Pekín había avisado de que los buques de guerra podrían disparar armas reales durante el ejercicio militar autorizado de este viernes, según ha afirmado el primer ministro australiano, Anthony Albanese.
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Este viernes se ha lanzado una advertencia dirigida a los vuelos comerciales para que evitaran el espacio aéreo sobre el mar de Tasmania, entre Australia y Nueva Zelanda, después de que buques de guerra chinos participaran en un simulacro con fuego real.
Se cree que al menos tres vuelos comerciales desviaron su ruta después de que China avisara de que tres de sus buques de guerra podrían disparar armas reales en un ejercicio militar.
Peligro para el tráfico aéreo
El regulador nacional Airservices Australia advirtió previamente a los pilotos comerciales de un posible peligro para el espacio aéreo, mientras que Air New Zealand, la aerolínea nacional del país vecino, dijo que había "modificado las rutas de vuelo según fuera necesario para evitar la zona, sin impacto en nuestras operaciones".
Tras el aviso, los responsables de Defensa australianos dijeron que no estaban seguros de si se había producido algún disparo de armas reales. El primer ministro australiano, Anthony Albanese, anunció que ya había pasado cualquier riesgo.
"No había riesgo inminente de peligro para ningún activo australiano o neozelandés", declaró Albanese a la prensa, citando información de su Ministerio de Defensa. Los buques militares australianos y neozelandeses y los aviones de vigilancia P-8 Poseidon llevan días vigilando a los tres buques de guerra chinos: la fragata Hengyang, el crucero Zunyi y el buque de reabastecimiento Weishanhu.
El despliegue de buques chinos en el mar de Tasmania se considera una demostración del creciente tamaño y capacidad de la Armada china. Sin embargo, los buques rara vez se aventuran tan al sur.
"Los pilotos tienen que enfrentarse a menudo a obstáculos que dificultan la seguridad de la navegación, ya sea por maniobras militares como esta u otros ejercicios como lanzamientos de cohetes, basura espacial o erupciones volcánicas", declaró Steve Cornell, de la Asociación Australiana e Internacional de Pilotos.
Maniobras legales
"Dicho esto, se trata de una gran parte del océano y cabría pensar que podrían haber estado en algún lugar menos incómodo mientras ejercitaban sus músculos", añadió. Albanese afirmó que las maniobras chinas fueron legales y tuvieron lugar en aguas internacionales, fuera de la zona económica exclusiva de Australia.
La ministra de Asuntos Exteriores del país, Penny Wong, declaró a la cadena de televisión 'ABC' que la presencia de barcos chinos en aguas frente a Australia era una situación en evolución y que "discutiría esto con los chinos". El incidente se produce después de otro ocurrido la semana pasada en el mar de China Meridional, cuando un caza chino lanzó bengalas frente a un avión militar australiano.