Apple ha empezado a probar sus herramientas de IA con desarrolladores en China, dos años después de lanzarlas en EE.UU. Para cumplir las normas de Pekín, confía en el modelo Qwen de Alibaba.
Apple ha iniciado este miércoles una prueba largamente retrasada de sus herramientas de inteligencia artificial para usuarios chinos, mientras intenta ponerse al nivel de los fabricantes locales de teléfonos inteligentes en uno de sus mercados más importantes.
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La prueba de Apple Intelligence, el paquete de funciones de IA en el propio dispositivo de la compañía, está limitada por ahora a los desarrolladores. Apple señaló en un comunicado difundido el fin de semana que el público tendrá acceso en diciembre.
Las funciones se lanzaron por primera vez en Estados Unidos y otros mercados en otoño de 2024, el primer gran movimiento de Apple en la IA generativa. Su llegada a China se ha visto retrasada por las estrictas normas del país sobre esta tecnología, y Google y OpenAI, cuyos modelos Apple utiliza en otros lugares, no están disponibles allí.
En su lugar, Apple trabajará con el asistente de IA Qwen de Alibaba para añadir funciones de IA más potentes a sus dispositivos, junto a sus propias herramientas básicas.
La primera versión incluye 18 funciones, entre ellas traducción en tiempo real de llamadas telefónicas y herramientas que resumen y revisan mensajes. No incorpora la última actualización del asistente de voz de Apple, Siri.
"[Esto] llena una laguna de larga data en la oferta de IA de Apple", afirmó Ivan Lam, analista sénior de Counterpoint Research. Pero añadió que no necesariamente da a la compañía "una ventaja significativa" en un mercado saturado.
¿Qué es Qwen?
Qwen es una serie de modelos de IA de pesos abiertos y asistentes de IA creada por Alibaba, el gigante chino del comercio electrónico y la nube.
Al igual que GPT de OpenAI, que impulsa ChatGPT, puede redactar, traducir, resumir y escribir código informático.
A diferencia de ChatGPT, la mayoría de las versiones puede descargarse y adaptarse de forma gratuita por cualquier usuario. Eso ha contribuido a convertirlo en el modelo de IA abierta más descargado del mundo.
Ya lo usan BMW y la UEFA
Apple no es la primera marca occidental que recurre a Qwen en China. BMW está desarrollando un asistente a bordo con Alibaba, basado en Qwen, para sus coches Neue Klasse fabricados en China a partir de 2026. Mercedes-Benz tiene una asociación similar de IA con ByteDance.
Qwen también está ganando terreno en Europa. La UEFA firmó en mayo un acuerdo plurianual con Alibaba para utilizar Qwen en iniciativas de implicación de los aficionados y gestión de contenidos.
Investigaciones que siguen la evolución de los modelos de IA abierta han constatado que, en febrero de 2026, Qwen era la base del 69% de los nuevos modelos adaptados desarrollados por terceros, mientras que la cuota de los modelos europeos había caído al 4%.
'Una concesión estructural'
Según las normas chinas, los proveedores de servicios de IA deben registrarse ante el regulador de internet del país, usar centros de datos locales y procesar la información dentro de China.
Apple solo obtuvo la aprobación regulatoria en julio. Según los informes, había mantenido conversaciones de asociación con varias empresas tecnológicas chinas, entre ellas Alibaba, Baidu, ByteDance y Tencent.
Las principales firmas estadounidenses de IA, como Google, OpenAI y Anthropic, han bloqueado o restringido el acceso de usuarios chinos y es poco probable que obtengan autorización.
Zhang Yi, fundador de la firma de investigación iiMedia, declaró a AFP que depender de socios locales "supone una concesión estructural por parte de Apple en cuanto a su poder de fijación de precios y de definición de la experiencia de IA en el mercado chino". Añadió que el retraso se debía a "costes de cumplimiento" más que a investigación y desarrollo.
Según la firma de análisis Omdia, más de 110 millones de iPhone en China pueden ejecutar Apple Intelligence, lo que ofrece a Apple una base para una adopción rápida, pero la competencia es intensa.
"Los fabricantes chinos de teléfonos móviles y las empresas de internet están desarrollando activamente funciones de IA y ecosistemas de agentes", señaló a AFP Zhong Xiaolei, analista sénior de Omdia.
Los ingresos de Apple en la Gran China, que incluye Hong Kong y Taiwán, han aumentado un 21% en el último trimestre. Pero el nuevo director ejecutivo de la compañía, John Ternus, se enfrenta a un mercado exigente.