En plena temporada de pedidos de primavera, el mercado de fertilizantes se enfrenta a una doble crisis: la guerra de Irán dispara los precios, el estrecho de Ormuz está bloqueado y, al mismo tiempo, se pone de manifiesto hasta qué punto Europa sigue dependiendo de los suministros rusos.
El trigo de invierno debería recibir ahora su segunda aplicación de nitrógeno, la remolacha azucarera está a la espera de ser sembrada y la colza espera su última aplicación de abono antes de la floración. El mes de marzo es muy importante para la agricultura. Pero ahora, más que nunca, los mercados de fertilizantes están bajo presión.
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Desde los ataques estadounidenses a Irán a finales de febrero, el estrecho de Ormuz -el estrecho a la salida del golfo Pérsico por el que pasa alrededor de un tercio del comercio mundial de fertilizantes- está bloqueado. Importantes países productores como Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudí y Qatar ya no pueden enviar sus suministros de urea y amoníaco como estaba previsto.
Además, el precio del gas ha subido mucho. El precio de referencia europeo del gas TTF (Title Transfer Facility) pasó de unos 32 a casi 52 euros por megavatio hora en pocas semanas. Esto es especialmente relevante porque el gas natural representa alrededor del 80% de los costes de producción de los fertilizantes minerales nitrogenados.
Los precios de los fertilizantes aumentan considerablemente
Las consecuencias ya son visibles en el mercado. En varios Estados federados de Alemania, los precios de importantes fertilizantes nitrogenados han aumentado considerablemente en pocas semanas. En Baja Sajonia, el precio del nitrato amónico cálcico, uno de los fertilizantes nitrogenados más utilizados, subió alrededor de un 15% en un mes. En Schleswig-Holstein, la urea costaba mucho menos antes de la guerra de Irán que hoy.
La situación aún no es comparable a los valores extremos de la crisis energética de 2022, cuando la urea costaba a veces más de 1.000 euros por tonelada. Los minoristas afirman que los suministros para la temporada actual están básicamente asegurados. Sin embargo, el problema actual no radica tanto en la disponibilidad de la mercancía como en la logística: los minoristas y los transportistas apenas pueden seguir el ritmo de la transformación.
"Hay que hacer cuentas"
No obstante, muchas explotaciones se están viendo muy afectadas por la subida de precios. Paul Henschke, que explota su granja de 80 hectáreas en Sajonia-Anhalt como actividad secundaria, no pudo abastecerse en otoño como las grandes explotaciones. Ahora tiene que hacer pedidos a los precios actuales, y se da cuenta de lo ajustado que se ha vuelto el cálculo.
"La urea cuesta actualmente 550 euros por tonelada neta, y el nitrato amónico de cal, unos 370 euros", explica en una entrevista a 'Euronews'. Para su explotación, el cálculo apenas cuadra: "Por 200 kilos de nitrato amónico cálcico ya pago 70 euros por hectárea, sólo por la primera aplicación de abono". Esto ni siquiera incluye el abono potásico.
Al mismo tiempo, Henschke sólo recibe actualmente 168 euros por tonelada por su trigo forrajero. A esto hay que añadir el aumento de los costes de transporte, que repercuten directamente en el precio del abono. Eso no deja mucho margen de maniobra. "Hay que hacer cuentas", dice.
Henschke no espera una respuesta política rápida. "Todavía no hemos oído mucho movimiento por parte de la política agrícola. Es muy lenta", afirma. No espera que intervenga el Estado.
¿Seguirá habiendo fertilizantes si Irán se recrudece?
El doctor Willi Kremer-Schillings, conocido como 'el granjero Willi', que explota su granja en la bahía de Colonia-Aquisgrán con un 80% de abonos orgánicos, como estiércol líquido y residuos de fermentación, informa de una situación similar. El aumento de los costes ya está teniendo repercusiones. El producto en sí se ha encarecido en torno a un 40%, afirma, y además el esparcimiento también se ha encarecido.
Kremer-Schillings tuvo la previsión de comprar su abono mineral en otoño. Sin embargo, ahora tiene una preocupación más fundamental: si los productos seguirán estando físicamente disponibles en caso de una nueva escalada. Incluso en la época del coronavirus, éste era el problema decisivo: no sólo el precio, sino la disponibilidad.
Tampoco espera apoyo. "Estoy firmemente convencido de que el Estado no hará nada. Hasta ahora, casi siempre se han limitado a poner trabas", afirma Kremer-Schillings. Piensa con pragmatismo: "Somos empresarios, así que hagamos algo". Cree que es inevitable que el aumento de los costes se refleje en el supermercado en algún momento, aunque con un retraso de dos o tres meses.
Rusia es el mayor proveedor de fertilizantes del mundo
Las turbulencias provocadas por la guerra de Irán también están sacando a la luz un problema estructural que Europa arrastra desde hace años: su continua dependencia de Rusia como proveedor de fertilizantes. Según la Comisión Europea, alrededor del 22% de las importaciones de fertilizantes de la UE en 2025 seguían procediendo de Rusia, con un valor de 1.300 millones de euros sólo en el primer semestre del año. Rusia exportó un total de 45 millones de toneladas de fertilizantes en 2025, lo que la convierte en el mayor proveedor mundial.
Europa del Este depende de los fertilizantes rusos
Los países de Europa del Este son especialmente dependientes. Polonia -uno de los mayores países agrícolas de la UE- importó durante años cantidades considerables de productos rusos, a pesar de su productor nacional Grupa Azoty. Los países bálticos y Bulgaria también cubrían parte de sus necesidades en Rusia.
Sin embargo, los comerciantes de Europa Occidental también están recurriendo de nuevo a las alternativas rusas cuando flaquean los suministros de Qatar y otros países del Golfo. Esto también está haciendo subir los precios, en parte porque ahora se aplican aranceles especiales de la UE a los fertilizantes rusos y bielorrusos.
La UE aplica estos aranceles especiales a los fertilizantes rusos y bielorrusos desde julio de 2025. Además del actual derecho ad valorem del 6,5%, existe un derecho escalonado por volumen, que aumentará significativamente en los próximos años. Al mismo tiempo, en febrero de 2026, la Comisión Europea propuso suspender temporalmente los aranceles generales a otros países para facilitar la importación de productos alternativos del norte de África y EE.UU.
Por ello, Tobias Goldschmidt, ministro de Transición Energética y Medio Ambiente de Schleswig-Holstein, pide consecuencias. En declaraciones a la agencia DPA, se mostró a favor de un régimen europeo de sanciones eficaz y sin puertas traseras. Esto reduciría la dependencia de Rusia y reforzaría la soberanía alimentaria de Europa.
Las fábricas alemanas de fertilizantes dependen del gas ruso
Sin embargo, Alemania también depende de Rusia debido a las consecuencias de la transición energética. El agricultor Henschke describe con sobriedad el dilema estructural: "Tenemos fábricas de fertilizantes en Alemania, pero simplemente se están cerrando porque ya no pueden funcionar económicamente sin el gas ruso". Además, Rusia lleva años vendiendo sus fertilizantes a precios con los que los fabricantes europeos sencillamente no pueden competir.
Preguntado por 'Euronews', Martin May, director general de la Asociación de la Industria Agrícola Alemana (IVA), advierte explícitamente del peligro de que las plantas de producción nacionales cierren definitivamente, con consecuencias no sólo para la seguridad del suministro, sino también para la huella climática, ya que los fabricantes europeos producen según normas medioambientales y climáticas mucho más estrictas que sus competidores rusos.
Sin embargo, muchos agricultores no pueden permitirse el lujo de preguntarse de dónde proceden sus abonos. Kremer-Schillings dice abiertamente: "Compro mi abono a la cooperativa y ellos lo cargan en mi remolque. No sé de dónde viene". Lo compara con los medicamentos: ¿Quién pregunta si su pastilla viene de la India o de China? Necesitas el abono cuando los campos lo necesitan.
Para el IVA, ésta es la verdadera lección de la crisis. "Una fuerte producción nacional de fertilizantes es el principal pilar para la seguridad del suministro y la estabilidad de los precios", afirma el director general May. Las instalaciones de producción alemanas pueden cubrir por sí solas una gran parte de la demanda nacional de abonos minerales.
Algo más que un shock de precios
La Federación de Industrias Alemanas (BDI) también advierte de otra dimensión de la crisis: la posible pérdida de azufre y otras materias primas de la región del Golfo, subproductos de la producción de gas natural e importantes para la fabricación de fertilizantes. Si la escalada en Irán continúa, esto no sólo tendría consecuencias para Europa. La seguridad alimentaria en Oriente Próximo y África también podría verse amenazada, con posibles efectos sobre la migración y la estabilidad regional.