El viaje que atraviesa el continente incluye una escala de dos horas en Auckland, Nueva Zelanda.
Con asombrosas 29 horas de duración, el vuelo más largo del mundo se estrenó este mes batiendo récords. China Eastern Airlines opera el enlace maratoniano entre Shanghái y Buenos Aires, con una breve escala en Auckland.
El vuelo inaugural despegó del Aeropuerto Internacional de Shanghái Pudong el 4 de diciembre. El trayecto hacia el sur dura algo más de 25 horas, mientras que la vuelta a China se alarga hasta unas 29 horas por los vientos dominantes. Operado con un Boeing 777-300ER de 316 plazas, el servicio, dos veces por semana, recorre unos 20.700 kilómetros y aterriza en el Aeropuerto Internacional de Ezeiza, a las afueras de la capital argentina.
Un nuevo corredor hacia el sur entre tres continentes
China Eastern presenta su nuevo vuelo como un paso hacia la creación de una Ruta Aérea de la Seda que conecte Asia con Oceanía y Sudamérica. En Argentina viven unos 55.000 ciudadanos chinos, lo que la convierte en un mercado clave para la aerolínea.
Los precios oscilan entre 1.320€ y 1.950€ en clase turista y en torno a 4.200€ en clase ejecutiva. La compañía afirma que este nuevo corredor hacia el sur une extremos opuestos del Pacífico y refuerza las opciones de viaje entre tres continentes.
¿Cuáles son los vuelos más largos del mundo?
El vuelo refleja además la rapidez con que se expande el transporte de ultra larga distancia. Impulsadas por aviones más ligeros y una mejor eficiencia de combustible, las aerolíneas buscan enlaces directos entre regiones muy alejadas, incluso, como dice China Eastern, destinos antipodales.
Este nuevo recorrido se suma a un grupo pequeño pero creciente de rutas de ultra larga distancia ya en operación. Singapore Airlines opera actualmente el servicio sin escalas más largo, que conecta Singapur y el aeropuerto JFK de Nueva York. Tanto la ida como la vuelta duran unas 18 horas y se realizan con un Airbus A350 de ultra largo alcance, un avión capaz de cubrir casi 18.000 kilómetros sin repostar. La aerolínea ofrece además un servicio Singapur-Newark ligeramente más corto.
Otras aerolíneas mantienen rutas que superan con regularidad las 15 horas. Qatar Airways une Doha y Auckland, mientras que Qantas opera dos grandes rutas de larga distancia, Perth-Londres Heathrow y Melbourne-Dallas Fort Worth. Todas encajan en la categoría de ultra larga distancia, definida como vuelos de 16 horas o más.
Vuelos de ultra larga distancia, qué viene ahora para la aviación
Pronto, los viajeros poco impresionables por los extremos podrán emprender trayectos aún más largos. Qantas prevé lanzar sus rutas de 'Project Sunrise' a finales de 2026 o en 2027. Con Airbus A350-1000 configurados específicamente y con depósitos de combustible adicionales, Qantas ofrecerá vuelos sin escalas de Sídney a Londres y de Sídney a Nueva York, con tiempos de viaje previstos de entre 19 y 22 horas. La entrega de los aviones está prevista para octubre de 2026 y se espera que la ruta Sídney-Londres sea la primera en despegar.
También hay previstas otras incorporaciones de larga distancia para 2026, aunque el maratoniano viaje de China Eastern probablemente sea el único lo bastante largo como para ver una temporada completa de tu serie favorita. Etihad estrenará en mayo un nuevo servicio Abu Dabi-Charlotte, ampliando su red en Estados Unidos con vuelos de casi 15 horas. Delta prevé lanzar su primera ruta sin escalas entre Atlanta y Riad a finales de 2026. Mientras, la irlandesa Aer Lingus ampliará su red transatlántica con una nueva ruta Dublín-Raleigh-Durham y British Airways añadirá vuelos extra a Miami y Bangkok y reabrirá enlaces estacionales con Jamaica.
¿Qué suponen los vuelos de ultra larga distancia para el clima?
La tendencia al alza puede entusiasmar a quienes disfrutan de volar, pero es una mala noticia para el clima. Un solo vuelo de larga distancia genera más emisiones de carbono que las que muchas personas producen en todo un año, y más que lo que emite un europeo medio al calentar su vivienda y alimentarse, según el colectivo Stay Grounded. Un viaje en tren puede emitir hasta 70 veces menos que un vuelo, ¿por qué no quedarse más cerca de casa y embarcarse este invierno en uno de los imprescindibles viajes navideños en tren de Europa en su lugar?