Mientras Basilea brilla durante la semana del arte, Zúrich ofrece a los viajeros una escena creativa y descubrimientos culturales durante todo el año.
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Cuando me registré en el hotel, vi a un hombre desplomado en un rincón del vestíbulo. Su aspecto era desaliñado, más propio de un mochilero con jet lag que de un huésped de un hotel de cinco estrellas. El personal de recepción apenas le dirigió una mirada, así que me lo pensé mejor.
No fue hasta más tarde, mientras recorría la propiedad y admiraba obras de Salvador Dalí y Joan Miró, cuando me di cuenta. Volví al vestíbulo, me encontré cara a cara con el hombre de la esquina y me di cuenta de que no era un hombre. Era una instalación artística.
Estaba en el Dolder Grand, un lujoso complejo construido entre las colinas boscosas de Zúrich, como un castillo de cuento de hadas que se eleva sobre el Zürichsee. Inaugurado en 1899 como Curhaus o balneario, sigue atrayendo a la gente adinerada con sus vistas alpinas y su lujo tranquilo.
Pero en su interior, el Dolder Grand ofrece una visión de la Zúrich menos conocida, donde el arte, y no sólo la riqueza, da forma a la experiencia. Con más de 100 obras de importantes artistas de los siglos XX y XXI repartidas por toda la propiedad, el hotel hace las veces de galería, reflejando los profundos lazos de la ciudad con la creatividad y el diseño. Y no es ni mucho menos una excepción.
Las obras de arte público aportan una belleza inesperada a la vida cotidiana
Zúrich es a menudo vista como el dominio de financieros, funcionarios de la FIFA y otros miembros de la clase de los conductores de Maserati. Pero también dio al mundo el dadaísmo, el movimiento radical que surgió en 1916 en el Cabaret Voltaire y sentó las bases del surrealismo y el arte pop.
Más tarde, Zúrich se convirtió en la cuna del Swiss Style (estilo suizo), que defendía el diseño cuadriculado, los tipos de letra sin gracias como la Helvética y una estética sobria y racional que aún sigue dando forma a todo, desde la señalización del transporte hasta los sitios web.
Su espíritu creativo no se limita a los anales de la historia. "Zúrich es discreta pero animada", dice Jacqueline Uhlmann, directora del centro de arte Löwenbräukunst, en el prometedor distrito de Zúrich-Oeste. "Aquí se respira una confianza tranquila y un espíritu de colaboración, impulsado menos por las tendencias y más por la esencia. Es una ciudad donde el diseño, el arte, la arquitectura y la tecnología se entrecruzan constantemente".
Esto se debe en parte al programa Kunst im öffentlichen Raum (KiöR). Ha encargado y mantenido más de 1.300 obras de arte público, desde murales en pasos subterráneos hasta esculturas en cementerios y parques infantiles.
En la Estación Central de Zúrich, el 'Ángel de la Guarda' morado y dorado de Niki de Saint Phalle te da la bienvenida. En Zürichhorn, la 'Heureka' mecánica de Jean Tinguely le da la bienvenida con sus piezas giratorias y su encanto surrealista. Incluso la Bahnhofstrasse, el bulevar comercial de lujo de la ciudad, acoge el minimalista 'Pavilion Sculpture' de Max Bill.
"Hay un movimiento creciente en torno a la recuperación y el uso creativo del espacio urbano", explica Milica Vujcic, de Turismo de Zúrich. Quizá el ejemplo más sorprendente del trasfondo artístico de Zúrich se encuentre en el último lugar donde uno debería estar: la comisaría de policía. En la entrada hay un fresco de flores pintado por Augusto Giacometti. Conocida como 'Blüemlihalle', es un monumento que se puede visitar libremente, sin necesidad de ser arrestado.
Un antiguo distrito industrial lidera ahora el renacimiento creativo de Zúrich
Siga el río Limmat hacia el oeste desde el centro medieval de Zúrich y los adoquines darán paso a vías de tren, torres industriales y un ritmo totalmente distinto. Zúrich-Oeste, antaño núcleo manufacturero de la ciudad, se ha transformado en un centro creativo lleno de energía.
En su corazón se alza Löwenbräukunst, una fábrica de cerveza de ladrillo rojo transformada en uno de los complejos culturales más singulares de Europa. Bajo un mismo techo se encuentran la Kunsthalle Zürich, el Migros Museum für Gegenwartskunst y grandes galerías como Hauser & Wirth y Francesca Pia, además de Edition VFO, especializada en grabados de edición limitada.
En un momento puedes estar contemplando esculturas cinéticas y pinturas al óleo, y al siguiente, comiendo platos veganos en el Bistro LOI o charlando con los galeristas. "La fuerza de Zúrich reside en su diversidad y densidad", afirma Jacqueline Uhlmann, directora de Löwenbräukunst.
"Aunque puede ser más tranquila que Basilea durante la semana del arte, ofrece un panorama artístico contemporáneo muy activo durante todo el año, con una notable mezcla de galerías, espacios alternativos, grandes instituciones, coleccionistas y universidades, todo ello a poca distancia a pie".
Esa proximidad puede favorecer la polinización cruzada. Uhlmann explica que el Löwenbräukunst organiza reuniones periódicas que permiten a cualquier persona interesada en el arte conectarse con el pulso creativo del distrito.
"Iniciativas como nuestro Art Walk West mensual -una colaboración en todo el distrito de Zúrich-Oeste- están diseñadas para activar y conectar con la comunidad en general", afirma. "Fomenta conversaciones informales que a menudo desembocan en colaboraciones reales".
De vuelta al casco antiguo, los espacios artísticos ofrecen una estética diferente. La Kunsthaus Zurich, la institución de bellas artes más renombrada de la ciudad, es uno de los museos más grandes de Suiza y alberga obras de Marc Chagall, Alberto Giacometti y la innovadora de origen suizo Sophie Taeuber-Arp. Pero no todo es silencio reverencial y retratos al óleo. Exposiciones recientes han abordado desde las NFT hasta las intervenciones feministas. Y si necesita un respiro, la frondosa plaza Heimplatz es perfecta para observar a la gente con un pastel en la mano.
Si planifica bien su visita, también podrá disfrutar del Zurich Art Weekend, un evento de tres días que se celebra a principios de verano y que presenta más de 70 exposiciones en toda la ciudad. Organizado justo antes de Art Basel, el fin de semana anual del arte incluye desde charlas en las azoteas hasta visitas guiadas, todas gratuitas y abiertas al público.
Los hoteles de Zúrich ofrecen descubrimiento y diseño
También la hostelería zuriquesa es creativa. El vibrante 25hours Hotel Zurich West fue creado por el diseñador suizo Alfredo Häberli. El Boutique & Art Hotel Helvetia alberga esculturas, pinturas, grabados y mucho más en su limpio espacio a orillas del río.
Y luego está el Dolder Grand, donde el arte está por todas partes. Su colección, valorada en más de 800 millones de euros, se entremezcla con la experiencia de los huéspedes.
Una mañana entré en Blooms, el restaurante ajardinado del hotel, y me encontré con una imponente escultura de Keith Haring que sobresalía de los parterres. "A diferencia de un museo tradicional, los huéspedes se encuentran con el arte en un ambiente relajado y acogedor", explica Markus Granelli, director general. "Anima a quedarse, observar y conversar".
Esto es lo que se experimenta al tomar un cóctel en el Canvas Bar & Lounge -donde cada bebida se inspira en una obra distinta de la colección del hotel- o al admirar una escultura en forma de seta gigante de Takashi Murakami en el ala moderna. Hay obras de Francesco Clemente, Urs Fischer, Mel Ramos e incluso Sylvester Stallone.
Pero la pieza que perdura es 'Traveller', de Duane Hanson, también conocida como el hombre del vestíbulo. Realizado con una mezcla de materiales encontrados -ropa, pelo, billetes de papel-, su aspecto es sorprendentemente real. El Aeropuerto Internacional de Orlando también tiene una versión, y los transeúntes suelen intentar despertarlo. Yo estuve a punto de hacer lo mismo.
Aunque no se mueva, y mucho menos hable, el hombre del vestíbulo le dirá todo lo que necesita saber sobre Zúrich. Aquí el arte no se guarda tras un cristal, sino que forma parte de la experiencia. Como dice Uhlmann: "Es un lugar donde se hace algo, no sólo se muestra".