Es probable que el aumento de los diagnósticos en 2023 se deba en parte a un incremento de las pruebas, pero las autoridades sanitarias afirmaron que es necesario seguir trabajando para contener el VIH.
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El número de nuevos diagnósticos de VIH en Europa aumentó en 2023, y casi todos los países notificaron casos, según las autoridades sanitarias europeas. Desde que comenzó la epidemia de VIH/sida a principios de la década de 1980, más de 2,6 millones de personas han sido diagnosticadas de infección por el VIH -que se propaga a través de relaciones sexuales sin protección, transfusiones de sangre, uso compartido de agujas o de madre a hijo- en los 53 países que componen la región europea de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
En Europa central y oriental aumentaron las muertes por SIDA
Aun así, en 2023 se produjeron 113.000 nuevos diagnósticos de VIH en 47 países europeos, un 2,4% más que en 2022, según el informe de la oficina europea de la OMS y el Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC).
Los resultados se producen días después de que los investigadores informaran en la revista 'Lancet' de que, a nivel mundial, el número de nuevas infecciones por VIH se redujo en un 21,9% entre 2010 y 2021, pasando de 2,11 millones a 1,65 millones. Sin embargo, señalaron que en Europa central y oriental se produjo un aumento de la incidencia del VIH y de las muertes por esta enfermedad.
La necesidad de una prevención permanente
Según el nuevo informe, 21 países europeos tuvieron más diagnósticos el año pasado que en 2022, y ocho -Azerbaiyán, Finlandia, Islandia, Irlanda, Kazajstán, Lituania, Malta y Montenegro- registraron el mayor número de nuevos casos en un año en la última década.
Los autores del estudio señalaron que el repunte se debe probablemente a que los países se están sometiendo a más pruebas, lo que refleja un "repunte" en la detección del VIH tras el descenso registrado durante la pandemia de COVID-19. Sin embargo, Europa también se enfrenta a retos en materia de prevención. Alrededor del 30% de las personas seropositivas no conocen su estado serológico, según el informe.
630.000 muertes relacionadas con el sida en 2023
Mientras que la mayoría de los pacientes seropositivos conocen su estado serológico en la Unión Europea, Islandia, Liechtenstein y Noruega, sólo el 60% de los de Europa oriental y Asia central saben que tienen el VIH. Según el informe, en la UE, Islandia, Liechtenstein y Noruega, los inmigrantes y los pacientes diagnosticados tardíamente representarán el 48% de todos los diagnósticos de VIH en 2023.
Aunque la infección por VIH no se puede curar, se puede controlar como una enfermedad crónica con la ayuda de medicamentos antirretrovirales, que mantienen el virus en niveles lo suficientemente bajos como para que el sistema inmunitario del paciente pueda funcionar con normalidad.
A más acceso a pruebas, menos contagios
Pero cuanto más tarde se diagnostique, más probabilidades hay de que el VIH evolucione a sida, que matará a unas 630.000 personas en todo el mundo en 2023, según ONUSIDA.
Europa "ha hecho grandes progresos en la mejora del acceso a las pruebas y en la reducción del número de personas que viven con el VIH sin saberlo, pero aún nos queda trabajo por hacer", explicó en un comunicado la directora del ECDC Pamela Rendi-Wagner. Pidió esfuerzos más específicos para garantizar que los grupos vulnerables puedan acceder a la prevención, el diagnóstico y el tratamiento.
El director regional de la OMS para Europa Hans Henri Kluge, afirmó que es preciso seguir trabajando para combatir el estigma y la discriminación, y que se necesita más financiación para reforzar las pruebas y la prevención y detener la propagación del VIH.