Tras suscitar grandes expectativas antes de su viaje a Pekín, el presidente estadounidense se marcha con poco que mostrar, decepcionando a los inversores. En puntos clave como Irán y Taiwán, China no cedió terreno.
Antes de su viaje a China, Donald Trump se enfrentaba a unas expectativas desmesuradas, alimentadas en gran medida por él mismo. Pero la realidad de una relación compleja y difícil le alcanzó. Y eso incluye el hecho de que China tiene la sartén por el mango en estos momentos.
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Desde la perspectiva estadounidense, el resultado inmediato de su cumbre con el presidente chino, Xi Jinping, fue escaso: ningún gran avance, sino una mera estabilización de las relaciones y un amplio esfuerzo por evitar que la rivalidad entre superpotencias se descontrole aún más.
"No se tiene la sensación de que se haya logrado gran cosa", dijo Helmut Brandstätter, un diputado liberal austriaco del Parlamento Europeo que está bien relacionado con diplomáticos chinos. "Trump no ha conseguido nada económicamente para sí mismo, ni ha hecho nada para el resto del mundo", añadió.
En los prolegómenos de la cumbre, Trump dio la impresión de que, con su nutrido séquito de altos ejecutivos estadounidenses, se traería a casa importantes contratos para la economía de su país. Pero no fue así.
Aunque Xi accedió a comprar 200 aviones Boeing, esa cifra era muy inferior a los 500 que Trump había propuesto anteriormente. En consecuencia, los inversores estadounidenses se sintieron decepcionados y las acciones de Boeing cayeron un 4% en Wall Street. El comentario del presidente estadounidense fue típico de Trump: Xi "va a encargar 200 aviones... 200 grandes".
Un gran pedido de Boeing era uno de los muchos acuerdos comerciales que se esperaba que salieran de las conversaciones, seguidas muy de cerca. Sin embargo, cuando Trump abandonó China el viernes, era el único acuerdo importante que se había anunciado.
El último gran pedido del país con Boeing fue durante el viaje de Trump a Pekín en noviembre de 2017, cuando China acordó comprar 300 aviones Boeing. Las relaciones entre los dos países se agriaron después de eso, y los pedidos de Boeing a China se secaron.
Según funcionarios estadounidenses, ambas partes habían acordado vender productos agrícolas, pero sólo se disponía de escasos detalles, y no había indicios de un avance en la venta de chips de Nvidia a China, a pesar de la espectacular incorporación de última hora del consejero delegado, Jensen Huang, al viaje.
Como aspecto positivo, ambas partes acordaron trabajar para preservar y ampliar la frágil "tregua comercial" alcanzada tras la guerra arancelaria del año pasado. Discutieron mecanismos para gestionar futuras disputas arancelarias y controles a la exportación, en lugar de permitir una escalada inmediata de las tensiones.
Según Ling Chen, profesora asociada de la Escuela de Estudios Internacionales Avanzados (SAIS) de la Universidad Johns Hopkins, para los líderes europeos, nerviosos ante la cumbre, el decepcionante resultado debería ser motivo de alivio, ya que no se dijo nada que pudiera marginar económicamente a la UE.
"La UE no está marginada económicamente porque es un socio económico importante tanto para Estados Unidos como para China, especialmente porque las dos grandes potencias compiten estratégicamente", añadió. "La UE también es un mercado esencial para los productos de energía verde de China".
Si bien Trump y Xi pueden haber estabilizado sus relaciones económicas y comerciales, las diferencias geopolíticas en materia de seguridad apenas quedaron empapeladas, al menos en público.
En un banquete lleno de pompa, ambos líderes se elogiaron mutuamente con profusión. Xi describió el encuentro como una "visita que marca un hito", mientras que Trump habló de un "gran par de días" durante los cuales se alcanzaron "fantásticos acuerdos comerciales".
Sin embargo, los puntos en común parecían terminar ahí. Justo antes de la última reunión entre Trump y Xi, el ministro de Asuntos Exteriores chino emitió un contundente comunicado en el que expresaba su frustración por la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán.
"Este conflicto, que nunca debería haber ocurrido, no tiene razón de continuar", dijo el Ministerio, añadiendo que China estaba apoyando los esfuerzos para llegar a un acuerdo de paz en una guerra que había afectado gravemente el suministro de energía y la economía mundial.
El jueves, Trump dijo en una entrevista con 'Fox News' que Xi le ofreció "ser de ayuda" para reabrir el estrecho de Ormuz y se comprometió a no enviar material militar a Irán, pero la parte china no hizo comentarios.
Antes de la cumbre, Trump esperaba que China presionara a su aliado iraní para encontrar una solución que pusiera fin al conflicto, pero eso no se materializó... quizá todavía no. "Es muy posible que los chinos ejerzan una influencia sutil sobre los iraníes en las próximas semanas, pero probablemente será poco visible", dijo Ian Lesser, miembro distinguido de The German Marshall Fund.
La otra gran cuestión geopolítica, central en la política china, es Taiwán, un tema que la lectura estadounidense de las conversaciones no mencionó en absoluto.
Sin embargo, los chinos emitieron un comunicado en el que afirmaban que Xi "recalcó al presidente Trump que la cuestión de Taiwán es el asunto más importante en las relaciones entre China y Estados Unidos" y que podría provocar enfrentamientos e incluso un conflicto si no se gestiona adecuadamente.
Una advertencia dura, aunque no sin precedentes. Taiwán, a sólo 80 kilómetros de la costa china, ha sido durante mucho tiempo un punto álgido en las relaciones chino-estadounidenses, ya que Pekín se niega a descartar el uso de la fuerza militar para hacerse con el control de la isla y Estados Unidos está obligado por ley a proporcionarle medios de autodefensa.
El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, que formaba parte de la delegación, intentó posteriormente restar importancia a la advertencia china sobre Taiwán. "La política estadounidense sobre la cuestión de Taiwán no ha cambiado a día de hoy", declaró a 'NBC News'. Los chinos "siempre lo plantean... nosotros siempre dejamos clara nuestra postura y seguimos adelante", añadió. Un comentario que el ministro de Asuntos Exteriores de Taiwán, Lin Chia-lung, agradeció a Rubio el viernes.
Otros compararon las posturas de Pekín sobre Taiwán con una especie de combate ficticio. "En lo que respecta a Taiwán, la gran pregunta es si Xi dará el paso o no", dijo Brandstätter. "Mientras los chinos sigan comprando chips fabricados en Taiwán, no atacarán", añadió. "Además, los taiwaneses están muy bien equipados militarmente y serían cualquier cosa menos una presa fácil para Pekín".