Cada vez hay más nutrias en Alemania, tantas que desde 2023 se permite a los cazadores abatirlas en determinadas zonas. Sin embargo, ahora también acaban en la olla, y otros distritos han puesto una recompensa por sus cabezas.
Las ratas castor o nutrias se criaban antiguamente por su piel, pero ahora la población de estos pequeños roedores se está descontrolando. Nunca se habían contado tantas como el año pasado. Mientras que en algunas regiones los cazadores reciben recompensas por abatirlas, en otras los roedores acaban en los platos de los comensales. ¿Es ésta una forma de frenar la amenaza de propagación?
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Ratas castor como manjar
A la parrilla, en brochetas, en pepitas o en patas: la Asociación Alemana de Cazadores no sólo está a favor de abatir ratas castor, sino que en su página web enlaza a recetas de "platos de caza modernos" con carne de nutria.
El animal ya se consideraba un "manjar" en el pasado, sobre todo en su Sudamérica natal; varios restaurantes y servicios de catering siguen ofreciendo su carne hoy en día. Entre ellos, la empresaria de catering Anne Muus-Seyfferth, de Horsdorf, en el distrito de Ostholstein. Ella sirve a sus clientes carne de roedor en ragú, asada o en hamburguesas, como explicó al periódico 'Westfälischer Anzeiger (WA)'.
"¿Por qué descartarlas? Es carne sana", afirma Muus-Seyfferth en el 'WA'. Un macho puede pesar hasta ocho kilos. Se procesa de la misma forma que la carne de ganso o pollo y se dice que tiene un sabor muy tierno y suave. La carne de roedor se considera especialmente baja en grasa. Los animales se cazan para la cocina con trampas vivas. Una vez capturados, se les dispara y se procesan.
Se duplica la recompensa por las ratas castor
La caza de nutrias está permitida en varias regiones de Alemania. Desde enero de 2024, los cazadores de Schleswig-Holstein pueden cazar estos animales durante todo el año, incluso en Baja Sajonia. En el año de caza 2024/2025, se abatieron allí un total de casi 54.000 nutrias. Según el sistema de información sobre fauna salvaje de los estados federados, en 2023 se encontraron estos roedores en el 35% de los cotos de caza participantes, el doble que en 2015.
En algunas regiones, los municipios y ciudades han aumentado la caza de nutrias. La autoridad medioambiental de Hamburgo, por ejemplo, ha duplicado la recompensa de siete a 14 euros desde diciembre de 2025, mientras que la llamada indemnización por gastos para los cazadores está en vigor desde 2023. En el distrito de Leer (Frisia Oriental), es de 8 euros. Estos animales socavan los diques y ponen en peligro la protección contra las inundaciones.
En Neuruppin también se han visto nutrias en repetidas ocasiones. Por ello, la asociación responsable del mantenimiento del agua encargó a un cazador, en consulta con la Oficina Estatal de Medio Ambiente, que evitara su reproducción y propagación. La ciudad lo anunció en su página web.
La propagación de nutrias por toda Alemania se ha duplicado en los últimos años**. "Las nutrias no tienen enemigos naturales"**, declaró el cazador Ulf-Peter Schwarz al periódico 'Ostsee-Zeitung'. La organización de defensa de los derechos de los animales Peta, en cambio, califica de enemigos naturales a zorros, linces, aves rapaces, especies mayores de marta y lobos, entre otros.
Sin embargo, la población de nutrias sigue aumentando. "De hecho, nosotros, los humanos, somos los culpables de que los animales se hayan podido propagar en este país, porque las nutrias se introdujeron por razones puramente egoístas y sólo pudieron hacerlo gracias a la intervención humana", continúa Peta.
Daños a la biodiversidad y a la agricultura
En 2016, la Unión Europea añadió las nutrias a su lista de especies exóticas invasoras preocupantes. Esto se traduce en "restricciones a la tenencia, importación, venta, cría, cultivo y liberación [de nutrias] en el medio ambiente".
Las nutrias se consideran plagas porque repercuten en la biodiversidad y la agricultura. Al comer tanto, los roedores pierden cereales, tubérculos y plántulas. A veces destruyen plantas enteras, aunque sólo se comen una pequeña parte.
Al construir complejos sistemas de madrigueras y zanjas, no sólo provocan el colapso de los diques, sino también de los terraplenes cercanos a las orillas. El Ministerio de Agricultura de Brandeburgo, por ejemplo, utiliza este hecho como justificación para combatir a los animales. Se están convirtiendo en una amenaza para la protección contra las inundaciones.
Los inviernos más suaves y la alimentación de los animales en las orillas de los ríos también favorecen su reproducción. En el año de caza 2023/24 se habrían abatido casi 117.500 nutrias en toda Alemania, más que nunca, según la Asociación Alemana de Cazadores.
Otro factor: las ratas castor se reproducen durante todo el año, por lo que una madre nutria puede parir hasta 15 crías al año en varias camadas. Tienen una esperanza de vida de unos seis años.
¿Por qué hay tantas nutrias en Alemania?
Su aspecto es sospechosamente parecido al de los castores, pero las nutrias son mucho más pequeñas y ligeras. Tienen el pelaje marrón oscuro, pesan una media de cuatro a nueve kilos y alcanzan una altura máxima de 60 cm. Al igual que sus primos lejanos los castores, también nadan en zonas ribereñas. Su particularidad: dos grandes incisivos de color naranja.
Originarias de Sudamérica, se introdujeron en Europa en el siglo XIX por su piel. Ahora se consideran una especie invasora y se han extendido mucho más allá de sus zonas nativas.
Desde su apogeo en el siglo XX, el comercio de pieles ha disminuido, a diferencia de las poblaciones de nutrias. Esto se debe a que algunos de los animales escaparon de las granjas peleteras y se volvieron salvajes, y sus descendientes se hicieron viables en toda Europa.
La Asociación Alemana de Caza pide que la nutria se incluya en la Ley Federal de Caza. La organización de defensa de los derechos de los animales Peta critica tanto la caza como la preparación de la nutria como alimento. Si los humanos no hubieran criado nutrias, este problema no existiría, aseguran.