Un estudio de la organización Arnika detecta bisfenoles y ftalatos en el 44% de los auriculares analizados en Europa. Mientras modelos de Temu superan los límites legales, los AirPods Pro 2 de Apple destacan entre los más seguros frente a químicos que alteran el sistema hormonal.
Varios modelos de auriculares vendidos por grandes empresas tecnológicas en toda la Unión Europea podrían contener sustancias químicas que alteran el sistema hormonal, lo que ha despertado preocupación por posibles riesgos para la salud a largo plazo, según un nuevo estudio.
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Más de 81 tipos diferentes de auriculares de más de 50 marcas conocidas, entre ellas Samsung, Apple, Sony y Sennheiser, fueron analizados. Todos los modelos sometidos a prueba contenían al menos trazas de sustancias nocivas como bisfenoles, ftalatos y retardantes de llama.
Los bisfenoles se utilizan en productos de consumo como envases de alimentos, botellas de plástico, biberones, recipientes de almacenamiento y algunos aparatos electrónicos. Según la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA), pueden interferir en el sistema hormonal y dañar la salud reproductiva.
Los ftalatos, que hacen que los plásticos sean más flexibles y duraderos, se encuentran en productos como champús, dispositivos médicos y determinados tejidos. La exposición a algunos ftalatos se asocia con obesidad, resistencia a la insulina, asma y trastornos de la atención, según el consorcio europeo de biomonitorización HBM4EU.
El estudio fue realizado por Arnika, una organización ecologista checa sin ánimo de lucro, en colaboración con el proyecto ToxFree LIFE for All, una iniciativa financiada por la Unión Europea.
Aunque el estudio subraya que los auriculares no suponen un peligro "inminente" para la salud humana, advierte de que la exposición crónica entraña riesgos para la salud pública a largo plazo, ya que no se ha establecido un nivel de exposición completamente seguro.
Los investigadores desmontaron los auriculares para recoger 180 muestras de plásticos duros y blandos, que posteriormente fueron analizadas en laboratorio para determinar la presencia de sustancias que alteran el sistema hormonal. Se probaron auriculares para adultos, para niños y modelos de gaming, ya que estos dispositivos suelen utilizarse durante largos periodos de tiempo.
A continuación se clasificaron los auriculares en función del nivel de exposición química, con una valoración en verde para los considerados más seguros, amarillo para los "legalmente conformes pero por encima de límites voluntarios más estrictos" y rojo para los de mayor preocupación.
En conjunto, el 44% de los modelos obtuvo una puntuación roja por un elevado riesgo de exposición, pero solo el 11% de esos auriculares contenía trazas de estos materiales peligrosos en partes en contacto con la piel.
Esto sugiere que los fabricantes dan prioridad a la seguridad química de las partes de plástico blando y de las zonas que entran en contacto directo con la oreja, mientras que otras piezas del auricular, como la carcasa rígida que forma su estructura, suelen contener niveles preocupantes de sustancias nocivas, según los investigadores.
La mayor concentración de bisfenoles se encontró en los auriculares My First Care, un producto dirigido a niños que se vende en plataformas como Amazon. El estudio no reveló el nivel exacto de bisfenoles en ese modelo.
Los ftalatos aparecían sobre todo en auriculares con cable y, por lo general, en cantidades pequeñas y legales. Sin embargo, un par de auriculares infantiles vendidos por Temu contenía 4.950 mg/kg de ftalatos, casi cinco veces el límite legal para productos infantiles en la UE, según la legislación del bloque.
Los auriculares considerados más seguros fueron los AirPods Pro 2 de Apple y los Tune 720BT de JBL. Algunos modelos infantiles, como los auriculares para niños Paw Patrol de Oceania Trading, obtuvieron puntuaciones en rojo por el riesgo de exposición.
Casi el 60% de los auriculares para videojuegos destinados a adultos recibió una puntuación roja, mientras que los diseñados para niños presentaron mejores resultados, con aproximadamente el 50% en estado verde.
'Euronews' Next se puso en contacto con los fabricantes mencionados en el estudio, pero no obtuvo una respuesta inmediata. Medios neerlandeses informaron de que algunos comercios en línea, como Bol.com, CoolBlue y Mediamarkt, dejaron de vender ciertos modelos de auriculares tras la publicación del estudio.