Ante unas temperaturas extremas cada vez más habituales en Europa, Eurostar prepara sus nuevos trenes con aire acondicionado capaz de funcionar hasta 55ºC.
A medida que los veranos abrasadores se convierten cada vez más en la nueva normalidad en Europa, incluso el ferrocarril de alta velocidad tiene que adaptarse.
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Eurostar ha decidido modernizar su próxima flota de trenes para soportar temperaturas de hasta 55ºC, después de que las intensas olas de calor de este verano hayan puesto de manifiesto hasta qué punto las redes de transporte son vulnerables al clima extremo.
Como los nuevos trenes empezarán a prestar servicio en 2031 y seguirán operativos durante varias décadas, la compañía apuesta por un futuro en el que las temperaturas récord de hoy puedan dejar de ser algo excepcional.
A finales del año pasado, la compañía anunció que había confirmado un pedido de trenes de doble piso de nuevo diseño. Bautizados 'Celestia', estos trenes fueron concebidos para funcionar con temperaturas de hasta 45ºC.
Ahora ha decidido optar por hasta 50 trenes capaces de soportar temperaturas de hasta 55ºC, tras las sucesivas olas de calor en muchas de las zonas de Europa en las que opera Eurostar.
Francia se ha visto especialmente afectada por las condiciones de calor extremo. Pissos, una localidad del suroeste del país, registró en junio temperaturas de 44,3ºC, las más altas de todo el país desde que hay registros.
"Se ha tomado la decisión de equipar nuestra nueva flota de hasta 50 trenes Celestia con sistemas de aire acondicionado capaces de funcionar con temperaturas de hasta 55 grados", declaró un portavoz de Eurostar al diario británico el 'Daily Mail'.
"Estos trenes comenzarán a prestar servicio en 2031 y seguirán circulando hasta la década de 2060, por lo que es esencial estar preparados para el futuro".
Los nuevos trenes de Eurostar prometen ser revolucionarios
Más allá de su capacidad para soportar temperaturas más altas, los trenes, construidos por el grupo Alstom, mantendrán en esencia las características previstas inicialmente.
Los trenes de doble piso serán los primeros en circular por el túnel del Canal de la Mancha y por la propia red ferroviaria del Reino Unido.
Se espera que tengan 200 metros de longitud y que la capacidad de plazas aumente un 20%, hasta un total de 540 pasajeros a bordo. Cada tren circulará entre los cinco países a los que Eurostar presta servicio actualmente, además de incorporar nuevos destinos como Ginebra y Fráncfort.
De momento, Eurostar ha encargado 30 trenes, con opción de añadir otros 20 mientras aspira a elevar el número de pasajeros hasta 30 millones al año.
El operador es muy consciente del impacto que tiene el calor intenso en sus servicios.
Cuatro trenes entre Londres St Pancras y París Gare du Nord fueron cancelados en un solo día, el 25 de junio, cuando el calor causó importantes alteraciones en toda la red.
El anuncio de los nuevos trenes coincide con la confirmación de que Eurostar aporta cada año 2.000 millones de libras (2.340 millones de euros) a la economía del Reino Unido, una cifra que se prevé que aumente en la próxima década a medida que el transporte ferroviario internacional sigue creciendo.