El fin del APL: ¿Una medida presupuestaria selectiva o un paso más hacia la preferencia nacional en el acceso a los derechos sociales en Francia? 'Euronews' ha hablado con expertos y estudiantes que se organizan para hacerle frente.
Sébastien Lecornu ha salido victorioso de la saga presupuestaria, y además ha visto cómo el Consejo Constitucional validaba la mayor parte de sus disposiciones. En su decisión publicada el 19 de febrero, el Consejo confirma la práctica totalidad de la Ley de Finanzas, tras examinar los distintos recursos presentados.
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Una medida que ha pasado desapercibida durante mucho tiempo, pero que es a la vez simbólica y tangible para muchas personas que viven en Francia, y que se introdujo en nombre del control del gasto público, suscita ahora cada vez más críticas por parte de la oposición de izquierdas y de las asociaciones.
A partir del 1 de julio de 2026, los estudiantes extranjeros no comunitarios que no sean beneficiarios de una beca de estudios basada en criterios sociales ya no podrán percibir la prestación personalizada de vivienda (APL).
Éléonore Schmitt, militante de la Fondation pour le Logement des Défavorisés (Fundación para la Vivienda de los Desfavorecidos), calificó esta exclusión de "extremadamente peligrosa y preocupante": "Luchamos para que se suprimiera este artículo del proyecto de ley de finanzas (PLF), y después para alertar al Consejo Constitucional de su no conformidad con la Constitución y de sus consecuencias".
"Hoy en día, los estudiantes se enfrentan a una gran inseguridad, y entre ellos, los estudiantes extranjeros son a menudo los más mal alojados y los que tienen más dificultades ", declaró a Euronews.
Según una encuesta publicada el 24 de febrero por la Federación de Asociaciones Generales de Estudiantes (FAGE), el 22,29% de los estudiantes viven con menos de 100 euros al mes después de pagar el alquiler. Cerca del 38% dispone de menos de 150 euros al mes para comprar comida, desplazarse y hacer vida social. En total, uno de cada dos estudiantes vive con menos de 200 euros al mes después de pagar el alquiler.
"A este nivel, el más mínimo gasto imprevisto se convierte en una amenaza. Una consulta médica, una reparación o incluso una factura inesperada pueden suponer un enorme riesgo para la supervivencia de los estudiantes y la continuación de sus estudios", advierte la organización.
El estudio señala también que uno de cada dos estudiantes se ve obligado a trabajar paralelamente a sus estudios para financiar su alojamiento. Por último, la FAGE recuerda que el 73,3% de los estudiantes internacionales se han beneficiado este año de las prestaciones APL, y condena la supresión prevista de estas prestaciones, que considera que puede conducir a una "inseguridad inaceptable".
"Cada euro cuenta"
Rami lleva siete años construyendo su vida en Francia. Tiene doble nacionalidad, ucraniana y libanesa, y ahora estudia un máster 2 en ingeniería biomédica en Toulouse. Sin la ayuda a la vivienda de 180 euros que recibe cada mes, dice, su trayectoria probablemente no habría sido posible. " Para muchos de nosotros, el APL representa alrededor de la mitad de nuestro presupuesto mensual", explica a 'Euronews'.
Si esta red de seguridad desapareciera,"muchos estudiantes se verían obligados a interrumpir sus estudios", advierte. Para él, suprimir esta ayuda equivaldría también a desanimar a los talentos extranjeros tentados por Francia.
Iryna recibe 165 euros de APL. Con su máster en biotecnología casi en el bolsillo, la estudiante ucraniana tiene unas prácticas remuneradas en un laboratorio y unas horas de ayuda a domicilio para ancianos por 300 euros al mes. "Cuando la medida entre en vigor, puede que ya no esté en Francia. Y si sigo aquí, la pérdida del APL no será crítica para mí", admite. Además, puede contar con la ayuda de sus padres, lo que no es el caso de todos. "Para muchos estudiantes, cada euro cuenta".
Artem, estudiante de informática y beneficiario de la protección temporal para desplazados de Ucrania, no debe perder su APL, que ya ha bajado de 200 a 150 euros desde que empezó a trabajar a tiempo parcial. Cuando no trabajaba", recuerda, "esta ayuda marcaba la diferencia: le permitía vivir sin calcular cada gasto, sin dudar ante un café de la máquina o un bocadillo entre dos clases".
Evguenia alquila una habitación en una casa particular por 300 euros al mes, de los que 110 los cubre el APL. Como estudiante de sociología rusa, tiene dos trabajos extra, a veces por las noches. Por lo que ve a su alrededor, un estudiante extranjero gana entre 400 y 800 euros al mes, trabajando un máximo de veinte horas a la semana.
La ley francesa permite a los estudiantes extranjeros trabajar hasta 964 horas al año a tiempo parcial, el equivalente al 60% de la semana laboral legal. "Si se nos priva de esta ayuda mínima, repercutirá en nuestros estudios. La prioridad pasará a ser ganar dinero para no encontrarnos en dificultades, aunque eso signifique buscar trabajo bajo cuerda", explica.
Ahorro "irrisorio"
A pesar de los llamamientos a la censura de la medida, el Consejo Constitucional dictaminó finalmente que el objetivo perseguido -ahorrar- era de "interés general", y que la diferencia de trato entre los estudiantes franceses o europeos y los extracomunitarios no era excesiva.
No obstante, los Sabios (les Sages, miembros del Consejo Constitucional) expresaron una reserva en términos de interpretación: dado que los estudiantes extracomunitarios que disfruten de becas podrán seguir recibiéndolas, el Gobierno deberá aclarar los criterios de concesión de las mismas para mantenerse dentro del marco constitucional.
Para la Fondation pour le Logement des Défavorisés (ex-Fondation Abbé Pierre), esta solución encontrada "es inaceptable".
"Consideramos que la supresión del APL para los estudiantes extranjeros es una medida de preferencia nacional en el acceso a la vivienda y, en este sentido, no podemos aceptar que el Consejo Constitucional valide esta medida en nombre del interés general, ya que contraviene el principio de igualdad que rige nuestra Constitución", afirma Éléonore Schmitt.
"En segundo lugar, el ahorro que supone esta medida no tendrá un impacto inmediato, ya que no se aplicará antes del inicio del nuevo curso escolar", y los importes en cuestión siguen siendo muy limitados, "por no decir irrisorios".
¿Una preferencia nacional "enmascarada"?
El día de la decisión del Consejo Constitucional, Éric Coquerel, presidente de la Comisión de Finanzas de la LFI, publicó un tuit en el que acusaba a los Sabios de avalar "un giro jurídico sin precedentes hacia el principio de preferencia nacional extraído directamente del programa" de la extrema derecha.
Antoine Math, investigador en ciencias económicas y sociales y miembro del Grupo de Información y Apoyo a los Inmigrantes (Gisti), declaró a 'Euronews' que, en su opinión, se trata de una "preferencia nacional encubierta" y dijo que "se exigirá a los estudiantes extranjeros extracomunitarios que tengan becas" para beneficiarse de estas ayudas, mientras que en la práctica las becas francesas siguen siendo "prácticamente inaccesibles" para ellos.
Para Marie-Laure Basilien-Gainche, profesora de Derecho Público en la Universidad Jean Moulin Lyon 3, la medida es una forma de "preferencia nacional y europea". Francia, recuerda, está "obligada por el Derecho comunitario", y no puede negar ayudas a los estudiantes móviles de otros países de la UE.
Entrevistado por 'Euronews', el especialista en derechos de los extranjeros criticó sobre todo la debilidad del argumento del Consejo Constitucional. "Me gustan las decisiones de 120 páginas", bromeó, calificando de "extremadamente limitados" los argumentos, que se pueden resumir en una simple fórmula: "puesto que los extranjeros se encuentran en una situación diferente - una diferencia marcada por la ley - es por tanto posible tratarlos de forma diferente [para el APL]".
Les Sages se habrían contentado con seguir una línea de razonamiento estándar: el principio de igualdad no impide que situaciones diferentes reciban un trato diferente, ni que se hagan excepciones por razones de interés general.
Los estudiantes afectados no se encuentran en la misma situación: franceses y europeos por un lado, otros estudiantes extranjeros por otro; becarios y no becarios por igual. El legislador podría pues, según esta lógica, reservar las ayudas a la vivienda a determinados estudiantes para controlar el gasto público y orientar mejor a los beneficiarios en función de su situación personal, familiar y económica.
Marie-Laure Basilien-Gainche recuerda que los derechos consagrados en el Preámbulo de la Constitución de 1946 -en particular la seguridad material y las condiciones necesarias para el desarrollo- "están garantizados a todo individuo, independientemente de su estatus".
"La protección de los derechos fundamentales debe ser el objetivo de interés general a perseguir", añade la experta, lamentando un razonamiento que considera demasiado breve a la vista de las cuestiones sociales en juego. Dentro de unos meses, los estudiantes extranjeros podrán seguir solicitando ayudas a la vivienda, pero muchos de ellos dejarán de percibirlas, lamenta.
En lugar de recortar la ayuda a los estudiantes extranjeros, la profesora sugiere implantar el impuesto Zucman, que en su opinión aportaría "realmente" dinero al presupuesto del Estado.
Durante el debate sobre los ingresos del proyecto de presupuesto para 2026, los diputados rechazaron mayoritariamente la introducción de un impuesto mínimo del 2% sobre los activos superiores a 100 millones de euros.
Para el economista francés Gabriel Zucman, cuyos trabajos han inspirado a los legisladores de izquierda, este rechazo no era más que "el comienzo de un proceso [...] de explicación y educación". "Hay una enorme mayoría de la población que está a favor de este sistema, de este suelo fiscal para multimillonarios", añadió entonces.
"Bienvenidos a Francia"
La exclusión de los estudiantes extracomunitarios parece ser la continuación del aumento de las tasas académicas hace unos años para la misma categoría de estudiantes. Marie-Laure Basilien-Gainche recuerda que"el acceso a la educación no suele tener en cuenta la nacionalidad".
Desde el lanzamiento de la estrategia, curiosamente bautizada "Bienvenido a Francia", al inicio del curso 2019-2020, algunas universidades han optado por no aplicar las tasas de matrícula diferenciadas para los estudiantes extracomunitarios. Es el caso, en particular, de la Université Jean Moulin Lyon 3, que ha prorrogado la exención al menos hasta 2027, para toda la duración de la preparación de un título del mismo grado.
"En el marco de su política de acogida de estudiantes internacionales, la Universidad Jean Moulin Lyon 3 ha optado por mantener su compromiso con la igualdad de acceso a la enseñanza superior, independientemente del origen geográfico de los estudiantes", señala una resolución del consejo de administración consultada por 'Euronews'.
Según una fuente universitaria de la Académie de Lyon, cada vez son más las instituciones que abandonan la exención y recurren progresivamente a tasas de matrícula diferenciadas, debido a la falta de recursos suficientes.
Incluso si aún existiera un margen de maniobra en materia de tasas académicas, parece difícil pensar que las universidades puedan crear fondos de solidaridad u otros mecanismos para compensar la pérdida del APL para sus estudiantes extranjeros.
Laure Basilien-Gainche comparte esta opinión, señalando que "en vista de las restricciones presupuestarias que sufren fuertemente las universidades", algunos estudiantes ni siquiera pueden "pagar la calefacción o mantener la oferta de cursos".
Dar de comer, ¿poner un techo?
Los efectos de otra medida, incluida en la Ley de Finanzas promulgada el 19 de febrero, empezarán a notarse dentro de unas semanas. A partir del 1 de mayo de 2026, todos los estudiantes de Francia, y no sólo los becados o en situación precaria, podrán acceder a comidas de un euro.
Sin embargo, la aplicación práctica del régimen plantea varios retos logísticos: la red CNOUS advierte de que el aumento previsto del número de estudiantes podría provocar la saturación de algunos comedores universitarios, y que habrá que hacer ajustes organizativos para garantizar la calidad de las comidas y las condiciones de trabajo del personal.
"Evidentemente, la comida de 1 euro es algo bueno", admite Éléonore Schmitt, de la Fondation pour le Logement, "pero es claramente insuficiente dada la situación actual de los estudiantes. Hay que ir más lejos y actuar para que todos tengan acceso a una vivienda, y a una vivienda digna".
"No sólo debemos garantizar el acceso al APL para todos, sino también aumentar estas ayudas, producir más alojamientos asequibles del CROUS, y más alojamientos privados que también cumplan con los controles de alquiler", añadió.
Antoine Math, del Gisti, recuerda que la exclusión de los estudiantes extracomunitarios sin beca del APL, prevista a partir del 1 de julio, está sujeta a decreto.
En la exposición de motivos del PLF (fuente en francés), los legisladores afirman que no tienen intención de "poner en tela de juicio las prestaciones ni menoscabar los derechos adquiridos por los beneficiarios de las mismas", al tiempo que consideran "indispensable frenar el aumento" de los gastos. "Es una cuestión de exégesis, como la Biblia o el Corán", bromea Antoine Math.
"Es probable que para una reforma restrictiva que resulte perdedora, no se recorten bruscamente las prestaciones ya percibidas", argumenta, añadiendo que el cese inmediato de los subsidios causaría dificultades a quienes ya han firmado un contrato de arrendamiento. Es posible que la reforma se lleve a cabo de forma gradual, "para los nuevos entrantes", analiza.
Todo queda pendiente de un próximo decreto, que reflejará las prioridades de las autoridades políticas.