Uno de cada diez menores de 13 años utiliza Facebook o Instagram, según los reguladores de la Unión Europea.
La Comisión Europea ha emitido una conclusión preliminar contra Meta por, supuestamente, no impedir que menores de 13 años utilicen Instagram y Facebook.
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La institución afirma que sus conclusiones muestran que los sistemas del gigante tecnológico estadounidense vulneran el Reglamento de servicios digitales (DSA).
Los propios términos de servicio de Meta fijan en 13 años la edad mínima para ambas plataformas, pero la Comisión sostiene que las medidas de la empresa para hacer cumplir este límite son en gran medida ineficaces, ya que los menores pueden introducir una fecha de nacimiento falsa al registrarse y no existe ningún mecanismo para comprobar si la información es correcta.
La Comisión señala que aproximadamente entre el diez y el 12 % de los menores de 13 años utilizan Instagram y Facebook, lo que contradice las evaluaciones internas de Meta. También concluye que Meta "ignoró pruebas científicas fácilmente disponibles" que indican que los niños más pequeños son especialmente vulnerables a los daños de servicios como Facebook e Instagram.
Cómo responde Meta
Meta afirmó en un comunicado a Euronews que no comparte estas conclusiones preliminares.
"Tenemos claro que Instagram y Facebook están dirigidos a personas de 13 años o más y contamos con medidas para detectar y eliminar las cuentas de quienes estén por debajo de esa edad", declaró el portavoz de Meta, que añadió que la empresa sigue invirtiendo en tecnologías para localizar y eliminar a los usuarios menores de edad.
El portavoz indicó que la empresa tendrá más información que compartir la próxima semana sobre "medidas adicionales que se pondrán en marcha próximamente".
"Determinar la edad es un desafío para todo el sector, que requiere una solución a escala del sector, y seguiremos colaborando de forma constructiva con la Comisión Europea en esta cuestión importante", agregó.
El desafío de verificar la edad
Estas conclusiones llegan mientras varios Estados de la UE debaten planes para imponer una prohibición general de las redes sociales a los menores de 15 años. Sin embargo, los métodos de verificación de la edad siguen siendo el principal escollo.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, afirmó en abril que una nueva aplicación de verificación de edad está técnicamente lista y estará disponible para su uso en breve, aunque no precisó la fecha.
Vídeo. ¿Debe prohibirse el uso de redes sociales a los menores? Euronews pregunta a los europeos
El 15 de abril, von der Leyen dijo a las plataformas de redes sociales que ya "no hay excusas" para no proteger a los menores en línea y anunció que la propia aplicación de verificación de edad de la UE está técnicamente lista para su despliegue.
Los reguladores exigen a Meta que revise por completo su metodología de evaluación de riesgos y refuerce de manera significativa las medidas para evitar, detectar y eliminar a los usuarios menores de edad en ambas plataformas.
Qué ocurre ahora
Meta tiene ahora derecho a examinar los expedientes de la investigación de la Comisión y responder por escrito a las conclusiones.
Si las conclusiones de la Comisión se confirman finalmente, podrá adoptar una decisión formal de incumplimiento e imponer una multa de hasta el 6 % de la facturación anual mundial total de Meta, que podría ascender a varios miles de millones de euros.