22 abr - Rusia planea tomar el control total del Dombás y el sur de Ucrania como parte de la segunda fase de su "operación militar especial" -terminología utilizada por el Kremlin para referirse a su invasión de Ucrania-, dijo el viernes el subcomandante del Distrito Militar Central de Rusia, según informó la agencia de noticias Interfax.
El subcomandante, Rustam Minnekayev, también dijo que Rusia planea forjar un corredor terrestre entre Crimea, la península del mar Negro que Rusia se anexionó en 2014, y el Dombás, en el este de Ucrania.
Los últimos combatientes ucranianos que quedan en la ciudad portuaria de Mariúpol, en el Dombás, se refugian en una enorme instalación industrial que el presidente ruso Vladimir Putin ha ordenado bloquear en lugar de asaltar. Mariúpol se encuentra entre las zonas en poder de los separatistas rusos y Crimea, y su captura permitiría a Rusia unir ambas zonas.
Minnekayev dijo que tomar el control del sur de Ucrania mejoraría el acceso ruso a Transnistria, la región separatista prorrusa de Moldavia, que limita con Ucrania y que Kiev teme que pueda ser utilizada como plataforma de lanzamiento de nuevos ataques en su contra.
A principios de este mes, Kiev afirmó que un aeródromo de la región estaba siendo preparado para recibir aviones y ser utilizado por Moscú para transportar tropas hacia Ucrania, acusaciones que el Ministerio de Defensa de Moldavia y las autoridades de Transnistria negaron.
"El control del sur de Ucrania es otro camino hacia Transnistria, donde también hay pruebas de que la población de habla rusa está siendo oprimida", dijo Minnekayev según la agencia TASS en una reunión celebrada en la región central rusa de Sverdlovsk.
Minnekayev no aportó pruebas ni detalles de esa supuesta opresión.
Rusia envió decenas de miles de tropas a Ucrania el 24 de febrero en lo que llamó una "operación especial" para degradar las capacidades militares de su vecino del sur y erradicar a personas que calificó de "peligrosos nacionalistas".
Las fuerzas ucranianas han opuesto una fuerte resistencia y Occidente ha impuesto amplias sanciones a Rusia para obligarla a retirar sus fuerzas.