Salvamento Marítimo mantiene bajo estrecha vigilancia al CHARIOT TIDE, un petrolero vinculado a la flota opaca rusa que quedó a la deriva en el Estrecho de Gibraltar. El barco transporta más de 425.000 barriles de productos refinados con destino oficial a Tánger.
El petrolero Chariot Tide, con bandera de Mozambique, navega desde hace días frente a la costa de Almería a velocidad mínima. Ecologistas en Acción de Andalucía ha confirmado que el buque Clara Campoamor, de Salvamento Marítimo español, lo está monitorizando después de que quedara sin Gobierno en plena vía de tráfico del Estrecho de Gibraltar.
Dos remolcadores marroquíes intervinieron para remolcarlo hasta el Mar de Alborán. Aunque su destino declarado es Tánger, organizaciones ecologistas no descartan que la carga termine en puertos argelinos o se transfiera mediante gabarras a otras embarcaciones, una práctica habitual en esta red de transporte ilegal.
El barco cargó los productos refinados en Ust-Luga, Rusia. Los datos de seguimiento marítimo indican posibles fallos en su sistema de navegación, lo que explicaría su errática trayectoria.
La flota fantasma que opera en el Mediterráneo
El Chariot Tide forma parte de la llamada 'dark fleet', una red de centenares de petroleros antiguos que Rusia utiliza para burlar las sanciones internacionales. Estos buques cambian constantemente de nombre, bandera y empresa gestora para dificultar su rastreo.
Las prácticas operativas de esta flota aumentan el riesgo de accidentes: apagan los transpondedores AIS para no ser detectados, realizan transferencias de carga entre barcos en mar abierto y navegan a la deriva durante periodos prolongados. Muchos carecen de seguro adecuado o presentan coberturas de dudosa validez.
Ecologistas en Acción ha denunciado repetidamente el trasiego de estos petroleros por el Mar de Alborán. La organización advierte que un vertido en esta zona tendría efectos irreparables sobre la pesca y los ecosistemas marinos, además de afectar durante años al turismo de la costa andaluza.
Consecuencias de un posible desastre
El Estrecho de Gibraltar es uno de los puntos de mayor tráfico marítimo del mundo. La presencia de barcos en mal estado incrementa las posibilidades de colisiones, varadas o derrames masivos de combustible.
Un naufragio del Chariot Tide liberaría cientos de miles de barriles en aguas que conectan el Atlántico con el Mediterráneo, una zona de especial sensibilidad ambiental. Las corrientes marinas extenderían la contaminación por amplias zonas costeras de España y Marruecos.
Salvamento Marítimo mantiene el seguimiento del petrolero mientras este permanece en aguas próximas a la costa almeriense. Por ahora, las autoridades no han informado de medidas adicionales más allá de la vigilancia. La situación evidencia las dificultades que plantea controlar una flota que opera deliberadamente al margen de las regulaciones internacionales.