Wall Street cerró el jueves con fuertes caídas después de que Alphabet se desplomara más de un 4%, arrastrando a los principales índices y extendiendo la volatilidad a activos como el bitcoin y los metales preciosos.
Un fuerte desplome de Alphabet, la matriz de Google, arrastró este jueves a la baja a la bolsa estadounidense, mientras que los precios del bitcoin, la plata y el oro también se debilitaban. Al mismo tiempo, las rentabilidades de la deuda pública retrocedían tras conocerse noticias desalentadoras sobre el mercado laboral de Estados Unidos.
El S&P 500 bajó un 1,2% y se encamina a su sexta caída en siete sesiones desde que marcó un máximo histórico. El Dow Jones Industrial Average cedía 606 puntos, un 1,2%, a las 10:45 (hora de la costa este de Estados Unidos), mientras que el índice compuesto Nasdaq retrocedía un 1,5%.
Alphabet fue el valor que más lastró al mercado, con una caída del 4,3%, pese a que la compañía y otras grandes empresas presentaron unos beneficios trimestrales superiores a lo esperado por los analistas.
La compañía indicó que su gasto en equipamiento y otras inversiones podría duplicarse este año hasta situarse en torno a los 180.000 millones de dólares (unos 152.000 millones de euros). Esta cifra supera ampliamente las previsiones del mercado, que apuntaban a menos de 119.000 millones de dólares (alrededor de 100.500 millones de euros), según datos de FactSet.
En el mercado de deuda, las rentabilidades de los bonos del Tesoro registraron fuertes descensos después de que un informe mostrara que el número de trabajadores estadounidenses que solicitaron prestaciones por desempleo aumentó la semana pasada más de lo previsto por los economistas, lo que podría indicar una aceleración del ritmo de despidos.
Algunos analistas, no obstante, señalan que el repunte podría deberse en parte a ruido estadístico y subrayan que el nivel de solicitudes sigue siendo relativamente bajo en términos históricos.
¿El peor ritmo de despidos desde 2009?
Otro informe apuntó a un fuerte aumento de los recortes de empleo previstos. Las empresas estadounidenses anunciaron 108.435 despidos el mes pasado, según la firma de recolocación Challenger, Gray & Christmas, la cifra mensual más alta desde octubre y el peor dato correspondiente a un mes de enero desde 2009.
Un tercer informe del Gobierno estadounidense indicó además que en diciembre las empresas ofrecieron menos vacantes que en el mes anterior y que un año antes, lo que supone el nivel más bajo en más de cinco años.
La debilidad del mercado laboral podría llevar a la Reserva Federal a recortar los tipos de interés para apoyar a la economía, incluso a riesgo de avivar las presiones inflacionistas. En respuesta, las rentabilidades de los bonos del Tesoro cayeron en todos los plazos.
La rentabilidad del bono del Tesoro a diez años se redujo hasta el 4,21%, frente al 4,29% registrado al cierre del miércoles.
Metales y materias primas, una semana de extrema volatilidad
Los movimientos fueron aún más pronunciados en los mercados de materias primas. El precio de la plata cayó un 13,3% en su último vaivén brusco, después de que la racha récord se frenara en seco la semana pasada.
El oro retrocedió un 2,3%, hasta los 4.838,80 dólares la onza (4.087,50 euros). El metal precioso no ha dejado de oscilar desde que prácticamente se duplicó en un plazo de doce meses. La semana pasada se acercó a los 5.600 dólares (4.729,70 euros) y el lunes llegó a situarse por debajo de los 4.500 dólares (3.800,70 euros).
El oro y la plata se habían disparado en los últimos meses mientras los inversores buscaban refugio ante la inestabilidad política, una bolsa estadounidense que muchos analistas consideran sobrevalorada y el elevado endeudamiento de los gobiernos de todo el mundo. Sin embargo, los expertos advertían desde hace tiempo de la necesidad de una corrección tras subidas tan pronunciadas.
El bitcoin también sufre un fuerte desplome
El bitcoin, que a menudo se presenta como "oro digital", también se vio arrastrado por las ventas. Cayó por debajo de los 68.000 dólares (57.432 euros), desde los máximos registrados meses atrás.
La brusca caída de los precios lastró a las acciones de las empresas vinculadas al sector de las criptomonedas. Coinbase Global perdió un 8,3%, mientras que Strategy, que ha hecho de la compra y tenencia de bitcoines su principal negocio, se desplomó un 11,9%.
Fuera del ámbito cripto, Qualcomm cayó un 7,2% pese a haber superado las previsiones de los analistas en beneficio e ingresos en el último trimestre. Su previsión de beneficios para el trimestre en curso quedó por debajo de lo esperado, debido a que la escasez generalizada de memoria en el sector está llevando a algunos fabricantes de teléfonos móviles a recortar pedidos.
Estée Lauder también superó los objetivos de Wall Street y elevó sus previsiones para el conjunto del ejercicio fiscal. Sin embargo, la multinacional de cosmética advirtió de que los vientos en contra relacionados con los aranceles podrían restarle en torno a 100 millones de dólares (unos 84,5 millones de euros) de beneficios. Sus acciones se hundieron un 21,2%.
Mejor comportamiento de los chips
Entre los valores al alza figuraban algunas compañías que podrían beneficiarse del fuerte gasto de Alphabet y de otras grandes tecnológicas en inteligencia artificial. El fabricante de chips Broadcom subió un 3,7% y fue el valor que más contribuyó a contener las pérdidas del S&P 500.
McKesson se disparó un 16,8%, el mayor avance del índice, tras presentar unos beneficios e ingresos trimestrales superiores a lo previsto y elevar su horquilla de previsiones para este ejercicio.
En los mercados internacionales, las bolsas retrocedieron en buena parte de Europa y Asia. El FTSE 100 de Londres bajó un 0,9% después de que el Banco de Inglaterra mantuviera sin cambios los tipos de interés. El CAC 40 francés cedió un 0,7% y el DAX alemán perdió un 0,9% tras la decisión del Banco Central Europeo de dejar estables los tipos.
En Asia, el Kospi surcoreano se desplomó un 3,9%, uno de los mayores movimientos del día a nivel global, y se alejó de su máximo histórico. Samsung Electronics cayó un 6%, apenas dos días después de haberse disparado un 11,4%.