¿Cómo llegaron a ser locales los platos cataríes? ¿Cómo han evolucionado a través del comercio con otras naciones? Un equipo de Euronews viajó a la península de Zekreet, en el oeste de Catar, para descubrirlo.
PUBLICIDADEn el marco de un reportaje para el programa Qatar 365, los periodistas de Euronews descubren la comida tradicional catarí y contemplan cómo comerciantes, grandes chefs, y amantes de la gastronomía, utilizan especias e ingredientes de todo el mundo, para hacer de su cocina algo único.
Bajo el abrasador calor del desierto, un sorbo de café arábica siempre es bienvenido. Y, además, este es un producto relacionado con la notable hospitalidad catarí. En la península de Zakreet, en el oeste de Catar, los lugareños han mezclado el café del cercano Yemen, con una sabrosa especia india, para crear un producto básico propio.
A diferencia del café tradicional, esta mezcla ligeramente tostada es de color amarillo, y tiene una textura cremosa, y delicada, con un toque de especias.
"Los principales sabores proceden de las especias que añadimos. Notará un toque de café. Además, distinguirá un gusto a cardamomo, a cafeína, a las especias que le dan la riqueza y el sabor", explica Khaled Al Rayes, empresario catarí.
Dejando a un lado la cultura del café, la región cuenta con un panorama gastronómico internacional influenciado por sus 2,3 millones de expatriados. Pero… Catar también dispone de un amplio abanico de recetas tradicionales que cuentan con influencias de los países vecinos.
Fuera de la capital, Doha, la mayor parte del terreno es llano, árido y desértico. "Catar no era autosuficiente. No era un país que pudiese depender de sí mismo, y tenía que importar distintos productos del extranjero. Así, tenemos especias comunes como la cúrcuma, por ejemplo, y comino. Las hemos traído de la India", explica Randa Sheik, escritora y bloguera gastronómica.
"También tenemos agua de rosas. El agua de rosas es de Irán. Así que, hemos importado estos ingredientes de muchos países diferentes, y también las materias primas como el arroz, pan, pollo, carne… y luego, hemos combinado todo esto, a nuestra manera, para hacer platos fantásticos y deliciosos", añade.
¿Cuáles son algunos de los platos tradicionales más populares de Catar?
Machboos, saloona, madrouba y harees son cuatro platos tradicionales cataríes que se degustan en todo el mundo árabe: Pero, cada país, le aporta su propio toque.
El machboos es el plato nacional de Catar, Baréin, Kuwait y los Emiratos Árabes Unidos. El pollo, el pescado o el cordero se marinan primero en una rica mezcla de especias, y luego, se mezclan con ajo, jengibre y pimientas, antes de asarse a la parrilla, y servirse sobre un lecho de arroz basmati.
El antiguo comercio de especias de Catar ha sido la clave para elevar el nivel de sus platos tradicionales.
Especias como el jengibre, el anís estrellado y la pimienta negra se trajeron del denominado subcontinente indio, mientras que el ajo y el comino cruzaron el desierto, desde el este del Mediterráneo.
Frutos secos como el ‘loomi’, también conocido como ‘lima negra’, viajaron desde Omán.
Productos en la Feria de Verano de Katara Euronews
Aunque estos productos se han convertido en ingredientes básicos de la cocina catarí, las influencias transculturales siguen elevando el panorama gastronómico de Catar.
Cada año, cientos de vendedores de todo el mundo se reúnen en la Feria Comercial de Verano de Katara para exponer y vender productos de sus países de origen, como especias, alimentos internacionales, oud (una especie de aceite amaderado y aromático), joyas y artesanía.
La feria dura dos semanas y ofrece a los cataríes, y a los residentes en el país, la oportunidad de probar muchas delicias internacionales. Yunis Ghallab es un maestro mezclador de especias de Yemen, que lleva más de una década yendo a la Feria de Verano de Katara. Cada año, se enorgullece de llevar a Catar los mejores productos de Yemen.
Miel: el llamado ‘oro líquido’
PUBLICIDAD"Siempre traemos miel yemení, la mejor de su clase: miel ‘Sidr’ y miel ‘Brown’. Tenemos especias especiales, que se distinguen por mezclas únicas como las que se elaboran para los platos de machboos. También hacemos mezclas para el arroz blanco", explica Ghallab a Euronews.
La miel ‘Sidr’ es famosa por sus apreciados beneficios para la salud. Se elabora a partir de las aromáticas flores del azufaifo, que crecen sin cultivar en el desierto de Yemen, y en la región pakistaní de Potohar.
Recetas tradicionales para todos los gustos
Noor Al Mazroei, chef catarí, ha creado un mercado de versiones de platos populares cataríes, aptas para todo tipo de comensales, en un intento de diversificar la cocina local, independientemente de las restricciones o preferencias dietéticas.
Aunque el machboos se prepara tradicionalmente con carne, Al Mazroei sostiene que también puede hacerse un machboos vegetariano o vegano, y da a la gente la oportunidad de ser creativa con sus ingredientes.
PUBLICIDAD"Como la receta no tiene ingredientes específicos que haya que utilizar, está más relacionada con el sabor. A algunos les gusta añadir cebolla y tomate. A otros les gusta añadir más cúrcuma. A algunas personas les gusta que sea más picante. Es como un espacio en el que puedes ser creativo, y compartir tu amor por la comida", explica Al Mazroei.
En lugar de arroz basmati, estas recetas tradicionales también pueden hacerse con trigo sarraceno, o quinoa.
Desde recetas cataríes innovadoras y modernas, hasta el descubrimiento de nuevas interpretaciones en ‘antiguos clásicos’, Catar ofrece a la región del golfo Pérsico una visión ‘fresca’ de la cocina árabe tradicional.