Los vecinos denuncian que este ecosistema único está desapareciendo y los ríos pierden caudal. El continente europeo es la región del mundo que se calienta más rápido, con unas temperaturas que aumentan el doble de rápido que la media mundial desde la década de 1980.
Gota a gota, Eslovenia está perdiendo su último glaciar. El glaciar Skuta se ha convertido en el último glaciar que queda en el país. El otro glaciar del monte Triglav, el pico más alto de Eslovenia, casi se ha derretido por completo.
PUBLICIDAD
PUBLICIDAD
El guía de montaña Andrej Slak lleva 35 años viendo cómo se reducen los glaciares eslovenos. Mientras asciende por el terreno rocoso hacia lo que queda de Skuta, asegura que el cambio ha sido especialmente evidente en la última década y que su impacto en la comunidad local ha sido devastador.
"Estamos junto al último glaciar que queda en Eslovenia y basta mirar lo que queda de él, no es más que una pequeña placa de hielo cubierta de grava y restos; el cambio es llamativo."
"Estos glaciares son para nosotros en el valle unos reservorios de agua vitales durante todo el año. Los pastores solían aprovechar hondonadas heladas como esta para almacenar y conservar la carne, pero ya no pueden hacerlo porque esas bolsas de hielo han desaparecido de las montañas".
Lo que queda es una mancha de hielo en la superficie de la ladera de la montaña, y el resto está enterrado bajo las piedras, con una estrecha abertura que conduce a una grieta.
¿Con qué rapidez se está reduciendo el último glaciar de Eslovenia?
En Liubliana, los científicos han estado recopilando datos sobre los glaciares. Este año se cumplen 80 años desde que el Instituto Geográfico Anton Melik, del Centro de Investigación de la Academia Eslovena de Ciencias y Artes, comenzó a supervisar ambos glaciares.
"Cuando empezamos, había unas dos hectáreas y media o tres de hielo bajo Skuta. Ahora se ha reducido a 1,5 hectáreas y el hielo se ha adelgazado en su mayor parte. En Skuta ha pasado de varias decenas de metros a solo unos pocos metros. Cuando iniciamos las mediciones, el glaciar de Triglav cubría algo más de 14 hectáreas. Después, hace cinco o diez años, seguíamos hablando de entre media hectárea y una hectárea. En los últimos años ha sido menos de 0,2 hectáreas, pero el hielo, como he dicho, ha desaparecido por completo", explica Miha Pavsek.
Pavsek afirma que el cambio se debe a una combinación de dos factores. "El punto de inflexión llega cuando se combinan muy poca nieve, es decir, una profundidad máxima de nieve estacional muy baja, y un verano muy cálido", señala. "Y esos dos factores han coincidido muy bien este año".
En Skuta, una marca pintada en una roca muestra hasta dónde llegó el glaciar en 1994. Desde entonces, el hielo se ha retirado de ese punto. "Skuta sigue el mismo camino que el glaciar de Triglav. El hielo está ahora protegido. Estuvimos en la montaña hace una semana y alrededor del 80% al 90% de la superficie helada está cubierta de grava, que aporta una protección adicional, pero se derrite por todos los lados", explica Pavsek.
El deshielo de los glaciares tiene efectos en cadena sobre ríos y aguas subterráneas
La grava protege en parte la superficie del hielo del sol, pero en el interior de la cueva bajo el hielo el agua cae desde el techo. Los efectos van mucho más allá de la montaña.
"Las aguas procedentes de los glaciares alimentan nuestros grandes ríos, entre ellos el Drava [en Croacia], así como el Mura, que nace en Austria. Allí, según los últimos pronósticos, todos los glaciares situados por debajo de los 3.500 metros desaparecerán para 2050. Por tanto, estos ríos tendrán mucha menos agua. Y normalmente estos ríos alimentan las aguas subterráneas, donde tenemos pozos y bombas para el agua potable", explica Pavsek.
Para los excursionistas que siguen subiendo a la montaña, la pérdida es fácil de ver. "Me preocupa esto desde una perspectiva más amplia, en concreto en lo relativo al cambio climático en general, porque los glaciares son una reserva vital del agua de la Tierra", afirma Tanja Plavec, una senderista local. "A medida que desaparecen, esa reserva desaparece con ellos. Además, los glaciares albergan un ecosistema único que también se pierde cuando desaparece el hielo permanente".
Este año, Europa ha sufrido un verano excepcionalmente caluroso y árido, cuya intensidad, según los científicos, habría sido "prácticamente imposible" sin el cambio climático provocado por la quema de combustibles fósiles por parte de los humanos.
El continente europeo es la región del mundo que se calienta más rápido, con unas temperaturas que aumentan el doble de rápido que la media mundial desde la década de 1980, según el Servicio de Cambio Climático Copernicus de la Unión Europea (UE).