La decisión de la UE de hacer de Canadá un “miembro asociado” se ve como un modelo para atraer a otras democracias, pero puede alejar a países candidatos y tensar más los lazos con Washington.
Con Canadá, la Unión Europea ha abierto la puerta a una nueva forma de que el proyecto europeo se afilie con terceros países que ni siquiera están en su mismo continente. El resto del mundo seguirá muy de cerca este movimiento.
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El primer ministro canadiense, Mark Carney, fue quien impulsó la idea de una alianza de potencias intermedias en su discurso de referencia en Davos a comienzos de este año. Unos meses después, Canadá podría aportar el modelo sobre cómo la UE integra a terceros países.
El miércoles, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, invitó a Canadá a convertirse en "el primer miembro asociado de la Unión Europea", al proponer un acuerdo sin precedentes que aún debe definirse por completo.
Sea cual sea el marco que consigan acordar Bruselas y Ottawa, tendrá consecuencias que irán mucho más allá de Europa, en un momento en que la atención internacional se centra en si la UE puede diseñar un modelo atractivo que atraiga a otras democracias a su órbita.
"Una alianza Canadá-UE crearía un faro para otras democracias. Una alianza no definida por aquello a lo que nos oponemos, sino por aquello que defendemos: la libertad, la solidaridad, la prosperidad, la sostenibilidad", afirmó Carney el jueves ante el Parlamento Europeo.
Un acuerdo sin precedentes
La UE no contempla actualmente la figura de "miembro asociado". La idea fue planteada por primera vez por el canciller alemán Friedrich Merz como una vía innovadora para integrar a Ucrania en la UE, pero la propuesta fue rechazada por el presidente Volodímir Zelenski.
Hasta ahora, la Unión estaba formada únicamente por Estados miembros y países candidatos. Canadá, por su parte, no tiene intención de ingresar en el bloque, como ha dejado claro Carney, y sus propios tratados no se lo permitirían en cualquier caso, dado que no es un país europeo.
"La nomenclatura concreta es una cuestión para Europa", afirmó el jefe del Gobierno canadiense, insistiendo en que lo que importa es el contenido.
Los tratados de la UE sí permiten cierta flexibilidad, ya que establecen que "la Unión podrá celebrar con uno o más terceros países u organizaciones internacionales acuerdos que creen una asociación que implique derechos y obligaciones recíprocos, acción común y un procedimiento especial".
Qué implicaría exactamente este estatus de asociado sigue sin estar claro. Carney propuso una cooperación profunda en todo el abanico de capacidades estratégicas, incluidos los minerales críticos, la capacidad industrial de defensa, la inteligencia artificial y la capacidad de computación, la seguridad energética, el espacio y los sistemas de pago.
Pero aunque los detalles aún deben perfilarse, lo que sí parece evidente es que el acuerdo al que lleguen Bruselas y Ottawa se convertirá en un precedente muy influyente sobre cómo la UE se relaciona con otros socios.
Socios de confianza
La idea de convertir a Canadá en miembro asociado de la UE se dio a conocer por primera vez a través de un reportaje del 'Wall Street Journal' a comienzos de esta semana.
"Estamos en la misma línea", declaró el ministro de Comercio australiano, Don Farrell, al 'Sydney Morning Herald'. "Seguiremos con mucho interés lo que haga Carney".
En una entrevista exclusiva con 'Euronews', la presidenta del Parlamento Europeo, Roberta Metsola, señaló que Australia y Nueva Zelanda podrían seguir el camino de Canadá, en un momento en que la UE busca estrechar lazos con países afines.
El eurodiputado Tobias Cremer (Alemania/S&D) explicó a los periodistas que recibe cada vez más peticiones de los medios, no solo de Canadá, sino también de Australia, el Reino Unido y Japón.
Mientras tanto, el Reino Unido se siente aparentemente apartado del renovado interés de Bruselas por Canadá, ya que en Londres algunos consideran que la UE está más interesada en reforzar sus relaciones con Canadá que con el Reino Unido.
"Tenemos que pensar en asociaciones que vayan más allá de la adhesión a la UE", escribió en X la ministra de Exteriores de Austria, Beate Meinl-Reisinger. "Convirtamos esto en un modelo de futuro, uno que Europa ofrezca también a otros socios: Noruega, Islandia, Japón, Corea del Sur, Nueva Zelanda".
En otras palabras, el éxito de la relación especial con Canadá podría situar a la UE en el centro de una nueva alianza internacional, a medida que países democráticos que han perdido la fe en Estados Unidos como líder del mundo occidental reordenan sus alianzas.
Orden internacional
La nueva sintonía entre Bruselas y Ottawa podría representar un paso más hacia la materialización de la visión de Carney de una alianza de potencias intermedias destinada a reforzar su soberanía haciendo frente juntas a unas realidades geopolíticas cambiantes.
"Quiero ser preciso sobre lo que no estoy proponiendo. No estoy proponiendo un tercer bloque que aspire a convertirse en un rival de las grandes potencias, solo que con mejores modales", afirmó.
"No buscamos el poder para dominar a otros. Al contrario, buscamos resiliencia para que nadie pueda controlar nuestros mercados abiertos, minar nuestra soberanía, amenazar nuestra integridad territorial ni socavar nuestras libertades, nuestras democracias y nuestro Estado de derecho", añadió Carney.
En Bruselas, los responsables suelen señalar que, aunque los Estados miembros considerados por separado puedan ser potencias intermedias, la UE en su conjunto no lo es y podría llegar a convertirse en líder de una coalición democrática que respalde un orden internacional basado en normas que hoy se tambalea.
"Por definición somos un poder de convocatoria de potencias intermedias por la forma en que funcionamos. Creo que eso nos hace muy atractivos para muchas otras potencias intermedias, porque la UE, como ningún otro actor global, tiene en su ADN la capacidad de movilizar a pequeños y medianos países sin pisar sus intereses", señaló Cremer.
Al mismo tiempo, mientras la UE persigue sus ambiciones globales y trata de forjar lazos más estrechos con democracias de otros continentes, algunos temen que pierda de vista su vecindad más inmediata.
Candidatos inquietos
La aceleración de la asociación entre la UE y Canadá, y el formato completamente nuevo que se plantea, ha caído especialmente mal entre países que llevan décadas esperando para entrar, como los de los Balcanes Occidentales.
No es la primera vez que la UE plantea una nueva estructura de adhesión. Los países candidatos han visto, en rápida sucesión, el plan de crecimiento, la ampliación inversa, la integración gradual y ahora una forma escalonada de pertenencia.
También existe el riesgo de que este movimiento tensione aún más las relaciones transatlánticas con Estados Unidos, con el presidente Donald Trump ya amenazando posibles represalias, lo que podría presionar a los países candidatos para que elijan bando entre los dos bloques.
"No me siento cómodo con este flujo constante de nuevas ideas sobre la adhesión y la falta de debate sobre la aceptación de nuevos miembros", dijo a Euronews Obrad Kesić, jefe de la misión de Bosnia y Herzegovina ante la UE.
"Canadá es un país grande, podría tener efectos negativos para los pequeños países candidatos si el debate se hace demasiado amplio. Cambia el contorno de la discusión", señaló Kesić. "Concebir adhesiones que vayan más allá de Europa abre toda una nueva serie de cuestiones".