalmente los componentes.
Las marcas también organizan su producción en torno a la reducción de costes y a cadenas de suministro rápidas para responder a la demanda de precios más bajos. Pequeñas decisiones de diseño pueden forzar una retirada prematura del aparato. En lugar de componentes modulares, los fabricantes suelen soldar piezas baratas y de desgaste sobre las placas de control principales, lo que convierte una reparación de 50€ en el reemplazo de un módulo de 250€.
"Pueden ganar dinero con las reparaciones, pero creo que normalmente ganan más con la venta que con una reparación", añade Bunodiere, que subraya que las empresas tienen así más incentivos para vender productos nuevos que para arreglar los que ya existen.
El coste ambiental del consumo sin freno
Según la organización de defensa de los consumidores Euroconsumers, los teléfonos inteligentes y las tabletas se desechan de media tras menos de tres años. Los televisores se sustituyen rápidamente a medida que evoluciona el software y las aplicaciones de streaming dejan de ser compatibles. Los consumidores también tiran lavadoras y lavavajillas cuando sufren averías mecánicas importantes y reemplazan las aspiradoras sin cable tras una media de solo 4,5 años, en gran medida por sus baterías de litio.
Esa vida útil acortada tiene un coste ambiental. "En general, diría que la reparación es casi siempre la opción más eficiente desde el punto de vista ambiental", señala Bunodiere, aunque admite que en ocasiones tiene sentido sustituir electrodomésticos muy antiguos cuando los modelos nuevos consumen menos energía.
Los aparatos desechados generan cada año 261 millones de toneladas de emisiones de gases de efecto invernadero. En el marco del Pacto Verde Europeo, la UE se ha fijado objetivos jurídicamente vinculantes para alcanzar las cero emisiones netas y una economía plenamente circular de aquí a 2050.
Los legisladores asumieron que no podrían cumplir estos objetivos climáticos sin reducir los más de 30 millones de toneladas de materias primas que se utilizan cada año para fabricar productos de sustitución. Tras años de presión de la coalición Right to Repair Europe y en un contexto de fuerte inflación, la Comisión presentó la propuesta legislativa en 2023. El Parlamento Europeo y el Consejo la aprobaron a comienzos de 2024 y entró en vigor el 1 de julio de 2026.
Todo lo que incluye la nueva directiva
La Directiva de Derecho a Reparar es una directiva de 'armonización plena', lo que significa que todos los Estados de la UE deben adaptarse a ella. Cubre dos ámbitos principales, los requisitos de diseño previos a la comercialización y los derechos de los consumidores tras la venta. Para mejorar la transparencia en el comercio minorista, la UE también introducirá etiquetas armonizadas, que incluirán índices oficiales de reparabilidad y pasaportes digitales de producto que evalúan su durabilidad.
Las normas se aplicarán a nivel nacional a través de las autoridades de mercado y de las agencias de protección del consumidor, y cada país fijará las sanciones económicas por incumplimiento.
Las nuevas medidas de la Directiva se centran en la protección de los consumidores. Si un producto se estropea durante el periodo de responsabilidad legal del vendedor, el consumidor podrá optar por la reparación o el reemplazo. Si elige la reparación, ese periodo se ampliará una vez en 12 meses adicionales, mientras que los Estados miembros podrán permitir nuevas prórrogas en caso de reparaciones repetidas. Para determinados productos que fallen más tarde, los consumidores podrán seguir solicitando la reparación por parte del fabricante cuando existan normas europeas de reparabilidad aplicables.
Más garantías y transparencia para reparar electrodomésticos
Esto es importante porque, de otro modo, las reparaciones pueden ofrecer menos protección que un reemplazo. Bunodiere recuerda que un producto nuevo incluye una garantía de dos años, mientras que una reparación suele cubrir solo la pieza sustituida, lo que deja al consumidor desprotegido si algo más falla poco después.
La Directiva también introduce un Formulario Europeo de Información sobre Reparaciones para facilitar la comparación de ofertas. Podrá incluir la identidad del reparador, los costes de reparación y diagnóstico, la duración prevista, el lugar de entrega, los gastos de transporte y si hay disponible un equipo de sustitución temporal. Cuando se utilice, las condiciones presupuestadas deberán mantenerse válidas normalmente durante al menos 30 días.
Los consumidores podrán recibir un aparato de sustitución temporal mientras se realiza la reparación y seguirán siendo libres de acudir a reparadores independientes en lugar de al fabricante. También deberán recibir información más clara sobre sus derechos de reparación. Los productores tendrán que facilitar detalles sobre los servicios de reparación y las opciones disponibles, mientras que los Estados miembros deberán hacer que estos derechos sean fácilmente accesibles, incluso a través de páginas web nacionales.
Obligaciones para los fabricantes
Las nuevas leyes obligan a los fabricantes a ofrecer reparaciones salvo que sea realmente imposible. No podrán negarse porque la reparación resulte cara o porque un reparador independiente haya trabajado previamente en el producto. Deberán poner a disposición piezas de recambio, herramientas e información para la reparación, de modo que los reparadores independientes puedan competir y los consumidores dispongan de más opciones. No podrán utilizar bloqueos de software, restricciones de hardware ni cláusulas contractuales para impedir reparaciones independientes.
Los fabricantes deberán aceptar piezas originales, usadas, compatibles o impresas en 3D que sean seguras y legales. Tendrán que publicar en línea precios orientativos para las reparaciones más habituales, lo que ayudará a los consumidores a decidir si les compensa económicamente reparar. Cuando proceda, la información deberá ser gratuita y las piezas de recambio y las herramientas tendrán que fijarse a precios que no desincentiven la reparación.
Cuando los fabricantes estén obligados a reparar, deberán hacerlo en un plazo razonable y de forma gratuita o a un precio considerado razonable. Pero Bunodiere sostiene que la cuestión clave es cómo se define 'razonable'. Los fabricantes pueden considerar razonable un precio dadas sus necesidades de almacenamiento, mano de obra y logística, mientras que los consumidores pueden seguir viéndolo demasiado elevado para justificar la reparación. '¿Qué es un plazo razonable? ¿Qué es un precio razonable? La cuestión es cómo se determina eso', plantea.
La aplicación de estas medidas
La directiva entró en vigor el 31 de julio de 2026. Para esa fecha, los Estados miembros debían transponerla a su legislación nacional, informar a Bruselas de sus puntos de contacto nacionales y fijar las sanciones por infracciones, pero los países van con retraso. La Comisión Europea señala que solo diez Estados miembros han respetado el plazo, Dinamarca, Alemania, Irlanda, Croacia, Grecia, Finlandia, Lituania, Hungría, Austria y Eslovaquia.
Una aplicación desigual crea fragmentación. "Los consumidores tendrán distintos niveles de derechos según el país en el que vivan y no podrán invocar directamente la directiva frente a particulares", advierte el eurodiputado René Repasi, del Grupo de la Alianza Progresista de Socialistas y Demócratas y ponente del expediente en el Parlamento Europeo.
Para Repasi, el mayor problema está en el artículo 5 sobre la obligación de reparación de los fabricantes. "Mientras la directiva, y en concreto el artículo 5, no se aplique, los fabricantes pueden, en virtud de la normativa anterior, simplemente rechazar las reparaciones y no reparar, dificultarla o empujar al consumidor a comprar un producto nuevo".
Los consumidores tienen derecho a reparar
En estos casos, los consumidores pueden trasladar la responsabilidad y los daños sufridos al Estado miembro. "Los consumidores pueden reclamar una reparación de daños contra el Estado miembro por una aplicación incorrecta o inexistente. Así, si los consumidores tienen derecho a reparar pero no pueden ejercerlo y se ven obligados a comprar un producto nuevo, los perjuicios que sufran pueden repercutirse a los Estados miembros", explica el ponente.
La velocidad de aplicación varía en función de las leyes nacionales existentes. Los Estados miembros con una protección del consumidor más sólida tendrán que introducir menos ajustes en sus normas nacionales.
"El periodo de garantía de un producto en los Países Bajos es mucho más largo que, por ejemplo, en Alemania, por lo que la cuestión de ampliar el periodo de garantía para las reparaciones no se plantea en los Países Bajos de la misma manera que en Alemania. Lo mismo ocurre en Finlandia", explica Repasi.
En Suecia, los ciudadanos ya disfrutan de una ventaja fiscal, la mitad del coste de mano de obra de las reparaciones se deduce de la factura. En Francia, los índices de reparabilidad de los productos son obligatorios desde 2021 tanto en las tiendas en línea como en los comercios físicos.
Algunas herramientas clave aún no están listas. La Plataforma Europea de Reparación no estará operativa hasta el 1 de enero de 2028 y la interfaz en línea para toda la UE no estará disponible hasta julio de 2027. Incluirá secciones nacionales para ayudar gratuitamente a los consumidores a encontrar talleres de reparación locales, vendedores de productos reacondicionados, compradores de artículos defectuosos o iniciativas comunitarias de reparación. Los países que prefieran contar con su propio portal nacional deberán tenerlo preparado para esa misma fecha.