El estudio analizó muestras en entornos urbanos, rurales y silvestres, evidenciando que la resistencia a los antibióticos está ampliamente extendida.
La resistencia a los antimicrobianos (RAM) es un problema creciente, especialmente preocupante en el caso de los fármacos clave para la medicina humana. Sin embargo, una nueva investigación sugiere que animales salvajes como zorros y aves podrían actuar como indicadores tempranos de la resistencia a los antibióticos en el ecosistema.
PUBLICIDAD
PUBLICIDAD
El estudio, publicado por primera vez en la revista 'Frontiers of Microbiology', evalúa la presencia de genes codificadores de enzimas en muestras fecales de fauna salvaje, que pueden demostrar la resistencia a antibióticos esenciales como las cefalosporinas de tercera generación (CG3), utilizadas para tratar la sepsis, la neumonía y la meningitis.
Estos genes están presentes en bacterias del grupo ESKAPE, que son especialmente resistentes y a menudo pueden eludir los agentes antibacterianos. Una bacteria de este grupo, Klebsiella pneumoniae, se ha propagado incluso mucho más allá de los sistemas y lugares expuestos directamente a los antibióticos y puede causar infecciones graves en humanos.
"Aislamos un clon ST307 de alto riesgo de K. pneumoniae y carbapenemasa NDM-5, una variante enzimática que puede inactivar los antibióticos, de animales salvajes que viven lejos de la actividad humana", declaró Mauro Conter, profesor asociado del Departamento de Ciencias Médicas Veterinarias de la Universidad de Parma.
"Esto confirma el papel de la fauna salvaje como reservorio de resistencias clínicamente relevantes, lo que significa que la vigilancia de la fauna salvaje podría proporcionar un sistema de alerta precoz de la resistencia que se extiende más allá de los entornos clínicos".
Aves y zorros alertan de la resistencia a los antibióticos
El estudio incluyó casi 500 muestras fecales de cuervos, urracas, zorros rojos y varias especies de aves acuáticas. Se tomaron mientras los animales se desplazaban con normalidad por zonas rurales, urbanas y silvestres, con lo que se recogió la RAM en todas las regiones y ecosistemas sin que ellos mismos hubieran recibido antibióticos. Se analizaron en busca de Klebsiella spp, un género bacteriano que incluye la K. pneumoniae y otros patógenos muy peligrosos.
En particular, la Klebsiella spp produce carbapenemasas, que pueden inutilizar los antibióticos de último recurso utilizados para tratar infecciones graves causadas por bacterias multirresistentes. Los resultados mostraron que las aves son las principales responsables de la dispersión de la resistencia por vía aérea a largas distancias, mientras que los zorros son los que más contribuyen a la diseminación terrestre de la RAM a corta distancia.
Klebsiella spp estaba presente en 32 muestras, mientras que K. pneumoniae se encontraba en el 2% de las muestras, principalmente en zorros y aves acuáticas. "Incluso una prevalencia del 2% en la fauna salvaje representa una contaminación ambiental por clones de alto riesgo. K. pneumoniae se extiende fácilmente a través del agua y las rutas de residuos, creando un ciclo continuo de resistencia humano-animal-medio ambiente", señala Conter.
En comparación con los datos de 2024, los aislados de K. pneumoniae de esta investigación también presentaban una mayor resistencia a casi todas las clases de antibióticos. "Nuestro estudio demostró que la resistencia en la fauna salvaje supera las tasas clínicas", explica Conter.
El 100% de los aislados de K. pneumoniae procedentes de la fauna salvaje en nuestro estudio eran resistentes a los 3GC. En comparación, solo el 19,6% de los aislados de K. pneumoniae procedentes de pacientes humanos en Italia eran resistentes a los 3GC, según los últimos datos de vigilancia del Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades.
Cómo combatir la resistencia a los antibióticos en el ecosistema
Para frenar la creciente tendencia de las bacterias resistentes a los antibióticos en la fauna y los ecosistemas no expuestos directamente a los antibióticos, tanto las empresas como los gobiernos deben tomar medidas activas para reducir la contaminación por antibióticos en las aguas residuales.
Del mismo modo, hay que mejorar el tratamiento de las aguas residuales, mientras que los antimicrobianos en el ganado deben utilizarse con más precaución para limitar el uso de antibióticos clave en la medicina humana. Sin embargo, el estudio sigue teniendo limitaciones en cuanto a los vínculos de transmisión entre la fauna salvaje y los humanos y la prevalencia de la resistencia.
Estudios más amplios podrían poner de relieve la diversidad real de bacterias presentes en la fauna salvaje. Sin embargo, pueden resultar caros y difíciles de llevar a cabo. "Lo que vemos es un problema complejo que requiere soluciones sanitarias que aborden la contaminación por antibióticos, los cambios de comportamiento de la fauna silvestre provocados por el clima y la dinámica de las poblaciones bacterianas", señala Conter.
"Nuestros datos justifican la vigilancia rutinaria de la RAM en la fauna silvestre como un sistema de alerta temprana de salud pública, orientando las intervenciones ambientales antes de que la resistencia llegue a los entornos clínicos".