Por Jeff Mason
WASHINGTON, 23 feb - El presidente Joe Biden dijo el miércoles que Estados Unidos impondrá sanciones a la empresa encargada de la construcción del gasoducto ruso Nord Stream 2, en una ampliación de las penalizaciones a Moscú, después de que reconoció la independencia de dos regiones escindidas en el este de Ucrania.
Las sanciones, que apuntan a la empresa Nord Stream 2 AG y a sus directivos, se suman a la presión sobre el proyecto del Mar Báltico que fue diseñado para duplicar la capacidad de flujo de gas de Rusia a Alemania.
La Casa Blanca dijo que las sanciones no afectarán a Gerhard Schroeder, excanciller alemán y amigo íntimo de Putin, que ha presidido el comité de accionistas de Nord Stream desde 2005.
Nord Stream 2, el proyecto energético más conflictivo de Europa, no ha comenzado a funcionar a la espera de la certificación de Alemania y la Unión Europea.
El martes, Alemania paralizó el gasoducto, valorado en 11.000 millones de dólares, alegando las acciones de Rusia hacia Ucrania.
A Estados Unidos y la UE les preocupa que el gasoducto aumente la dependencia europea de los suministros energéticos rusos y deniegue los derechos de tránsito a Ucrania, que alberga otro gasoducto ruso.
Biden dijo en un comunicado que su Gobierno ha estado coordinando estrechamente la acción de Nord Stream 2 con Alemania, y añadió: "Hoy, he ordenado a mi gobierno que imponga sanciones a Nord Stream 2 AG y a sus directivos corporativos".
"Estas medidas son otra pieza de nuestro tramo inicial de sanciones en respuesta a las acciones de Rusia en Ucrania. Como he dejado claro, no dudaremos en tomar más medidas si Rusia continúa su escalada", añadió.
Nord Stream 2 AG es una empresa suiza cuya matriz es el gigante gasístico estatal ruso Gazprom.
Gazprom es propietaria de todo el gasoducto, pero ha pagado la mitad de los costos, mientras que el resto se lo reparten Shell, la austriaca OMV, la francesa Engie y las alemanas Uniper y Wintershall DEA.